Обыкновенный уж

Обыкновенный уж — змея средних размеров со стройным длинным телом до 120 см. Иногда общая длина может достигать 2 м, но обычно не превышает 80—90 см^[1].

Ужи играют важную роль в трофических цепях природных экосистем, регулируя численность мелких позвоночных и являясь составной частью кормовой базы целого ряда других позвоночных. животных^[4].

Небольшая продолговатая голова обыкновенного ужа отчетливо отделена от шеи, а хвост в 3—5 раз короче тела. Чешуя туловища килеватая, рёбрышки на хвосте в большинстве случаев отсутствуют. Верхнегубные щитки светлые с чёрной окантовкой^[5].

Самки по размеру больше самцов. Шейный перехват хорошо выражен. Зрачок округлый. Межносовые щитки по форме напоминают трапецию. Межчелюстной щиток широкий. Предглазничный щиток один, в редких случаях два. Заглазничных щитков 2—4. Верхнегубных щитков — 7. Брюшных щитков 153—193, подхвостовых — 50—89 пар. Анальный щиток разделён^[6].

Верхняя сторона тела обыкновенных ужей чаще всего серая, оливковая, иногда чёрная, часто с тёмными пятнами, расположенными в шахматном порядке. Внешне обыкновенные ужи обычно легко отличаются от других змей ярко выраженными отметинами на голове жёлтого или оранжевого цвета^[1].

Обыкновенные ужи широко распространены на территории Евразии, от Рейна на западе до озера Байкал и прилежащих областей Монголии, а также на Балканском полуострове, в Малой Азии, Закавказье и на северном Иране. В Бурятии проходит восточная граница ареала^[3].

В северо-восточной Италии, в Баварии и Тироле пролегают зоны контакта обыкновенного ужа с другим видом рода — Natrix helvetica, с которым он может образовывать гибриды^[7].

Излюбленными местами обитания являются окрестности горячих источников, берега рек, озер, болот, луга и другие увлажненные места с обилием кустарниковой и травянистой растительности^[1]. Ужи часто соседствуют с хозяйственными постройками и жилыми постройками человека^[8].

Зимняя спячка обыкновенных ужей в средней полосе России происходит с октября — ноября до марта — апреля^[9].

На основании данных по мтДНК и микросателлитам в качестве отдельных видов в 2016 году были выделен Natrix astreptophora, обитающий в Северной Африке, на Пиренейском полуострове и в юго-западной Франции.

В 2017 году отдельным видом признан Natrix helvetica^[5], распространённый во Франции, Великобритании, западной Германии, странах Бенилюкса, Швейцарии и Италии^[7].

Подвиды обыкновенного ужа

Фото	Подвиды[10]	Распространение[7]	Описание[11]
	N. n. moreotica (Bedriaga, 1882)	западная Анатолия южные Балканы Кипр	Шейные пятна (белого или жёлтого цвета) широко разделены, с возрастом — пропадают Вдоль спины проходят светлые линии, а тело покрыто крупными тёмными пятнами
	N. n. natrix (Linnaeus, 1758)	Центральная Европа Скандинавия	Шейные пятна (белого или жёлтого цвета) широко разделены, присутствуют в течение жизни Тело серого цвета, однотонное с небольшими пятнышками Полосы, как продольные, так и поперечные, отсутствуют
	N. n. scutata (Pallas, 1771)	восточная Анатолия восточная Польша Финляндия Восточно-Европейская равнинаЮжная СибирьКазахстан (до Байкала)	Шейные пятна оранжевые, иногда сливаются в «ошейник» Тело без светлых продольных полос, более темного оттенка, чем у других представителей
	N. n. vulgaris (Laurenti, 1768)	юго-восток Центральной Европы север Балканского полуострова	Особи более светлой расцветки Шейные пятна оранжевые Присутствуют продольные светлые полосы

Зарубежные герпетологи в качестве отдельного вида также выделяют колхидского ужа. Однако, он генетически он не отличается от симпатрически обыкновенных ужей. Соответственно, большинство научных специалистов считают его младшим синонимом N. natrix scutata^[7].

Ужи хорошо плавают и ныряют. Под водой могут находиться более получаса. Питаются земноводными, в основном, живыми птенцами, лягушками, тритонами, грызунами и реже рыбой^[12].

Половину рациона питания обыкновенного ужа составляют земноводные, представленные, в большинстве случаев, озерной лягушкой (50,0%). Другую часть занимают рыбы семейства карповые (31,3%) и жуки (18,7%)^[13].

Уж неагрессивен. При виде человека он спасается бегством. Когда ужей ловят, они сначала активно защищаются, издают шипящие звуки и устрашающе выбрасывают голову вперед, чтобы отпугнуть врагов. Врагами ужей являются аисты, хищные птицы и некоторые млекопитающие^[2].

Обыкновенный уж в случае опасности проявляет демонстративные формы защитного поведения. В первую очередь они стремятся скрыться в каком-нибудь укрытии. При отсутствии такой возможности ужи совершают броски вперёд, имитируя поведение ядовитой змеи^[14].

Если это не помогло, они выделяют из клоакальных желез густую неприятно пахнущую жидкость и притворяются мёртвыми. Отвратительный запах отбивает аппетит у хищников. Агрессивное поведение преобладает у крупных особей, что свидетельствует об изменении поведенческих защитных реакций с возрастом. Тип защитной демонстрации у ужей проявляется независимо от их пола и получения травм^[14].

Для человека укус обыкновенного ужа не представляет никакой опасности^[10].

Брачный сезон молодых обыкновенных ужей начинается в апреле — мае, а откладка яиц — происходит в июле — августе. В это время самки ужей ищут влажные и тёплые места для откладывания яиц. Для этого идеально подходят кучи перегноя, старой соломы, опавшей листвы, также годятся сырой мох, трухлявые пни и мышиные норы^[15].

Официально подтверждены случаи осеннего спаривания некоторых особей (с откладкой яиц после зимовки). Половозрелости ужи достигают в возрасте 3—4 лет. При этом, средняя продолжительность их жизни составляет 20—22 года^[9].

Вид занесен в Красные книги Тверской области (2002), Москвы (2001) и Московской области, охраняются государством^[16].