Мидгар

По изначальной задумке разработчиков Square действие Final Fantasy VII должно было разворачиваться в альтернативной версии Нью-Йорка, однако, в конечном итоге, они приняли решение перенести сюжет в вымышленный город Мидгар^[1]. Арт-директор FFVII Юсукэ Наора придумал многие локации игры. Вопреки распространённому мнению, что на стимпанковскую эстетику Мидгара повлияли произведения вроде научно-фантастического фильма «Бегущий по лезвию» (1982), Наора заявил, что проектировал Мидгар по образу разрезанной пиццы, каждый кусок которой символизировал тот или иной сектор города^[2]. К пицце отсылают и другие внутриигровые элементы: имя мэра Мидгара — Домино и музыкальная тема «Под гниющей пиццей», которая играет на различных уровнях города^[1]. Как и в случае с другими сюжетными концепциями Final Fantasy VII, название города отсылает к скандинавской мифологией^[3].

Игра Final Fantasy VII Remake целиком и полностью посвящена Мидгару, так как тот является наиболее узнаваемым городом подсерии^[4]. Разработчикам пришлось проектировать Мидгар с нуля, поскольку процесс преобразования 2D-фонов оригинала в 3D-пространство выявил множество «структурных противоречий». После утверждения первоначального варианта Мидгара, сотрудники Square приступили к планировке города, руководствуясь архитектурными проектами, которые раскрывали принцип работы его отдельных частей^[5]. Помимо желания сделать Мидгар более крупным и густонаселённым, чем в оригинальный игре, разработчики принимали во внимание принцип его функционирования и прибегали только к имеющим смысл расширениям^[5]. Они намеревались сделать окружающую среду Мидгара реалистичной, меняя её масштаб в зависимости от размера зданий и кучности населения^[6]. Достопримечательности и локации Мидгара из Remake создавались по образцу памятников архитектуры со всего мира. Это влияние было отражено через различные городские атрибуты. К примеру, автобусные знаки Мидгара сильно напоминают свои аналоги из Нью-Йорка^[7]. Продюсер Remake Ёсинори Китасэ отметил, что арт-дизайнеры игры хотели показать эстетику Мидгар с помощью обилия цветов и разнообразия зданий и сооружений, а также освещения и фильтра, которые подчеркивали уникальность игрового мира. Разработчики не руководствовались «фотореалистичным подходом» и решили создать город, который хорошо бы вписывался в научно-фантастический сеттинг игры. Руководитель отдела по разработке окружающий среды Final Fantasy VII Remake Такако Мияке отметил, что перед ним и его командой стояла непростая задача сохранить неординарную индивидуальность города, но при этом сделать его более реалистичным^[5] . Кроме того, поскольку игроки не могли оказаться за пределами Мидгара, каждая область города должна была ощущаться как отдельно взята локация и обладать собственной атмосферой^[5].

Разработчики Remake хотели осветить жизнь жителей Мидгара, чтобы игроки лучше понимали город и его культуру. Для этого они расширили роли ранее эпизодических персонажей. Оригинальная игра начинается с миссии Клауда и «ЛАВИНЫ» по уничтожению Мако-реактора, в то время как Remake первым делом демонстрирует размеренное существование жителей Мидгара. Таким образом разработчики стремились показать, как разрушение реактора отразилось на жизни простых людей, вместо того, чтобы сразу показывать паникующую толпу как FFVII^[6]. Также по задумке разработчиков игроки должны были усомниться в правильности действий членов «ЛАВИНЫ», из-за которых пострадали невинные люди^[6].

Руководитель разработки игры Тэцуя Номура признал, что его беспокоил масштаб Remake, однако он не видел проблемы в расширении роли Мидгара, на прохождение которого в оригинальной игре требовалось около семи часов. По мнению Номуры, Remake не уступает по масштабу Final Fantasy VII за счёт большого количества времени на передвижение по трёхмерной карте Мидгара и усложнения сюжета^[8]. По словам сценариста Remake Кадзусигэ Нодзимы, завершение игры на моменте ухода главных героев из Мидгара позволило ему включить в повествование все запланированные подсюжеты^[8].

Мидгар расположен в мире, который персонажи игры называют «Планетой», в то время как сотрудники Square Enix ссылались на него как на «Гайю» в некоторых рекламных материалах^[9][10]. Он образовался в далёком прошлом, в результате объединения нескольких небольших независимых городов. Различные народы расселились по секторам и со временем утратили свою самодостаточность^[1][11]. Городом управляет «Электроэнергетическая компания Шин-Ра», которая подпитывает его при помощи своих Мако-реакторов^[12]. Мидгар состоит из двух частей: надземной плиты, расположенной на центральной колонне и поддерживаемой системой меньших колонн, и сети трущоб под плитой. В верхней части города расположены офисные здания, театры, бары и многочисленные жилые дома. Сама плита разделена на восемь секторов, отделённых друг от друга стенами. Каждый сектор оснащён персональным Мако-реактором. Город достиг процветания благодаря обилию энергии Мако в окрестностях, но из-за большого скопления реакторов в нём практически отсутствует растительность. Люди добираются до работы на пригородном железнодорожном транспорте. Власти уделяют большое внимание безопасности города с помощью системы правоохранительных органов. Под плитой подвешена сеть технического обслуживания^[13]. Большинство домов построены из собранного лома и лишь немногие из них можно отнести к тщательно сконструированным архитектурным сооружениям, в то время как трущобы усеяны большим количеством обломков.

В какой-то момент своего существования Мидгар вступил в войну с народом Вутай^[14][15]. «Шин-Ра» запустила в массовое производство средства вооружения, известные как «материи», представляющие собой небольшие сферы кристаллизованной энергии Мако, которые наделяют владельцев магическими способностями. Также корпорация снабжает ими своё военизированное подразделение генетически усовершенствованных людей под названием СОЛДАТ^[12]. Благодаря этим активам «Шин-Ра» одержала победу в войне против Вутая и сделала Мидгар своей базой для проведения экономических операций^[16][12]. В прошлом «Шин-Ра» также разработала программу освоения космоса, но после войны с Вутаем и открытия рентабельности переработки энергии Мако, компания отдала приоритет изучению Мако и сосредоточила усилия на добыче этой энергии, отказавшись от исследования космоса^[17].

В Final Fantasy VII и других проектах Компиляции персонажи посещают несколько секторов в Мидгаре:

• В трущобах Сектора 5 находится дом Айрис Гейнсборо и её приёмной матери Эльмиры Гейнсборо. Заброшенная церковь, за которой присматривает Айрис, и территория, примыкающая к дому Эльмиры, — одни из немногих участков в городе, где сохранилась растительность^[5][18] .
• Трущобы Сектора 6 представляют собой разрушенный проход между Секторами 5 и 7. Наиболее густонаселённым районом Сектора 6 является рынок у стены^[5]. Также в нём расположены публичный дом Медовая фантазия и особняк развратного дона Корнео.
• В трущобах Сектора 7 расположена штаб-квартира «ЛАВИНЫ», члены которой заседают в баре под названием «Седьмое небо», управляемом Тифой Локхарт^[5]. В трущобах Сектора 7 находится кладбище поездов — мрачное и опасное место с разбитыми поездами, напоминающее лабиринт.
• В Секторе 0 построена штаб-квартира «Шин-Ры», массивное здание, расположенное в центральной колонне верхней плиты, по совместительству являющееся самым высоким сооружением в Мидгаре. Сотрудники «Шин-Ры» контролируют все общественные сферы Мидгара, от средств массовой информации до реакторов, подпитывающих мегаполис^[5].

По мнению Джули Манси из Wired, город Мидгар, а также персонажи Клауд и Сефирот приобрели известность за пределами породившей их игровой индустрии и стали частью современной культуры^[25]. Стивен К. Хёрст из Ars Technica предположил, что основная идея Final Fantasy VII о вооружённом противостоянии представителей рабочего класса и «гиперкапиталистической машины, которая истощает планету ради получения всевозможной прибыли», коей является элита Мидгара, нашла отклик у целого поколения игроков и вдохновила некоторых из них стать защитниками окружающей среды^[26]. Midgar Studios вдохновлялась культурой города Эдж при создании ролевой игры Edge of Eternity (2021)^[27].

Многие фанаты серии Final Fantasy пытались воссоздать подобие Мидгара в реальном мире и различных формах творчества^[28][29][30], в том числе создавая цифровую копию города в играх Minecraft^[31], и Second Life^[32].