Небо ночью

Передача освещает широкий круг астрономических вопросов: звёздная эволюция, радиоастрономия, искусственные спутники Земли, чёрные дыры, нейтронные звёзды и пр. В отдельных выпусках было показано, что происходит на ночном небе прямо сейчас, в момент трансляции передачи, особенно если в это время было что-то необычное, например, наблюдателю с земли невооружённым глазом была видна комета или метеорный дождь.

Как уже говорилось, бессменным ведущим передачи с первого выпуска (24 апреля 1957 года) по 7 января 2013 года был астроном Патрик Мур. Он скончался 9 декабря 2012 года, но ещё месяц в эфир выходили записанные заранее выпуски с его участием.

Также соведущими передачи (и ведущими после смерти Мура) были и другие учёные:

• научный коммуникатор и исследовательница Солнца Люси Грин — два выпуска в 2012 и 2014 годах^[4];
• профессор астрофизики Крис Линтотт — девятнадцать выпусков в 2005—2009 и в 2011—2015 годах^[5];
• учёный-космолог Мэгги Адерин-Покок^[6] — пять выпусков в 2014—2015 годах^[7];
• астроном-любитель Питер Б. Лоренс — девять выпусков в 2009 и 2012—2015 годах^[8];
• астроном, математик и писатель Пол Г. Эбел — три выпуска в 2009, 2012 и 2013 годах^[9].

Гостями передачи бывали знаменитые люди, в том числе:

Астрономы

Харлоу Шепли (первый измерил Млечный Путь), Фред Хойл, Карл Саган^[10], Джоселин Белл Бернелл (первооткрывательница пульсаров), Гарольд Спенсер Джонс, Мартин Райл, Барт Ян Бок, Арнольд Волфендейл, Бернард Ловелл;

Космологи

Карлос Френк, Мартин Джон Рис;

Профессора Открытого университета

Джон Зарнецки, Моника Грэди, Колин Пиллинджер;

Астронавты

Пирс Джон Селлерс, Юджин Сернан, Базз Олдрин, Нил Армстронг^[10];

Прочие

физик Сэмюэль Толански, писатель Артур Кларк^[11], историк науки Аллан Чапмен, актёр-комик Майкл Бентайн, конструктор Вернер фон Браун, рок-музыкант, гитарист группы Queen, астрофизик, близкий друг Патрика Мура Брайан Мэй — четыре выпуска в 1999, 2005, 2011 и 2015 годах^[12].

1 апреля 2007 года гостем программы стал комик-импрессионист Джон Калшоу. Он сыграл роль Патрика Мура в молодости. Выпуск был приурочен к 50-й годовщине передачи в эфире и Дню смеха. Второй раз Калшоу в той же роли появился в передаче 6 марта 2011 года, когда Мур объявил, что сегодня в эфире юбилейный, 700-й, выпуск передачи. Также в этом выпуске в третий раз стал гостем Брайан Мэй.

• В 2007 году, в честь 50-летия передачи, Международный астрономический союз присвоил астероиду 2001 SP22 имя (57424) Целумнокту. Цифровой индекс в данном случае означает дату выхода первого выпуска передачи (в формате ISO 8601) — 24 апреля 1957 года, а Caelum noctu с латинского языка переводится как «Ночное небо»^[13].
• В феврале 2007 года, в честь 50-летия передачи, Королевская почта выпустила набор из шести марок, посвящённых этому событию^[14].

• Точное количество выпусков передачи неизвестно, так как плёнки с первыми выпусками бывали стёрты, потеряны, выброшены, или же передача шла в прямом эфире без записи. К примеру, один из пропавших эпизодов передачи был случайно обнаружен в архиве телецентра в Джосе (Нигерия), где энтузиасты разыскивали утерянные эпизоды сериала «Доктор Кто»^[11]. Последний эпизод с Патриком Муром, вышедший 7 января 2013 года, считался 721-м^[1].
• В качестве вступительной и закрывающей музыкальной темы использована увертюра «У ворот замка» — первый номер сюиты «Пеллеас и Мелизанда», написанной Яном Сибелиусом в 1905 году (исполняет Королевский филармонический оркестр, дирижёр — Томас Бичем).
• После смерти ведущего, Патрика Мура, программа не выходила в эфир почти год. Тем не менее, осенью 2013 года Би-би-си опровергло слухи о закрытии по этой причине передачи, так как студия получила огромное количество (более 40 000 к октябрю 2013 года)^[15] писем с просьбой не делать этого^[1]. «Небо ночью» продолжило выходить в эфир, только с другими, естественно, ведущими, и её вещание было перенесено с флагманского канала BBC One на BBC Four^[15] с повторами на BBC Two^[3].
• Патрик Мур занесён в Книгу рекордов Гиннесса как самый плодовитый телеведущий в мире. Он вёл все, кроме одного, выпуски передачи «Небо ночью» с 24 апреля 1957 года по 7 января 2013 года. Единственное исключение случилось в июле 2004 года, когда Мур заболел сальмонеллёзом. В том выпуске его заменил профессор астрофизики Крис Линтотт^[16].