Ирвайн, Эдди

С детства был поклонником автогонок и, в частности, чемпиона 1976 года Джеймса Ханта, с которым был знаком лично. Ирвайн начал гоночную карьеру в возрасте 18 лет в местных кузовных гонках. В 1988 году участвовал в «Формуле-3», а с 1989 года — в составе команды Jordan в международном чемпионате «Формула-3000», в котором занял третье место.

В конце 1993 года Ирвайн дебютировал в чемпионате мира «Формула-1» на Гран-при Японии в составе Jordan. В первой же гонке занял шестое место и набрал очки, хотя его дебют ознаменовался скандалом. Во время гонки Ирвайн боролся с медленно шедшим Деймоном Хиллом, когда его на круг обошёл лидировавший Айртон Сенна, лишив Ирвайна возможности для улучшения позиции. Ирвайн контратаковал и обогнал лидера, после чего начал вновь бороться с Хиллом. Сенна решил, что Ирвайн помешал ему намеренно и после гонки устроил Ирвайну громкий скандал, закончившийся рукоприкладством со стороны Сенны^[2]. Ещё один инцидент произошёл с Ирвайном на Гран-при Бразилии 1994 года. Он стал виновником аварии с участием ещё трёх машин, за что был дисквалифицирован на одну гонку. Команда подала протест, но FIA не только не удовлетворила его, но за попытку оспорить решение увеличила дисквалификацию до трёх гонок.

Следующие два года Ирвайн выступал за Jordan, постепенно улучшая свои результаты. В период с 1993 по 1999 каждый чемпионат Ирвайн заканчивал каждый раз на несколько позиций выше, чем предыдущий. В 1995 году впервые поднялся на подиум на Гран-при Канады 1995 года.

В 1996 году Ирвайна пригласили в команду Ferrari, полностью обновившую свой состав, в напарники к Михаэлю Шумахеру. Контракт ирландца был составлен таким образом, что давал явные преимущества Шумахеру в команде, ставя Ирвайна на позицию «второго» пилота. В частности, от него требовалось пропускать напарника вперёд в случае необходимости, сдерживать непосредственных соперников по чемпионату, если Шумахер лидирует.

На гран-при Австралии 1996 года случился скандал из-за того, что на подиуме для Ирвайна, занявшего третье место, был вывешен флаг Ирландии, а в телевизионных титрах был показан британский^[3].

В 1999 году Ирвайн выиграл дебютную гонку и шёл в чемпионате наравне со своим напарником, лишь немного уступая Мике Хаккинену, когда на Гран-при Великобритании 1999 года Шумахер получил тяжёлую травму ноги. Новым партнёром Ирвайна стал Мика Сало, а Ирвайн стал единственной возможностью Ferrari завоевать чемпионский титул. Выиграв две следующие гонки — Гран-при Австрии и Германии — Ирвайн вышел в лидеры чемпионата мира. Однако, его отношения с руководством команды испортились, особенно после того, как Ирвайн подписал контракт на следующие три года с командой Jaguar на сумму $10 млн, что превышало его прежнюю зарплату вдвое. Это сказалось на результатах в гонках и привело к потере очков во второй половине сезона. На гран-при Европы в Нюрбургринге в Ferrari произошёл скандальный случай: на пит-стопе Ирвайну забыли принести запасной комплект резины, из-за чего гонщик потерял много мест.

Возвращение Шумахера помогло улучшить положение: на Гран-при Малайзии 1999 года пилоты Ferrari пришли первым и вторым, причём Шумахер позволив Ирвайну без борьбы выйти вперёд. Но победа была аннулирована из-за несоответствия закрылков болидов техническому регламенту. Чемпионом в случае дисквалификации досрочно становился Мика Хаккинен. Ferrari подали апелляцию, заявив, что измерение было ошибочным. Апелляция была удовлетворена, Ирвайн восстановлен в правах победителя Гран-при Малайзии, однако в финальной гонке сезона всё же уступил Хаккинену чемпионский титул и занял второе место, а Ferrari заняла первое место в зачёте Кубка конструкторов.

Со следующего года у Ирвайна начался трёхлетний контракт с командой Jaguar. Машины с моторами Ford были малоконкурентоспособны, и не позволяли выигрывать гонки. Ирвайн дважды приходил третьим, и это стало лучшим результатом за всю историю команды, в то время как его напарники (Джонни Херберт, Лучано Бурти, Педро де ла Роса) редко попадали даже в очковую шестёрку. На Гран-при Бельгии 2001 года Ирвайн столкнулся со своим бывшим напарником Лучано Бурти, в результате чего тот получил серьёзные травмы и потерял сознание. Ирвайн руководил его спасением и собственноручно разбирал завалы, благодаря чему жизнь Бурти была спасена.

По окончании контракта в конце 2002 года Jaguar расстались со своим лидером. Ирвайн вёл переговоры с командой Jordan и даже предлагал выступать за команду бесплатно, однако Эдди Джордан выбрал «платившего» пилота.

После окончания карьеры Ирвайн стал инвестором в сфере недвижимости. Основной его деятельностью являются инвестиции в элитную недвижимость и девелопмент (строительство особняков на продажу), преимущественно в Майами (США)^[1]. В 2025 году он выставил на продажу особняк на острове Бискейн за 38 млн долларов^[1]. Состояние Ирвайна оценивается различными источниками в сумму более 90 млн фунтов стерлингов^[4].

В сентябре 2025 года в интервью телеканалу Sky Sports Ирвайн прокомментировал события в современной «Формуле-1». Он высказал мнение, что переход Льюиса Хэмилтона в команду Ferrari произошёл слишком поздно, отметив трудности, с которыми 40-летний гонщик столкнулся в своём дебютном сезоне^[5]. Ирвайн также выразил надежду на переход в итальянскую команду Макса Ферстаппена, назвав возможное партнёрство «сенсационным». Он посоветовал нидерландцу не откладывать решение и сравнил ситуацию с приходом в Ferrari Михаэля Шумахера, который сумел сплотить коллектив и привести его к успеху^[5].