Лэйрд, Мелвин

В 1946—1952 годах был преемником своего отца в Сенате штата Висконсин. В 1953—1969 годах член Палаты представителей США. На президентских праймериз в 1964 году был сторонником сенатора от штата Аризона Барри Голдуотера. Получил известность за счёт своей деятельности в подкомитете по обороне Комитета по ассигнованиям Палаты представителей. В качестве конгрессмена в сентябре 1966 году он публично обвинил администрацию Джонсона в обмане по поводу затрат на войну во Вьетнаме и в задержке решений об эскалации наземной войны до выборов в конгресс 1966 года.

Одновременно подверг критике методы управления и принятия решений министра обороны Роберта Макнамары. Неохотно покинул Конгресс, дав понять, что готов работать в правительстве не более одного срока.

Сыграл ключевую роль в продвижении медицинских исследований, часто сотрудничал с либеральным демократом Джоном Фогарти из Род-Айленда, чтобы улучшить законодательство по вопросам образования или здравоохранения. Это привело к расширению программ и учреждений, занимающихся исследованиями в области здравоохранения, а также обеспечению финансирования создания Национальной медицинской библиотеки, Центра по контролю за заболеваниями в Атланте, Национального экологического центра в Северной Каролине и восьми национальных онкологических центров, позднее входивших в состав национальных институтов здравоохранения. Лэрд получил множество наград за свою работу по вопросам здравоохранения, в том числе премию Альберта Ласкера за медицинские исследования (1964 г.) и награду Американской ассоциации общественного здравоохранения за лидерство.

С 1956 по 1967 года являлся членом делегации США во Всемирной организации здравоохранения.

В 1960-х годах Лэйрд играл одну из ключевых ролей в руководстве Республиканской партии.

В 1964 году он занял пост председателя Комитета по платформе на национальном съезде республиканцев, где руководил разработкой предвыборной программы и достиг важного компромисса по вопросу гражданских прав. В декабре 1964 года вошёл в группу так называемых «младотурок», способствовавших избранию Джеральда Форда лидером республиканского меньшинства в Палате представителей. С 1965 по 1969 год Лэйрд занимал пост председателя Республиканской конференции Палаты представителей. На этой должности он активизировал работу конференции, регулярно созывал собрания, создавал специальные рабочие группы для формирования законодательных инициатив и тесно сотрудничал с Фордом над разработкой республиканских альтернатив политике администрации Линдона Джонсона^[6].

Президент Ричард Никсон назначил его в 1969 году министром обороны в своём кабинете.

Была создана специальная экспертная комиссия (Blue Ribbon Defense Panel), которая в своём отчёте от 1 июля 1970 года сделала более 100 рекомендаций по организации и функциям Министерства обороны, часть из которых была реализована в период его пребывания на посту министра. Он не резко отошёл от системы управления Макнамары-Клиффорда, а скорее ввёл постепенные изменения. Он ориентировался на принцип «управления на основе участия», подход, рассчитанный на то, чтобы заручиться сотрудничеством генералитета в деле сокращения оборонного бюджета и численности военного ведомства. Сохраняя функции принятия решений на уровне руководства министерства, он несколько децентрализовал выработку политики и решение оперативных задач. Предписал руководителям различных направлений и Объединённому комитету начальников штабов (США) играть более значимую роль в разработке бюджетов и существующие уровни вооружённых сил. Его пребывание в должности привело к созданию Службы специальных расследований, Агентства оборонного картографирования (DMA)^[7][8], Управления всесторонней оценки программ и Управления по оказанию помощи в обеспечении безопасности (для управления всеми программами военной помощи Министерства обороны США).

В обмен на сокращение численности армии и сокращение обычных вооружений он получил от Конгресса одобрение увеличения ассигнований на новые виды вооружений. Ряд инициатив, в том числе вывод войск из Вьетнама, поэтапный отказ от старых систем вооружений, закрытие баз и совершенствование практики закупок, позволили Пентагону удерживать линию расходов, даже в то время, когда высокая инфляция сказывалась как на расходах на оружие, так и на персонал. В результате общая численность военного персонала за приодет его руководства министерством сократилась с 3,5 млн до 2,3 млн. Среди новых разработок: оружейные платформы, а также самолёты F-15, F-16, A-10, началось проектирование подводных лодок типа «Лос-Анджелес».

Также участвовал в разработке программы администрации Никсона «Стратегическая достаточность», согласно которой Соединённые Штаты должны иметь возможность сдерживать ядерные нападения на свою территорию и территорию своих союзников в том числе за счёт поддержания технологического превосходства США путём разработки таких проектов, как B-1 и баллистические ракеты подводных лодок (БРПЛ) «Трайдент»^[9][10]. Обнародованная позже «Доктрины Никсона», предусматривала, в частности, вместо концепции предыдущей администрации «война 2½» — готовности вести одновременные войны на двух основных фронтах и ​​на одном малом фронте «врезалась» до «войны 1/2». Вместо этого посредством военной помощи и продажи военной техники за границу Соединённые Штаты подготовят своих союзников к тому, чтобы они взяли на себя большую долю оборонного бремени, особенно потребности в рабочей силе, в случае войны.

Ещё одной важной стратегической целью в этот период стало поэтапное прекращение призыва на военную службу к 30 июня 1973 года и переход к системе непризывных вооружённых сил^[11][12].

Лэйрд выступал за плавный отказ от воинской повинности. Он поддержал временное продление призыва ещё на два года, так как угроза призыва служила сильным мотивом для добровольного заключения контрактов^[13].

Для преодоления сопротивления общества Пентагон ввёл концепцию «нулевого призыва» (zero draft), согласно которой основной упор делался на постепенное сведение количества призывников к нулю^[13].

В контексте продолжающейся Войны во Вьетнаме вступил в конфликт с советником президента по национальной безопасности Генри Киссинджером из-за доступа к президенту. Киссинджер старался максимально исключить министра из процесса принятия решений, особенно по международным вопросам. Он также установил прямой канал из офиса советника по национальной безопасности в Объединённый комитет начальников штабов, пытаясь и тут ограничить Лэйрда. Киссинджер считал, что усиление военного давления на Северный Вьетнам является одним из немногих факторов успешного ведения переговоров, а начало вывода войск как «солёный арахис» вызовет у общества желание максимально ускорить этот процесс. Лэйрд в свою очередь настаивал, что устойчивое сокращение американского контингента стало бы лучшим способом обеспечить его переизбрание в 1972 году.

Министр согласился с необходимостью постепенного вывода американских вооружённых сил из Вьетнама. В течение первого года правления Никсона (с января 1969 года по январь 1970 года) в боях были убиты около 10 000 американцев. В этих условиях министр приказал командующему американским контингентом во Вьетнаме генералу Крейтону Абрамсу в максимально возможной степени перейти в оборону и прекратить наступательные операции. Выступал против проведения «Операция «Меню»», связанной с тайными бомбардировками Камбоджи в качестве меры устрашения Северного Вьетнама. Поскольку Камбоджа была нейтральной страной, он вынужденно создал двойную систему отчётности в Пентагоне, чтобы сообщения о бомбардировках Камбоджи не передавались по обычным каналам. Включив в бюджетную заявку Пентагона меньшее количество войск во Вьетнаме на следующий финансовый год, он фактически связал руки Никсону, так как отказ от вывода этих войск серьёзно ухудшил бы отношения с Конгрессом и потенциально мог поставить под угрозу весь оборонный бюджет.

Рекомендовал президенту Никсону продолжить политику вьетнамизации по привлечению вьетнамцев к участию в войне во Вьетнаме. Для экстренного усиления армии Южного Вьетнама в 1972 году были реализованы операции «Enhance» и «Enhance Plus»^[14][15]. Фаза «Enhance», начатая в мае 1972 года, была направлена на восполнение боевых потерь после весеннего наступления Северного Вьетнама; в её рамках передавались танки M48, артиллерия и авиация^[16]. В октябре — ноябре 1972 года последовала фаза «Enhance Plus», отличавшаяся беспрецедентными объёмами поставок в сжатые сроки. За 16 дней Южному Вьетнаму было передано более 600—700 самолётов и вертолётов (включая истребители F-5A, штурмовики A-37B, транспортники C-130A и вертолёты UH-1H), сотни единиц бронетехники и автомобилей. В результате ВВС Южного Вьетнама превысили 2000 единиц авиатехники, выйдя на четвёртое место в мире, хотя из-за огромной спешки техника поступала быстрее, чем южновьетнамские военные могли её полноценно освоить^[14][15][17].

В сентябре 1969 года, когда Киссинджер разработал план, который, по его собственным словам, предусматривал «жестокий, карающий удар» по Северному Вьетнаму в форме возобновления бомбардировок, министр убедил Никсона отказаться от его реализации. Возобновление бомбардировок Северного Вьетнама и минирование его портов весной 1972 года в ответ на наступление на юг, а также ещё одна бомбардировка Севера в декабре 1972 года вызвали в США широкий общественный протест. Такое изменение политики стало следствием тайных переговоров Киссинджера с руководством Южного Вьетнама, о которых он не поставил в известность министра обороны. С началом военных операций Лэйрд последовательно выступал против эскалации вооружённого конфликта. Как предупреждал министр обороны, Соединённые Штаты теперь оказались обязаны поддерживать не только правительство Южного Вьетнама, но и правительство Камбоджи в их борьбе против «красных кхмеров».

За 2 дня до его отставки в 1973 г. были подписаны Парижские соглашения, в которых предусматривался полный вывод американских войск в течение 60 дней, одновременное поэтапное освобождение американских военнопленных в Северном Вьетнаме и создание международной контрольной комиссии для урегулирования разногласий.

В период администрации Никсона Лэйрд оказался вовлечён в так называемое дело Мурера — Рэдфорда, связанное со шпионажем Объединённого комитета начальников штабов за Советом национальной безопасности. Военно-морской стенографист Чарльз Рэдфорд похищал секретные документы и передавал их военному руководству, чтобы Пентагон мог заранее узнавать о планах Белого дома касательно Вьетнама и Китая.

Лэйрд категорически выступил против планов администрации дискредитировать Рэдфорда через сфабрикованные обвинения в гомосексуальной связи с журналистом, предупредив, что это спровоцирует публичный скандал. Кроме того, министр напомнил, что ещё до инцидента рекомендовал закрыть канал связи между военными и СНБ, поскольку тот позволял передавать закрытую информацию в обход Белого дома^[18].

В 1973—1974 годах Мелвин Лэйрд занимал в Белом доме официальную должность советника президента по внутренним делам (Counselor to the President for Domestic Affairs)^[6]. Существовали предположения, что он хотел вернуться на политическую арену: баллотироваться на пост президента в 1976 году или быть избранным в Сенат, чтобы претендовать на пост спикера. Однако после «Уотергейта» это оказалось невозможным.

По некоторым сведениям, на момент отставки вице-президента Спиро Агнью в 1973 году Лэйрд был наиболее высокопоставленным государственным деятелем, уполномоченным республиканцами убедить его уйти в отставку после того, как выдвинутые обвинения в коррупции обернулись политическим скандалом. Лэйрд сыграл важную роль в выборе преемника на этот пост. Он лично позвонил своему другу, конгрессмену Джеральду Форду, чтобы узнать, заинтересован ли тот в том, чтобы заменить ушедшего в отставку Агнью^[19]. После этого Лэйрд начал активно лоббировать кандидатуру Форда и приложил значительные усилия, чтобы убедить президента Ричарда Никсона назначить на должность вице-президента именно его^[6].