Норьега, Мануэль

После получения среднего образования в Национальном институте Панамы окончил военное училище Чорильос в Перу. В 1962 году в звании младшего лейтенанта начал службу во втором военном округе Национальной гвардии, впоследствии получил звание капитана и должность командующего батальоном. В 1968 году, в звании майора Национальной гвардии, поддержал военный переворот, осуществлённый генералом Омаром Торрихосом и был назначен командующим военной зоной в северо-восточной провинции Чирики. В декабре 1969 года назначен на должность руководителя Управления военной разведки и контрразведки Генерального штаба.

После гибели Торрихоса в авиакатастрофе в 1981 году (по одной из версий, организованной Норьегой^[4]) был назначен начальником Генерального штаба Вооружённых сил при новом военном правительстве. 12 августа 1983 года он вступил в должность главнокомандующего Национальной гвардии (вскоре реорганизованной в Силы национальной обороны)^[5], что закрепило его статус фактического руководителя Панамы.

Вначале был союзником США в Латинской Америке и активно сотрудничал с ЦРУ, с конца 1950-х, а в 1967 году даже стал получать приличное жалование по контракту. 7 сентября 1977 года в Вашингтоне глава Панамы Омар Торрихос и президент США Джимми Картер подписали соглашение (The Panama Canal Treaty), в соответствии с которым 31 декабря 1999 года США должны были передать контроль над Панамским каналом правительству Панамы. В середине 1980-х годов в связи с нежеланием правительства Панамы пересмотреть условия соглашения, отношения между США и Панамой начали ухудшаться, правительство США начало оказывать давление на правительство Панамы^[6]. И уже в 1988 году Администрация по борьбе с наркотиками США обвинила Норьегу в употреблении и торговле наркотиками. В феврале 1988 года большие жюри федеральных судов в Майами и Тампе выдвинули против него официальные обвинения. Согласно материалам дела, Норьега получил взяток на сумму более 4,6 млн долларов от Медельинского картеля, предоставлял аэродромы для транзита кокаина в США и обеспечивал убежище наркобаронам^[7].

Правление Норьеги (1983—1989) оценивается большинством источников как военная диктатура, сопровождавшаяся политическими репрессиями, отменой выборов и убийствами оппозиционеров, наиболее известным из которых стала гибель Уго Спадафоры. Режим характеризовался масштабной коррупцией и связями с наркокартелями^[12]. При этом часть панамского общества сохраняет о нём память как о лидере, обеспечивавшем низкий уровень уличной преступности и противостоявшем влиянию США^[13]. Ключевым последствием правления Норьеги и последующего американского вторжения стала полная ликвидация вооружённых сил Панамы. Армия была расформирована, а в 1994 году запрет на создание регулярных вооружённых сил был закреплён в конституции страны. Функции обеспечения правопорядка перешли к гражданским Общественным силам. С международно-правовой точки зрения процесс над Норьегой стал прецедентом, закрепившим возможность уголовного преследования де-факто лидера иностранного государства в судах США с отказом в дипломатическом иммунитете^[14]. По состоянию на 2026 год этот опыт активно обсуждается политологами и юристами в контексте кризиса в Венесуэле: дело Норьеги рассматривается как юридическая модель для анализа ситуации вокруг Николаса Мадуро, которого власти США также обвиняют в причастности к наркоторговле^[15].

• Норьега является одним из главных антагонистов в компьютерной игре Call of Duty: Black Ops II. В 1986 году он помогает ЦРУ выследить и поймать наркоторговца и террориста Рауля Менендеса, а затем, предав главных героев, помогает ему бежать. В другой миссии игрокам предстоит участвовать в захвате Норьеги во время вторжения США в Панаму. В 2014 году Мануэль Норьега подал в суд на компанию-разработчика игры, обвинив её в том, что она без разрешения использовала его образ и изобразила его отрицательным героем. Суд постановил, что компания имела право изобразить историческую личность в вымышленном сюжете, основываясь на принципе свободы слова^[16].