Леди Макбет Мценского уезда (ЕГЭ-ОГЭ)

Н. С. Лесков начал работу над текстом осенью 1864 года, определив жанр произведения как очерк. Впервые повесть была опубликована в январе 1865 года в журнале «Эпоха» под заглавием «Леди Макбет нашего уезда»^[2] как «1-й № серии очерков исключительно одних типических женских характеров нашей (окской и частию волжской) местности»^[3]. Окончательное название появилось при публикации в 1867 году в сборнике «Повести, очерки и рассказы М. Стебницкого» после значительной стилистической переработки журнального варианта. Сам Н. С. Лесков называл свою повесть историей мрачной, в строгих тонах выдержанным этюдом о сильном и страстном женском характере. Повесть должна была стать началом цикла о характерах русских женщин. За «Леди Макбет» должны были последовать «Грациэлла» (дворянка), «Майорша Поливодова» (старосветская помещица), «Февронья Роховна» (крестьянская раскольница) и «Бабушка Блошка» (повитуха). Однако цикл написан так и не был, видимо, отчасти из-за того, что журнал «Эпоха», где предполагалось его опубликовать, вскоре закрылся.

Название содержит аллюзию на рассказ И. С. Тургенева из цикла «Записки охотника» «Гамлет Щигровского уезда» (1849)^[4].

Действующие лица не имеют прямых прототипов, являясь собирательными образами, однако место действия можно определить с достаточной точностью — Орловская область, Мценск, ул. Старо-Московская (ныне ул. Ленина), 8^[5].

• Катерина Львовна Измайлова, купчиха.
• Зиновий Борисович, её муж.
• Борис Тимофеевич, её свёкор.
• Федя, её племянник.
• Сергей, приказчик, её любовник.
• Фиона, солдатка.
• Сонетка, новое увлечение Сергея.

Главная героиня — молодая купчиха Катерина Львовна Измайлова. Её муж постоянно в работе, в отлучках. Ей скучно и одиноко в четырёх стенах большого богатого дома. Супруг бесплоден, но вместе со своим отцом попрекает жену.

Катерина влюбляется в молодого красивого приказчика Сергея, который всячески добивается её внимания. Постепенно её увлечение переходит в страсть, любовники ночуют вместе. Она на всё готова для своего возлюбленного.

Начинается череда убийств: сначала Катерина Львовна отравляет свёкра, чтобы спасти Сергея, которого свёкор запер в погребе, затем вместе с Сергеем убивает своего мужа, а потом душит подушкой малолетнего племянника Федю, который мог бы оспорить её права на наследство.

Однако в этот момент со двора врывается толпа идущих из церкви мужиков: один из них заглянул в окно и увидел сцену убийства. Вскрытие доказывает, что Федя умер от удушья. Сергей после слов священника о Страшном суде сознаётся не только в убийстве Феди, но и просит откопать зарытого им без погребения Зиновия Борисовича; Катерина же хладнокровно всё отрицает, пока не узнаёт о признании Сергея, после чего столь же хладнокровно признаётся в совершённом. Убийцы предстают перед судом и после наказания плетьми идут на каторгу.

Сергей теряет интерес к Катерине, как только она перестаёт быть богатой купчихой. Он уже увлечён другой узницей, Сонеткой, он ухаживает за ней на глазах у Катерины, смеётся над её любовью. В финале окончательно опустошённая душой Катерина хватает Сонетку и тонет вместе с ней в холодных водах Волги.

В повести поднимаются вопросы свободы, страсти и морали. Основная идея заключается в исследовании разрушительной силы страсти, преступления и наказания в условиях патриархального русского общества. Главная героиня, Катерина Измайлова, бунтует против скуки и угнетения в браке, но её освобождение принимает форму преступной страсти. Н. С. Лесков показывает, как подавленная женская энергия превращается в жестокость. Катерина идёт на убийства ради любви к приказчику Сергею, но её страсть приводит к моральному падению и гибели. Н. С. Лесков подчёркивает неизбежность расплаты за зло^[6].

Повесть обличает купеческую среду с её лицемерием, жестокостью и подавлением личности. Катерина — жертва этой системы, но и её палач. Автор показывает, как отсутствие подлинной свободы и нравственных ориентиров приводит к разрушению личности. «Леди Макбет Мценского уезда» — трагедия не только одной женщины, но и всего общества, где любовь становится проклятием, а бунт — самоуничтожением.

Основной конфликт повести — столкновение страстной, необузданной натуры с патриархальным укладом и моральными нормами общества. Трагедия Катерины — следствие бесчеловечности среды и её собственной неспособности обрести подлинную свободу. Этот конфликт перекликается с шекспировской темой, но у Н. С. Лескова он более приземлённый, лишённый романтического ореола, что усиливает его социально-психологическую остроту.

В повести раскрываются следующие конфликты:

• внутренний конфликт — борьба между природной страстностью, жаждой любви и свободы Катерины и давлением окружающей действительности, где она лишена настоящих чувств и вынуждена жить в золотой клетке;
• конфликт с патриархальным миром — Катерина восстаёт против устройства купеческого быта, где женщина бесправна, а брак основан на расчёте;
• конфликт с моралью и законом — преступления Катерины (убийства мужа, свёкра, племянника) — попытка вырваться к счастью, но они же приводят её к нравственному падению и гибели;
• конфликт с судьбой — достигнув желаемого (связи с Сергеем), Катерина теряет всё из-за его предательства и собственной одержимости.

Образ Катерины Измайловой неоднозначен: сначала она предстаёт жертвой, запертой в браке без любви, потом — жестокой преступницей. На протяжении повествования наблюдается эволюция характера: от скучающей купчихи до холодной убийцы, а затем — сломленной каторжанки.

Критики сравнивают главную героиню с Катериной Кабановой из пьесы А. Н. Островского «Гроза»:

Обе молодые купеческие жены тяготятся «неволей», застывшим, предопределённым укладом купеческой семьи, обе — натуры страстные, идущие в своём чувстве до предела. В обоих произведениях любовная драма начинается в момент, когда героинями овладевает роковая, незаконная страсть. Но если Катерина А. Н. Островского воспринимает свою любовь как страшный грех, то в Катерине Н. С. Лескова просыпается что-то языческое, первобытное, «решительное» (неслучайно упоминается о её физической силе: «в девках страсть сильна была… даже мужчина не всякий одолевал»). Для Катерины Измайловой не может существовать никакого противодействия, её не пугает даже каторга: «с ним [Сергеем] ей и каторжный путь цветёт счастием». Наконец, гибель Катерины Измайловой в Волге в финале повести заставляет вспомнить самоубийство Катерины Кабановой. Переосмысляется и характеристика островской героини — «луч света в тёмном царстве», — данная Н. А. Добролюбовым:

Героиню также сравнивают с шекспировской леди Макбет: но если у У. Шекспира героиня — символ амбиций, то у Н. С. Лескова — жертва среды и страсти.

В изображении героев Н. С. Лескова обнаруживается связь с фольклорной традицией. Создавая образы персонажей, автор обращается к народному языку и фольклорным мотивам (сердечное томление, тоска, горькое предзнаменование, брак поневоле, преодоление всех преград на пути любви, утрата возлюбленного, терзание, трагический финал). Это помогает ему более глубоко раскрыть характеры. Н. С. Лесков гармонично сочетает традиции духовной культуры, реализм и мотивы устного народного творчества, что становится одним из ключевых элементов развития сюжета^[9].