Томас, Крис

Томас родился 13 января 1947 года недалеко от Лондона, в районе Пэривэйл (англ. Perivale) графства Мидлсекс. В детстве получил классическое музыкальное образование по игре на виолончели и фортепиано. В юности начал играть на бас-гитаре в лондонских поп-группах. В частности, в 1966-м отказался играть с Джими Хендриксом и Митчем Митчелом, ещё до того, как к Хендриксу пришла известность. Крис вспоминал об этом эпизоде^[3]:

Через несколько лет Томас пришёл к выводу, что ему неинтересно пытаться делать карьеру в качестве музыканта. В интервью в 1968 году он отмечал: «Я понял, что, будучи в составе группы, я завишу от других людей; и я также понял, что даже если я и добьюсь успеха как член группы, мне всё равно больше будет хотеться засесть в студии и просто записываться. Мне стало неинтересно выступать со сцены»^[3].

Решив заняться звукозаписью, Томас написал продюсеру The Beatles Джорджу Мартину, что он ищет работу, и в 1967 году был принят ассистентом в AIR, независимую звукозаписывающую компанию, основанную в 1965 Мартином и тремя другими продюсерами из EMI. Томасу было разрешено присутствовать и помогать в работе на сессиях звукозаписи The Hollies, и в 1968 — на сессиях звукозаписи The Beatles, когда они записывали материал для альбома The Beatles (известного также как «Белый альбом»).

Где-то в середине сессий Мартин решил взять небольшой отпуск и попросил Томаса замещать его на это время в качестве продюсера^[4]. Пол Маккартни сказал ему: «Ну, если хочешь продюсировать нас, то продюсируй»^[5]. Томас вспоминал : «Я испугался и не мог говорить несколько часов! Кен Скотт, звукоинженер, занимался самим процессом записи. Ему было 21, мне 22 года. Парню, который управлял магнитофоном — около 20-ти… The Beatles полностью игнорировали меня, и я дико волновался. Потом после трёх или четырёх часов работы они устроили небольшой перерыв, и… что я слышу?! Джон Леннон говорит: „А он неплохо управляется с делом, не так ли?“… Так что я вернулся назад наверх в контрольную комнату, а они снова начали работать — и тут кто-то из них ошибся, а я нажал на пульте клавишу, чтобы прервать их, и сказал: „Давайте ещё раз“. А в студии сигнал прерывания звучит как клаксон — такой жуткий звук РРРРРААААУУУ! (смеётся) А они там не слышали этой ошибки, поэтому поднялись в контрольную комнату, чтобы послушать, что произошло. И я подумал: „Господи, если мне показалось, если это была галлюцинация — у меня будут большие проблемы…“ Но они послушали, потом пошли обратно вниз — и начали снова»^[3].

Согласно данным юбилейного переиздания альбома 2018 года, Крис Томас выступил продюсером треков «Birthday» и «Happiness Is a Warm Gun» (без указания в титрах). Кроме того, он исполнил партии на клавишных инструментах: на клавесине в песне «Piggies», на меллотроне в «The Continuing Story of Bungalow Bill», на фортепиано в «Long, Long, Long» и на электрическом пианино в «Savoy Truffle»^[6][7].

В конце 1968 года Томас впервые был указан как продюсер альбома: это был альбом The Climax Chicago Blues Band группы Climax Blues Band.

Procol Harum стали первой группой, работая с которой, Томас был доволен результатом, продюсируя в 1970 и 1971 их альбомы Home, Broken Barricades и Procol Harum Live with the Edmonton Symphony Orchestra.

Вскоре Томас съездил в Лос-Анджелес, чтобы продюсировать там альбом Кристофера Милка (англ. Christopher Milk) Some People Will Drink Anything (Warner Bros / Reprise), вышедший в 1972 году, и встретил Джона Кейла (экс-Velvet Underground), который пригласил Томаса продюсировать его четвёртый сольный альбом Paris 1919 (выпущен в 1973) на AIR Studios (студия Джорджа Мартина).

Во время сессий звукозаписи с Джоном Кейлом Томас встретил солиста и автора песен группы Roxy Music Брайана Ферри, который попросил его продюсировать второй альбом группы, For Your Pleasure. Сотрудничество Томаса и Roxy Music продолжилось — они совместно записали четыре альбома: Stranded, Country Life, Siren и Viva!.

В 1973 году он получил предложение от группы Pink Floyd принять участие в сведении (микшировании) их альбома The Dark Side of the Moon. В их совместном (группы и Томаса) интервью Томас рассказал, в частности, что он закончил работу над альбомом в полночь и поехал на AIR Studios, чтобы там продолжать работать до пяти часов утра над альбомом Procol Harum Grand Hotel.

В интервью, данном в феврале 1993, гитарист Pink Floyd Дэвид Гилмор определил роль Томаса в работе над The Dark Side of the Moon как судьи в спорах (англ. referee for arguments) между ним и бас-гитаристом группы Роджером Уотерсом^[8]:

Томас оспаривает рассказ Гилмора, говоря: «Они все там были всё время, потому мы записывали основные партии и добавляли к записи всякие штуки в то же время, вперемешку со микшированием. И, в сравнении с кое-чем, о чём я читал в последние десять лет, в студии была вполне неплохая атмосфера»^[3].

В 1994 Томас помог Гилмору сделать микширование ещё одного альбома Pink Floyd, The Division Bell (выпущен в 1994). Также Томас был сопродюсером сольного альбома Гилмора On an Island (выпущен в 2006).

Томас спродюсировал три альбома пауэр-поп-группы Badfinger на закате их карьеры — Ass, выпущенный в 1973 году, и два альбома 1974 года — Badfinger и Wish You Were Here. Ass первоначально был спродюсирован самими Badfinger, но группа позднее признала, что они не в состоянии заниматься этим сами. Участники группы Пит Хэм (англ. Pete Ham) и Том Эванс (англ. Tom Evans) попросили Томаса помочь почистить уже существующие записи и сделать несколько новых треков. Но несмотря на то, что альбом Badfinger с самого начала был признан критиками успешной работой Томаса как продюсера, ни один из альбомов не оказался коммерчески успешным. Перед началом работы над их третьим совместным альбомом Томас встретился с группой и попросил их сконцентрироваться на том, чтобы сделать наилучшую запись из того, на что они способны. В результате альбом Wish You Were Here получил наиболее положительные отклики в прессе, включая журнал Rolling Stone.

Томас вспоминал, как он был весьма разочарован, когда узнал, что Wish You Were Here был снят с продаж всего лишь через четыре месяца после выхода в свет, из-за юридических проблем между Badfinger и лейблом Warner Brothers Records.

Томасу также предлагали стать продюсером следующего альбома группы, Head First (1974), однако он отказался, посчитав, что музыкантам необходим отдых для создания более сильных песен. Выпуск этого альбома был отменён лейблом из-за вскрывшихся финансовых махинаций менеджера группы Стэна Полли, и официально пластинка была издана только в 2000 году^[9].

В 1976 Малкольм Макларен, менеджер Sex Pistols, попросил Томаса спродюсировать дебютный сингл группы. Томас вспоминал: «Когда я впервые услышал демозаписи Sex Pistols, которые они дали мне, я подумал: „А пожалуй, потенциально это может быть лучшая британская группа после The Who. И снова это всего три инструмента — гитара, бас и барабаны“. Первый сингл был с песней Anarchy in the UK, которая была сделана очень впечатляюще… В Anarchy слышатся как будто десятки гитар; я, конечно, сделал гитарные партии более организованными, в некоторых ударных долях сделал дабл-трекинг, разделил части, кое-что добавил и т. д.… Это было довольно трудно. С вокалом тоже пришлось потрудиться.»^[3]

Коллеги Томаса по индустрии звукозаписи были в ужасе от того, что он связался с Sex Pistols — особенно от того, что он стал продюсировать записи группы в то же самое время, когда он работал с Полом Маккартни (над записями, которые вошли в альбом Wings Back to the Egg)^[10]

В 2007 году Томас спродюсировал новую студийную запись песни «Pretty Vacant» для использования в новой видеоигре Skate. На этой новой версии, записанной в Лос-Анджелесе в июле 2007 года, играли Джон Лайдон, Стив Джонс и Пол Кук; из состава, записывавшего первоначальную версию, отсутствовал только Глен Мэтлок.

В августе 2025 года Томас выступил автором новых аннотаций (liner notes) для лимитированного винилового переиздания альбома «Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols».

Томас также играл на синтезаторе Муга в песне «Son Of My Father» группы Chicory Tip. Это была первая в Великобритании песня, достигшая 1-й позиции в чартах, где использовался синтезатор Муга; в ней же был применён и стилофон Брайана Джарвиса, который также использован в фонограмме песни Дэвида Боуи «Space Oddity».

В 1985 Томас сыграл критически важную роль во взлёте австралийской группы INXS. Клавишник и основной автор песен группы Эндрю Фаррисс (англ. Andrew Farriss) вспоминал: «Мы уже закончили альбом Listen Like Thieves, но Томас сказал нам, что в нём всё ещё нет „хита“. В эту ночь мы остались в студии, зная, что пройдёт день — и у нас будет „тот самый хит“.» В дальнейшем Томас спродюсировал для INXS успешные альбомы Kick (1987) и X (1990).

Томас помог певице Крисси Хайнд в начале её карьеры в звукозаписи, продюсируя первый альбом группы The Pretenders (с таким же названием); его работа над альбомом этой же группы 1984 года Learning to Crawl была столь высоко оценена, что в буклете к альбому он был назван «пятый Pretender».

Томас называет альбом группы Pulp Different Class одним из лучших, из сделанных им. Крис вспоминал, что его роль как продюсера несколько изменилась по сравнению с 1970-ми: «Главное, что вы хотите, чтобы это было „сырым“ (англ. to be crude about it), а значит, интересным — а люди хотят сделать хитовую запись. И это означает, что я сижу там с ними, советую отрезать несколько тактов от этой части, или изменить этот рифф… ну и что-то в этом роде. Меня всегда интересует аккомпанемент и аранжировка. Конечно, и техническая сторона тоже интересна, но это уже ближе к концу работы. Я не хочу сказать, что я сижу там всё время, пока они что-то изменяют в песнях, вовсе нет. Как раз в бо́льшую часть времени мне особенно нечего сказать. Это одно из преимуществ работы с классными авторами»^[3]. Впоследствии он продолжил сотрудничество с группой, выступив продюсером альбома This Is Hardcore (1998), а также работал над другими проектами коллектива вплоть до 2023 года^[11].

Многолетнее сотрудничество связывало Томаса с Элтоном Джоном. В период с 1981 по 1997 год он спродюсировал серию его студийных альбомов: The Fox (1981), Jump Up! (1982), Too Low for Zero (1983), Breaking Hearts (1984), Reg Strikes Back (1988), Sleeping with the Past (1989), The One (1992), Duets (1993) и The Big Picture (1997).