With a Little Help from My Friends (альбом)

В 1966 году Джо Кокер объединился с мультиинструменталистом Крисом Стейнтоном и основал группу Grease Band. В 1968 году певец записали в студии Olympic Studios в Лондоне песню «Marjorine». Демозапись привлекла внимание продюсера Денни Корделла, известного своей работой с группами The Moody Blues и Procol Harum, и он предложил Кокеру подписать контракт.

Работа над альбомом проходила в основном в Olympic Studios и Trident Studios в Лондоне в течение 1968 года, а песня «Feeling Alright» была записана в студии A&M Studios в Лос-Анджелесе в сентябре 1968 года. Руководивший сессиями Корделл помимо участников группы Grease Band привлёк к созданию пластинки Тони Висконти, Джимми Пейджа, Стива Уинвуда и Альберта Ли, а также ряд известных студийных музыкантов, включая бас-гитаристку Кэрол Кэй, клавишника Арти Батлера и барабанщика Пола Хамфри, бэк-вокалисток Мерри Клейтон, Бренду Холлоуэй и Патрис Холлоуэй. Отбором песен занимались Кокер и Корделл, которые отдавали предпочтение материалу, позволявшему Кокеру переосмыслить известные композиции в жёстком, пронизанном соулом стиле, подходящем его хриплому голосу^[2].

With a Little Help from My Friends был выпущен 23 апреля 1969 года лейблом A&M Records в США. В Великобритании он был издан Regal Zonophone. Интерес к альбому был обусловлен успехом заглавного сингла, выпущенного 8 октября 1968 года, который спустя месяц занял первое место в британском хит-параде. В чарте Billboard Hot 100 песня «With a Little Help from My Friends» достигла 68-го места. Продвижение альбома в США тесно совпало с первым американским туром Кокера, который начался в апреле 1969 года. Вскоре после релиза, 27 апреля 1969 года, Кокер дебютировал на американском телевидении в программе Шоу Эда Салливана, исполнив с группой Grease Band песню «Feelin' Alright?». Одним из ключевых факторов, повлиявших на успех альбома, стало выступление Кокера на фестивале Вудсток 17 августа 1969 года, где он исполнил заглавную песню перед примерно 400 000 зрителей. Оно было запечатлено в вышедшем на экраны в 1970 году и получившем годом позже премию Оскар документальном фильме «Вудсток», что позволило Кокеру совершить прорыв на американском рынке. В чарте Billboard 200 альбом достиг 35-го места. В 1970 году With a Little Help from My Friends получил золотой сертификат Американской ассоциации звукозаписывающих компаний (RIAA)^[3].

С 1988 по 1993 год версия Кокера песни Пола Маккартни и Джона Леннона «With a Little Help from My Friends» была заглавной темой популярного американского телесериала «Чудесные годы». В 2001 году она была включена в Зал славы премии Грэмми.

Роберт Кристгау (газета The New York Times):

Первая пластинка английского рок-музыканта Джо Кокера With a Little Help From My Friends стала главным триумфом рок-интерпретации на сегодняшний день. Материал Кокера тяготеет к традиционному — например, он исполняет две песни Дилана, — но его концепция и исполнение, а также продюсирование Денни Корделла всегда были смелыми. Ему прекрасно удалось превратить «Bye Bye Blackbird» и «A Little Help From My Friends» из беззаботных песенок в плачи о человеческих нуждах, а его версия «Feelin’ Alright» не только лучше, чем у Three Dog Night, но и лучше, чем оригинал в исполнении Стиви Уинвуда и Traffic. Если это значит, что Кокер — лучший певец в Англии, что ж, не будем брать в расчёт Мика Джаггера, и это возможно, так оно и есть. У него очень сильный голос, на который повлиял Рэй Чарльз, и он не стесняется его использовать. Все его сомнения остались в прошлом, когда он с огромной тщательностью работал над каждым треком. Любовь Кокера к року уникальна. Он грубоватый и вульгарный, возможно, слишком зацикленный на себе, но его непоколебимая сила компенсирует эти недостатки. Он лучший из рок-исполнителей-мужчин, и в своём амплуа он так же хорош, как Дженис Джоплин в своём^[4].

Брюс Эдер (сайт AllMusic):

Выступление певца сопровождается очень яркой игрой не только его постоянного аккомпаниатора и соавтора Криса Стейнтона, но и первоклассных сессионных музыкантов, среди которых барабанщик Клем Кэттини, Стив Уинвуд на органе и гитаристы Джимми Пейдж и Альберт Ли. Именно голос Кокера, его проникновенная хрипотца, сопровождаемая Мэдлин Белл, Санни Уитмен и Розеттой Хайтауэр, делает этот альбом особенным и превращает «Change in Louise», «Feeling Alright», «Just Like a Woman», «I Shall Be Released» и даже «Bye Bye Blackbird» в настоящее наслаждение для слушателя^[5].

Рецензии

Оценки критиков
Источник	Оценка
Allmusic	[6]
Rolling Stone	(favourable)[7]

• Джо Кокер — вокал;
• Дэвид Беннетт Коэн — гитара (трек 1);
• Тони Висконти — гитара (трек 2), звукорежиссёр;
• Джимми Пейдж — гитара (треки 2, 4, 5, 7 и 9);
• Генри Маккалоу — гитара (треки 3, 6, 8 и 10);
• Альберт Ли — гитара (трек 4);
• Крис Стейнтон — фортепиано (треки 2, 3, 4 и 7), орган (треки 2 и 7), бас-гитара (треки 2-10);
• Томми Эйр — фортепиано (трек 5), орган (треки 8 и 9);
• Арти Батлер — фортепиано (трек 1);
• Мэтью Фишер — орган (трек 5);
• Стив Уинвуд — орган (треки 6 и 10);
• Кэрол Кэй — бас-гитара (трек 1);
• Пол Хамфри — ударные (трек 1);
• Клем Каттини — ударные (треки 2, 4 и 7);
• Майк Келли — ударные (треки 3, 6 и 10);
• Би Джей Уилсон — ударные (треки 5 и 9);
• Кенни Слэйд — ударные (трек 8);
• Лаудир де Оливейра — тумба, конги, маракасы (трек 1);
• Бренда Холлоуэй — бэк-вокал (трек 1);
• Патрис Холлоуэй — бэк-вокал (трек 1);
• Мерри Клейтон — бэк-вокал (трек 1);
• Мэдлин Белл — бэк-вокал (треки 2, 6 и 9);
• Розетта Хайтауэр — бэк-вокал (треки 2 и 9);
• Сью Уитмен — бэк-вокал (треки 3, 6, 9 и 10);
• Санни Уитмен — бэк-вокал (треки 3, 6, 9 и 10);
• Ник Харрисон — аранжировка струнных (трек 10);
• Дэнни Корделл — продюсер.