Майкл (аэропорт)

Военно-воздушная база Майкл расположена в удалённой и малонаселённой местности, а характер её деятельности, как правило, не разглашается армией. Аэродром был построен армией во время Второй мировой войны под названием «Дагвэй Арми Эйрфилд» и с тех пор функционирует как часть испытательного полигона Дагвэй — одного из главных объектов армии США по разработке средств защиты от биологических и химических атак. На полигоне проводится тестирование средств индивидуальной защиты для проверки их эффективности против ядерного, биологического и химического оружия.

База Майкл расположена южнее крупного испытательного и тренировочного полигона ВВС США Хилл, где проходят учения истребителей F-35 Lightning II и проводятся испытания крылатых ракет. ВПП базы Майкл также используется ВВС США как запасной аэродром для экстренных посадок.

Иногда в прессе объект называют «новой Зоной 51»^[1], поскольку испытательный полигон Дагвэй выполняет роль буферной зоны, аналогичной той, что окружает Грум-Лейк в Неваде.

В 1990-х годах база Майкл была связана с программой X-38 — аварийного возвращаемого аппарата для Международной космической станции. Однако программа была отменена в 2002 году из-за сокращения бюджета.

Среди обсуждаемых в СМИ проектов, связанных с базой, назывался экспериментальный X-33^[1]. Неизвестно, используется ли база Майкл для испытаний Boeing X-37 — секретного военного беспилотного космоплана, программа которого была передана от NASA к Агентству перспективных оборонных исследовательских проектов 13 сентября 2004 года.

В 2009 году было объявлено, что аэродром Майкл будет использоваться для разработки и испытаний беспилотных летательных систем (UAS), которые отправляются за рубеж для обеспечения военнослужащих видеоразведкой с воздуха^[2].

Ранее на базе Майкл находилась взлётно-посадочная полоса длиной 4000 метров, однако она находилась в неудовлетворительном состоянии. По данным Федерального управления гражданской авиации (FAA) на январь 2008 года, использовалась новая ВПП 12/30 длиной 2134 метра, расположенная параллельно прежней^[3]. В феврале 2009 года была введена в эксплуатацию новая ВПП длиной 3353 метра^[4]. По состоянию на 2013 год, по 300 метров с каждого торца полосы используются как зона безопасности, что оставляет для взлётов и посадок по 3050 метров в каждом направлении.