Каунасское гетто

К началу Великой Отечественной войны в пригороде Каунаса Вильямполе находилась йешива «Слободка» — важный культурный и духовный центр еврейского сообщества^[1].

22 июня 1941 года, когда нацистская Германия напала на Советский Союз, литовские националисты подняли восстание на территории Литовской ССР. Члены Литовского фронта активистов 23 июня сформировали в Каунасе временное правительство. К 24 июня город оказался под полным контролем восставших. По свидетельствам очевидцев, первые убийства евреев начались в тот же день, то есть ещё до прихода нацистов^[2].

25 июня в Каунас вместе с войсками вермахта прибыл командир айнзацгруппы А бригадефюрер СС Вальтер Шталекер^[3], который отдал литовским националистам устный приказ приступить к «решению еврейского вопроса»^[4].

26—28 июня по Вильямполю и другим районам Каунаса прокатились еврейские погромы. Вооружённые отряды литовских националистов и примкнувшие к ним горожане-литовцы грабили, насиловали и убивали^[5]. Как вспоминал раввин Эфраим Ошри, погромами занимались литовские добровольцы; немцы лишь наблюдали за убийствами^[6]. По подсчётам айнзацгруппы А, всего к 28 июня в Каунасе были убиты не менее 3,8 тыс. евреев^[3].

Уже 30 июня 1941 года Временное правительство Литвы создало концлагерь для евреев в VII форте Ковенской крепости — первый лагерь смерти на оккупированной нацистами территории СССР^[7][8].

В июле 1941 года нацисты приступили к систематическому уничтожению евреев на территории Литовской ССР, причём литовские националисты добровольно исполняли функцию палачей и охранников в лагерях смерти^[9].

В начале июля оккупационные власти Каунаса под угрозой смертной казни запретили евреям пользоваться общественным транспортом, скамейками в парке; передвигаться по улицам разрешалось лишь по правой стороне мостовой. Каждый еврей был обязан носить на одежде (на груди и на спине) 10-сантиметровую жёлтую «звезду Давида»^[10].

10 июля 1941 года оккупационные власти создали Каунасское гетто. Евреям предписывалось в течение месяца переселиться в Вильямполь. Несколько кварталов этого пригорода Каунаса были огорожены колючей проволокой. Туда нацисты согнали всех евреев, которые уцелели после Каунасского погрома и массовых расстрелов^[11]. Охрану по периметру гетто обеспечивали литовские полицаи. Немцы следили только за воротами.

Для контроля за размещением людей и распределением продуктов в гетто был создан Еврейский комитет (нем. Judenrat), позднее переименованный в Совет старейшин. Его главой 5 августа 1941 был избран каунасский доктор Эльханан Элькес. Инспектором местной «еврейской полиции» был назначен Мойше Левин. Он был связан с коммунистическим подпольем и сумел внедрить подпольщиков в службу труда, которая распределяла наряды на работу^[12].

Чтобы заставить евреев активнее переселяться в гетто, нацисты 7 августа 1941 года устроили массовую облаву в Каунасе. Всех арестованных евреев, а также несколько сотен евреев-заключённых вывезли в неизвестном направлении. Около 1,4 тысячи человек были убиты где-то за городом^[11].

Население гетто первоначально составило 30—33 тыс. человек (из них лишь около 6 тысяч человек проживали в Слободке ранее). На каждого жителя приходилось в среднем менее одного квадратного метра площади. По мере уничтожения узников немцы сокращали размеры гетто, заставляя евреев жить в максимально тяжёлых условиях^[13].

16 августа 1941 года нацисты произвели первую массовую казнь узников Каунасского гетто: в IV форте Ковенской крепости были убиты 1812 человек, в том числе сотни представителей творческой интеллигенции^[14]. Менее масштабные казни проходили практически непрерывно: к осени 1941 года во рвах VII форта, куда сбрасывали расстрелянных людей, закончилось место. Нацисты перенесли уничтожение евреев в IV и IX форты. 26 сентября состоялся второй массовый расстрел: в IX форте были убиты 1608 мужчин, женщин и детей^[15]. В качестве коллективного наказания за нападение на немецкого полицейского на территории гетто, 4 октября 1941 года в IV форте Ковенской крепости были расстреляны 1845 человек: в основном женщины и дети^[15]. Проводились так называемые рейды, во время которых евреев расстреливали за «нарушение дисциплины» — например, за хождение по неправильной стороне дороги, за покупку продуктов на рынке и тому подобное^[13].

28 октября по приказу офицера айнзатцкоманды 3 роттенфюрера СС Гельмута Раука все жители Каунасского гетто в 6 утра собрались на центральной площади. Из них нацисты отобрали 9200 человек — примерно треть всего населения гетто. 3-я рота батальона литовской вспомогательной полиции пригнала этих людей в лагерь смерти на территории Ковенской крепости. По приказу штандартенфюрера СС Карла Егера немцы из айнзатцкоманды 3 под руководством Иоахима Хамана и 3-я рота литовского батальона вспомогательной полиции в полном составе за один день — 29 октября 1941 года — расстреляли в IX форте Ковенской крепости всех приведённых евреев: 2007 мужчин, 2920 женщин и 4273 ребёнка. Это стало самой масштабной по числу жертв массовой казнью в концлагере, действовавшем на территории крепости^[15].

В ноябре 1941 года начался так называемый «тихий период» в истории Каунасского гетто: казни продолжались, но не в таких масштабах. Численность узников составляла около 17,5 тыс. человек — и продолжала неуклонно сокращаться. К 1 декабря 1941 года в живых оставалось около 15 тыс. человек^[16]. Любой проступок карался смертной казнью через повешение. Евреи подвергались ежедневным унижениям: в частности, запрещалось пользоваться деньгами и читать книги. Людей под вооружённой охраной гнали на работу на аэродром, расположенный в 8 километрах от города, и заставляли работать на открытом воздухе по 12—14 часов вне зависимости от погоды. Около 4 тысяч женщин и подростков ежедневно работали в мастерских на территории гетто^[17].

По приказу рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера от 21 июня 1943 года все гетто рейхскомиссариата «Остланд» подлежали ликвидации, на их месте создавались концлагеря^[18]. 1 октября 1943 года Каунасское гетто перешло под полный контроль войск СС, превратившись в Ковенский центральный концентрационный лагерь — сборный пункт для евреев из соседних гетто^[19]. Возобновилось массовое уничтожение узников. 26 октября 1943 года около 2,7 тыс. евреев были отправлены в трудовые лагеря на оккупированной нацистами территории Эстонской ССР, где выжить удалось немногим^[20].

В гетто действовало подполье, основанное в январе 1942 года. Крупнейшей его акцией стала организация серии побегов. Например, 31 октября 1943 года из лагеря бежали около 100 узников. Большинство из них были перехвачены по дороге — и погибли в бою. В последующие дни подпольщики организовали побег ещё восьми вооружённых групп, которые смогли добраться до советских партизан в Рудницком лесу^[21][22].

В отместку за побеги нацисты 27 марта 1944 года физически ликвидировали еврейскую полицию гетто. Сотрудники полиции, заподозренные в сотрудничестве с подпольем, подверглись пыткам, а затем были расстреляны в IX форте Ковенской крепости. 27—28 марта 1944 года в концлагере прошла так называемая «детская акция». Гестаповцы обыскивали каждый дом, хватая нетрудоспособных людей — в первую очередь, детей и стариков. Чтобы заглушить крики, немцы включили через громкоговорители марши и танцевальную музыку. Около 900 схваченных детей и стариков были отправлены в концлагерь Освенцим. На следующий день облава продолжилась. Тех, кто пытался спрятаться, травили собаками. Матерей, которые не отдавали своих детей, избивали и также забрасывали в грузовики. Схваченных людей (около 200 человек) отправили в IX форт Ковенской крепости — на расстрел^[20][23].

В те же дни немцы упразднили Совет старейшин гетто, оставив лишь его руководителя — Эльханана Элкеса — в качестве старосты лагеря. За порядок стали отвечать несколько десятков специально привезённых надсмотрщиков-немцев из числа уголовников^[24][25].

В бывшем гетто были введены правила концлагеря: каждый дом назывался блоком. Ежедневно проходила перекличка: в случае отсутствия хотя бы одного человека, все жители «блока» подлежали расстрелу. Весной 1944 года началась отправка заключённых концлагеря на принудительные работы в Германию. Согласно переписи, проведённой в начале лета 1944 года, в бывшем гетто оставались около 7 тыс. человек^[26].

8—13 июля 1944 года, на фоне наступления Красной армии, нацисты выслали выживших узников гетто в концлагеря, находившиеся на территории Германии, — Дахау и Штуттгоф. Более 1,5 тыс. евреев отказались «эвакуироваться»: они попытались спрятаться на территории бывшего гетто. Немцы провели облаву, во время которой забрасывали каждый дом гранатами и поджигали его. Они сожгли лагерную больницу вместе с пациентами. Уцелеть непосредственно на территории гетто смогли лишь около 100 узников, которые были спасены советскими войсками, освободившими Каунас 1 августа 1944 года. Ещё около 300 человек сбежали по пути на Каунасский вокзал и присоединились к советским партизанам. Кроме того, выжить сумели около 2 тыс. каунасских евреев, перевезённых в концлагеря Германии, и несколько сотен человек, спрятанных горожанами^[27][28].

• Барак, Аарон
• Гидони, Евгения Иосифовна
• Гинкас, Кама Миронович
• Левин, Дов (историк)
• Лемхен, Хацкель
• Шапиро, Хаим Нахман
• Штромас, Александр