Карсен, Роберт

Родился в интеллигентной состоятельной семье, сын известного в Торонто мецената Вальтера Карсена. С раннего возраста интересовался театром и хотел стать актёром. В подростковом возрасте, обучаясь в элитном Upper Canada College, участвовал в пьесах и мюзиклах, которые там ставились учащимися. Так как это была школа для мальчиков, то исполнял и мужские и женские роли. Играл в опереттах Артура Салливана роль Катиши в «Микадо» и Арчибальда Гросвенора в «Пейшнс». Окончил среднее образование в Canadian school в Швейцарии.

Продолжил обучение в Йоркском университете в Торонто, готовясь стать театральным критиком, однако в возрасте 20 лет он отказался от обучения здесь и переехал в Англию, чтобы продолжить изучение актёрского мастерства на практике^[2]:

Поступил в Bristol Old Vic Theatre School, где по совету своих преподавателей и стал заниматься режиссурой. В 1980 году занял неоплачиваемое место помощника режиссёра на фестивале в Сполето, одновременно приступив к работе в Королевском оперном театре Ковент-Гарден в Лондоне. Это привело к долгосрочному сотрудничеству с Глайндборнским оперным фестивалем и Летним фестивалем оперы в Сассексе.

Вернулся в Канаду, когда ему было 25 лет, чтобы работать в ассистентом режиссёра Лотфи Мансури над «Тристаном и Изольдой» в Canadian Opera Company. Первые самостоятельные постановки осуществил по инициативе Ники Гольдшмидта: «The Lighthouse» Питера Максвелла Дейвиса и «Блудный сын» Бенджамена Бриттена на Guelph Spring Festival в Онтарио.

Привлёк к себе внимание театральной критики постановкой оперы Б. Бриттена «Сон в летнюю ночь» в Экс-ан-Провансе (1991 год), Эта постановка затем была осуществлена в барселонском оперном театре Лисео.

Ставил спектакли в Ковент Гарден (театр), Ла Скала, Метрополитен-опере, в Берлинской государственной опере, мадридском Королевском театре, Венской государственной опере, Чикагской лирической опере, Лионской опере, Grand Théâtre de Bordeaux, Театре Елисейских Полей, во Фламандской опере, Большом театре Женевы, в Национальной опере на Рейне в Страсбурге, в Нидерландской опере, Театр ан дер Вин, Опере Ниццы, Кёльнской опере, Баварской государственной опере, Цюрихском оперном театре, Ла Фениче (Венеция), Парижской национальной опере^[3]. Сотрудничает с крупнейшими современными композиторами и дирижёрами.

Осуществил постановки для фестивалей в Зальцбурге, Брегенце, на Глайндборнском оперном фестивале, в Санта-Фе.

Сотрудничает с Уильямом Кристи и ансамблем Les Arts Florissants в постановке барочных опер.

В качестве театрального режиссёра осуществлял постановки в театр театре Пикколо в Милане, в театре Олд Вик в Бристоле. Ставил музыкальные шоу и мюзиклы на сцене театра Шатле в Париже, Мариинского театра, Кембриджского театра в Лондоне.

Был куратором художественных выставок, посвящённых Марии-Антуанетте в Большом дворце Парижа и Шарлю Гарнье в Школе изящных искусств Парижа.

Режиссёр воспринимает свою роль в постановке в первую очередь как передачу связного сюжета («Я рассказчик, который излагает истории, написанные другими»^[4]), считая, что опера обращается одновременно и к чувствам и к разуму. А сама она является игрой любви и смерти. Он подчёркивает эротические элементы сюжета и нередко в своих постановках представляет на сцене нагих артистов. Обращаясь к новой опере, Карсен всегда внимательно анализирует эпоху, к которой относится действие, и эпоху, в которую творил автор, но пытается передать в своей постановке не внешние атрибуты (костюмы, интерьеры, элементы повседневной жизни), а особенности тех чувств и поведения, которые для них были характерны.

В своих спектаклях Карсен обычно выступает ещё как сценограф, а также как художник по костюмам и свету.

• 2012 год. «Моя прекрасная леди» Фредерика Лоу в Мариинском театре^[5].
• 2014 год. «Риголетто» Джузеппе Верди в Большом театре (копродукция с Большим театрм Женевы, фестивалем в Экс-ан-Провансе, Рейнской национальной оперой и Королевским театром де ла Монне)^[6].

Спектакль вызвал сдержанную реакцию зрителей и настороженность театральных критиков, которые отмечали несоответствие роли Риголетто - циркового клоуна в постановке Карсена, королевскому шуту Риолетто в опере композитора^[7].

• В 2016 году перенёс спектакль «Богема», поставленный на сцене Фламандской оперы, на сцену Михайловского театра в Санкт-Петербурге^[8][9].
• По информации с сайта Opéra national de Paris, в сезоне 2025–2026 Роберт Карсен планирует поставить оперы «Così fan tutte» в Милане и «Antigone» (Софокл) в Сиракузе^[10]. Кроме того, известно, что с 28 сентября по 19 октября 2025 года в Цюрихском оперном театре проходили показы оперы «Тоска» Джакомо Пуччини в постановке Роберта Карсена. В главных партиях выступили Соня Йончева, Йонас Кауфман и Брин Терфель^[11].

Удостоен высоких международных и национальных наград^[12]:

• Офицер Ордена искусств и литературы Франции.
• Офицер Ордена Канады.
• Премия Французской ассоциации критиков в 1992 (за постановку оперы «Сон в летнюю ночь» Бриттена), 2007 («Кандид» Бернстайна) и 2011 («Диалоги кармелиток» Пуленка) годах.
• Премия Франко Аббьяти в 2010 («Сумерки богов») Вагнера, 2000 («Диалоги кармелиток» Пуленка), 2007 («Катя Кабанова» Яначека) и 2007 («Фиделио» Бетховена) годах.
• Кавалер Ордена Искусств и литературы.
• Ордена Канады.
• Почётный доктор Йоркского университета в Торонто (как и отец).