Колд-Лейк (база ВВС )

Строительство будущей авиабазы началось в 1952 году в разгар холодной войны, когда ВВС Канады выбрали район «Лейклэнд» в Альберте для размещения главной базы подготовки экипажей истребителей и учебного полигона. Местоположение было выбрано из-за низкой плотности населения, подходящего рельефа, благоприятных погодных условий и наличия обширных земель для организации авиаполигона. Несмотря на попытки избежать территорий коренных народов, полигон частично затронул традиционные охотничьи угодья и договорные земли, за что пострадавшие общины впоследствии получили компенсацию^[1].

Операционная деятельность на базе началась 31 марта 1954 года. В 1955 году федеральное правительство подписало соглашение с провинциями Саскачеван и Альберта о выделении участка площадью 11 700 км² (180×65 км), который получил название «Cold Lake Air Weapons Range» (CLAWR) и стал основной причиной размещения базы в этом регионе.

В 1950–60-х годах база специализировалась на подготовке экипажей для истребителей-перехватчиков CF-100 Canuck, а с 1962 года — для пилотов CF-104 Starfighter по программе НАТО в Западной Германии. С 1982 года основное внимание уделяется подготовке пилотов для CF-18 Hornet.

В 1968 году ВВС Канады были объединены с флотом и армией в единые Вооружённые силы Канады, а база получила современное название CFB Cold Lake. В 1980-х годах полигон CLAWR использовался для испытаний американских крылатых ракет AGM-86 Tomahawk, что вызвало протесты среди мирных активистов и коренных народов, однако Федеральный суд Канады разрешил проведение испытаний.

В 1990 году с базы запускались метеорологические ракеты. В 1995 году здесь проходили крупные учения ВВС США. В 2000–2001 годах ряд зданий базы были включены в реестр исторического наследия Канады.

В 2007 году на базе проходили съёмки документального телесериала «Jetstream», посвящённого подготовке пилотов-истребителей. В 2020 году правительство Канады заключило контракт на строительство новых объектов для размещения будущих истребителей^[2][3].

База располагает тремя асфальтовыми взлётно-посадочными полосами: 13L/31R (3840 м), 13R/31L (3048 м) и 04/22 (2520 м). На территории базы размещаются технические и административные здания, ангары, учебные центры, а также объекты для проведения международных учений и соревнований.

На базе действует пассажирский терминал Medley, однако регулярное гражданское авиасообщение было прекращено в июне 2011 года. Некоммерческие рейсы направляются в Региональный аэропорт Колд-Лейк.

По состоянию на 2023 год на базе дислоцируются следующие подразделения 4-го авиакрыла^[4]:

• 401-я тактическая истребительная эскадрилья (CF-18 Hornet)
• 409-я тактическая истребительная эскадрилья (CF-18 Hornet)
• 410-я эскадрилья оперативной подготовки истребителей (CF-18 Hornet)
• 417-я эскадрилья боевой поддержки (CH-146 Griffon)
• 1-я эскадрилья технического обслуживания
• 42-я радиолокационная эскадрилья
• 10-я эскадрилья технической подготовки

Также на базе размещаются другие подразделения, включая Центр аэрокосмических испытаний, 4-ю инженерную эскадрилью, 1-ю эскадрилью военной полиции, подразделение по эксплуатации недвижимости, медицинский центр, а также учебные самолёты Alpha Jet и A-4 Skyhawk, эксплуатируемые гражданским подрядчиком Top Aces.

База обеспечивает противовоздушную оборону западной части Канады и Арктики, взаимодействуя с CFB Баготвиль и находясь под контролем NORAD через центр в CFB Норт-Бей и Шайенн-Маунтин (США).

На базе ежегодно проводятся международные учения Maple Flag, аналог американских учений Red Flag, а также осуществляется подготовка лётчиков НАТО и зимняя выживаемость для астронавтов NASA и ESA.

Летний центр подготовки кадетов Cold Lake (CLCTC) действует на базе с 1973 года. Здесь проходят курсы по лидерству, выживанию, авиации и фитнесу для кадетов со всей Канады. В последние годы программы были расширены, включая новые направления и курсы, а в 2020–2021 годах работа центра была временно приостановлена из-за пандемии COVID-19.

На базе действует духовой оркестр 4-го авиакрыла, созданный в 1982 году. Оркестр участвует в официальных церемониях и культурных мероприятиях как на территории базы, так и в городе Колд-Лейк.

С 1990-х годов полигон CLAWR используется не только для военных целей, но и для добычи нефти и газа, коммерческого рыболовства, лесозаготовок и других хозяйственных нужд. Компании Canadian Natural Resources и Cenovus Energy используют современные методы добычи нефти на части территории полигона. Коренные народы продолжают использовать традиционные охотничьи угодья в рамках соглашений с Министерством национальной обороны Канады.