День смеха

В современной фольклористике существует несколько основных теорий, объясняющих появление традиции первоапрельских розыгрышей.

Календарные реформы

Наиболее распространённая версия связывает праздник с переходом во Франции с юлианского на григорианский календарь во второй половине XVI века. По мнению ряда исследователей, после официального переноса празднования Нового года с конца марта на 1 января консервативно настроенные граждане продолжали отмечать весенний праздник. В ответ над ними стали подшучивать, присылая пустые подарки и приглашения на несуществующие торжества^[2]. Однако американский фольклорист Стивен Виник отмечал, что эта концепция является типичной «миграционной легендой», которая часто используется для объяснения народных праздников без опоры на реальные исторические документы.

Связи с весенними обрядовыми праздниками

Российский философ и историк культуры Михаил Шахнович утверждал, что традиция первоапрельских розыгрышей восходит к античным проводам зимы и культу древнеримского бога смеха (в греческой мифологии — Гелоса)^[3]. Кроме того, этнографы часто проводят параллели между Днём смеха и древнеримским праздником Хилария, а также индийским весенним фестивалем Холи, во время которого принято веселиться и осыпать друг друга цветными порошками^[4].

Упоминания в ранних источниках

В европейской литературе первые достоверные упоминания первоапрельских розыгрышей относятся к XVI веку. В частности, во фламандской поэме Эдуара де Дене, написанной в 1561 году, описывается дворянин, который 1 апреля отправляет своих слуг с абсурдными поручениями. В отечественной традиции, по мнению лингвиста Татьяны Ивановой, массовое распространение праздника началось в эпоху Петра I^[5]. Первый задокументированный публичный розыгрыш состоялся в Москве в 1703 году, когда вместо представления немецкой театральной труппы зрителям показали полотнище с надписью: «Первый апрель — никому не верь!»^[6].

В России 1 апреля традиционно ассоциируется с бытовыми шутками среди друзей и коллег. В дореволюционную эпоху розыгрыши были популярны в светском обществе, о чём свидетельствуют упоминания в переписке Екатерины II и стихах Александра Пушкина. В современной культуре праздник носит неформальный характер, а популярными объектами шуток становятся сообщения о несуществующих событиях или забавные мистификации в интернете.

В Великобритании праздник известен как «День дурака»^[7]. Отличительной чертой британской традиции является строгое временное ограничение: розыгрыши считаются уместными исключительно до полудня. Человека, который пытается подшутить над кем-то во второй половине дня, самого называют «апрельским дураком»^[8]. В Шотландии праздник исторически назывался «Днём кукушки» и мог растягиваться на два дня, второй из которых посвящался шуткам, связанным с подкладыванием на стулья различных предметов^[9].

Во Франции и Италии 1 апреля носит название «Апрельская рыбка»^[10]. Главная традиция заключается в том, чтобы незаметно прикрепить вырезанную из бумаги рыбку на спину случайному прохожему или знакомому. В преддверии праздника витрины местных кондитерских и булочных традиционно украшаются шоколадными рыбками и тематическими сладостями.

В Испании и ряде испаноязычных стран аналог Дня смеха отмечается не в апреле, а 28 декабря — в День святых невинных младенцев Вифлеемских. Несмотря на религиозный контекст, этот день стал поводом для массовых шуток. Испанцы, подобно французам, вырезают бумажных человечков и стараются прицепить их на спины окружающим^[11].

Публикация фейковых новостей и шуточных пресс-релизов стала неотъемлемой частью редакционных и маркетинговых стратегий.

1 апреля 1957 года на телеканале BBC в передаче Panorama рассказали об удивительном урожае спагетти в Швейцарии. На телеканал обрушился шквал звонков с вопросами, как вырастить макаронное дерево. Журналисты советовали поместить спагетти в банку с томатным соусом и ждать чуда^[12]. А на шведском телевидении в 1962 году зрителям чёрно-белых телевизоров предложили натянуть на экраны нейлоновые чулки, чтобы изображение стало цветным^[13].

1 апреля 1988 года газета «Известия» опубликовала заметку о якобы готовящемся переходе аргентинского футболиста Диего Марадоны в московский футбольный клуб «Спартак», что было воспринято всерьёз не только читателями, но и некоторыми зарубежными новостными агентствами^[14].

Международные корпорации также используют 1 апреля для привлечения внимания. Например, в 2021 году автоконцерн Volkswagen анонсировал смену названия своего американского подразделения на «Voltswagen» (от слова вольт), чтобы подчеркнуть курс на производство электромобилей. В России сеть доставки «Много лосося» в 2023 году предложила клиентам шуточное меню «Без ничего», включавшее пиццу из одного теста и суп том-ям из воды и листика кинзы^[15].