Кокер, Джо

Певец был младшим сыном государственного служащего Гарольда Кокера и Марджори (Мэдж) Кокер (урождённой Ли), проживавших в рабочем районе Шеффилда. Из-за финансовых затруднений Джо рано оставил школу и пошёл работать помощником газосварщика^[5]. Однако в 1961 году он начал карьеру певца в небольших пабах Шеффилда, выступая под псевдонимом Vance Arnold в составе группы The Avengers. В состав репертуара входили в основном каверы на известные джазовые, блюзовые и соул-хиты, например, Чака Берри и Рэя Чарльза^[8].

В 1963 году Кокер и его команда выступили на сцене Шеффилдского сити-холла перед концертом The Rolling Stones. В 1966 году Джо Кокер и Крис Стейнтон (Chris Stainton) создали группу Grease Band и часто выступали в Шеффилде, а также гастролировали по северу Англии, играя афроамериканский ритм-н-блюз и соул. Музыкантов замечает продюсер Денни Корделл и записывает с ними сингл «Majorine», а группа перебирается в Лондон и начинает регулярно выступать в одном из пабов^[8].

В 1968 году записал собственную версию битловской «With a Little Help from My Friends», которая в ноябре достигла вершины национального хит-парада продаж^[9]. В ноябре 1969 года вышел второй студийный альбом «Joe Cocker!», который закрепил успех певца и содержал хит «Delta Lady»^[10][11].

Весной 1969 года Grease Band отправились в свой первый тур по США. Альбом With a Little Help from My Friends был выпущен вскоре после прибытия в Америку и занял 35-е место в американских чартах.

В августе 1969 года его выступление стало одним из гвоздей фестиваля в Вудстоке; после него он получил прозвище «белый мастер чёрного блюза»^[5]. В следующем году менеджмент певца собрал группу Mad Dogs & Englishmen для гастролей Кокера по Америке. За 56 дней, вместе со своей свитой, состоящей из более сорока человек (включая 10 бэк-вокалистов), Кокер объездил 48 городов и дал 58 концертов. По итогам тура был выпущен двойной концертный альбом Mad Dogs & Englishmen^[12].

В 1970-е годы Кокер испытывал проблемы с репертуаром, в котором преобладали перепевки песен других исполнителей. Кроме того, он пристрастился к наркотикам и алкоголю, регулярно появляясь на сцене в состоянии лёгкого подпития. По причине злоупотребления алкоголем его некогда мощный голос превратился в предельно хриплый баритон^[9]. Это не помешало ему в 1982 году в дуэте с Дженнифер Уорнс покорить американские чарты с медленной балладой «Up Where We Belong», за которой последовали другие песни в аналогичном стиле. Песня «Up Where We Belong» прозвучала в фильме «Офицер и джентльмен» и получила премию «Оскар», а также премию «Грэмми» в номинации «Лучшее вокальное поп-исполнение дуэтом или группой»^[13]. На протяжении 80-х Кокер находил собственное звучание на стыке блюз-рока и софт-рока и выпускает ряд успешных альбомов.

В 1992 году Джо Кокер выступил на церемонии вручения «Грэмми»^[5] и совместно с Сасс Джордан записал композицию «Trust In Me», вошедшую в саундтрек к фильму «Телохранитель». В 1993 году он получил номинацию на «Лучший мужской вокал» на Brit Awards. Также Кокер был одним из немногих вудстоковских «ветеранов», который выступил (и с успехом) на Woodstock '94^[14][15]. Малоизвестная песня Кокера «Woman to Woman» была переработана рэп-продюсером Dr. Dre для Тупака Шакура в хит «California Love», который в 1996 году возглавил Billboard Hot 100^[16] и был включён в список «500 величайших песен всех времён по версии журнала Rolling Stone».

В 2001 году сингл «My Father’s Son» получил премию «Рекордъ» в номинации «Зарубежный радиохит года»^[17].

В 2002 году Кокер (совместно с Филом Коллинзом и Брайаном Мэйем) выступает на церемонии празднования Золотого юбилея королевы Елизаветы II, исполнив «With a Little Help from My Friends».

Альбом 2007 года Hymn for My Soul получил в России золотой статус продаж.

Певец активно выступал в странах Восточной и Западной Европы^[5]. В 2002 году Джо Кокер выступал в Государственном Кремлёвском дворце, в 2005 году — на Васильевском спуске^[18], в 2008 году — в Кремле и в БКЗ «Октябрьский» (Санкт-Петербург)^[19][20].

6 ноября 2012 года был выпущен последний студийный альбом певца «Fire It Up». В 2013 году состоялся прощальный тур артиста, который завершился 7 сентября концертом в Германии^[5]

Последние годы много болел. В сентябре 2014 года Билли Джоэл со сцены сообщил, что состояние здоровья Кокера неудовлетворительное. Скончался 22 декабря 2014 года от рака лёгких^[21]. в городе Крофорд (штат Колорадо), где жил на уединённом ранчо вместе с супругой^[5].

11 сентября 2015 года в рамках фестиваля Lockn' группа Tedeschi Trucks Band провела трибьют-концерт в честь Джо Кокера и его концертного тура «Mad Dogs & Englishmen» с привлечением большого количества его оригинальных участников^[22].