Meddle

В начале 1971 года группа завершила серию концертов в Америке и Англии в поддержку альбома Atom Heart Mother и приступила к работе над новым материалом в Abbey Road Studios^[9]. В то время студия была оснащена только восьмидорожечной многодорожечной записывающей аппаратурой, чего группа сочла недостаточным для своего нового проекта. Из-за этого часть работы была осуществлена в небольшие лондонские студии AIR и Morgan в Вест-Хэмпстеде, обладавшие более современным записывающим оборудованием.^[10]

Не имея центральной темы для проекта, группа использовала несколько экспериментальных методов, пытаясь подстегнуть творческий процесс. В одном упражнении каждый участник играл на отдельной дорожке, без привязки к тому, что делали другие участники. Темп был совершенно случайным, в то время как группа играла вокруг согласованной структуры аккордов и таких настроений, как «первые две минуты романтические, следующие две в более быстром темпе». Каждому записанному разделу было присвоено имя, но процесс был в значительной степени непродуктивным, через несколько недель так и не было создано полноценных новых песен.^[11]

Работа над новым альбомом осложнялась ещё и тем, что в этот период группа давала много концертов, прерывавших работу в студии.^[10] Группа записывалась в первой половине апреля 1971 года, но во второй половине играла в Донкастере и Норвиче, прежде чем вернуться к записи в конце месяца. В мае они делили свое время между сессиями на EMI, репетициями и концертами в Лондоне, Ланкастере, Стирлинге, Эдинбурге, Глазго и Ноттингеме. Июнь и июль были потрачены в основном на выступления на площадках по всей Европе.^[10][12] Август был проведен на Дальнем Востоке и в Австралии, сентябрь — в Европе, а с октября по ноябрь — в США.^[10] В тот же период группа выпустила альбом Relics, состоящий из ранних работ группы. В результате, работа над альбомом Meddle была завершена лишь в конце сентября.^[13]

Первая сторона альбома состоит из пяти композиций. Открывает альбом начинающаяся с шума ветра инструментальная композиция "One of These Days", основанная на басовой партии, исполняемой Уотерсом и Гилмором на двух бас-гитарах. Композиция содержит лишь одну фразу «Однажды я порежу тебя на маленькие кусочки», произносимую искажённым голосом Ника Мейсона. Эта композиция плавно переходит в следующую — лирическую песню "A Pillow of Winds", вокал и гитарные партии на которой принадлежит Гилмору^[14]. Третья композиция "Fearless" — лирическая песня, партию акустической гитары на которой исполняет Уотерс (вокал Гилмора). Следующая за ней песня "San Tropez" с элементами джазового стиля основана на фортепианной партии Ричарда Райта с вокалом Уотерса и гавайской гитарой, на которой сыграл Гилмор. Завершает первую сторону пластинки короткая блюзовая песня "Seamus" с вокалом Гилмора и завываниями собаки по кличке "Шеймус", именем которой и названа песня.

Вторую сторону пластинки занимает композиция "Echoes", являющаяся одним из самых длинных и самых значительных произведений группы.^[15] По мнению некоторых музыкальных критиков, на основе этой композиции был создан один из самых знаменитых альбомов группы The Dark Side of the Moon^[16], именно в «Echoes» наметился переход в музыке Pink Floyd от психоделического к прогрессивному стилю^[17] и наиболее полно проявился вклад Дэвида Гилмора в сочинение музыки группы^[18]. Стихи в "Echoes" нередко называют одним из лучших образцов поэзии Pink Floyd^[19].

Дизайном обложки занималась студия Hipgnosis Сторма Торгесона, уже подготовившая несколько предыдущих альбомов, включая A Saucerful of Secrets, Ummagumma, Atom Heart Mother. Идея использовать для обложки Meddle фотографию человеческого уха под водой с концентрическими кругами от падающих капель, имеющая явную отсылку к композиции "Echoes", исходила от самих участников группы. Сделанная «небрежно и без фантазии», в художественном решении она уступает всем остальным обложкам группы; её назвали худшей как музыканты группы, так и сам Торгерсон.^[20][21]

На внутреннем конверте пластинки изображена фотография участников группы (в последний раз до выхода альбома A Momentary Lapse of Reason в 1987).^[22]

• Роджер Уотерс — бас-гитара, вокал, звуковые эффекты и дополнительная гитара
• Дэвид Гилмор — гитара, бас-гитара, вокал и звуковые эффекты
• Ричард Райт — клавишные, вокал и звуковые эффекты
• Ник Мейсон — ударные, перкуссия, звуковые эффекты и фраза в «One of These Days»