Демофонт (опера Метастазио)

Возвышенные сады с доступом к различным комнатам королевского дворца

Из-за изречения оракула во Фракии каждый год богу Аполлону должна приноситься в жертву девственница. Она определяется по жребию. Однако король Демофонт исключил свою собственную дочь из выбора. Имперский князь Матузий хочет последовать этому примеру и также не подвергать судьбу своей дочери Дирцеи жребию. Дирцея, однако, опасается, что тем самым он навлечёт на себя гнев короля. Дирцея тайно замужем за Тимантом, наследным принцем Демофонта, и у них есть общий маленький сын: Олинто. Никто не должен знать о браке, потому что по старому закону подданной, вышедшей замуж за наследного принца, грозит смертная казнь. Тимант только что был отозван своим отцом из лагеря, и Дирцея рассказывает ему о первых шагах Олинто. Кроме того, она делится с ним своими опасениями по поводу жертвы оракулу. Оракул был недавно снова опрошен и дал тёмный ответ: «Гневный огонь небес над вами / Перестанет гореть / Когда невинный узурпатор царства / Познаёт свою ошибку». Дирцея меньше боится смерти, чем предстоящей ссоры своего отца с королём. Кроме того, она больше не девственница и поэтому на самом деле непригодна в качестве жертвы. Если она продолжит скрывать это, она обманет короля, в противном случае — небеса. Тимант советует ей довериться королю. Он уже приобрёл некоторые заслуги в бою и поэтому может просить своего отца о пощаде для неё. Дирцея хочет положиться на Тиманта и уходит.

Приходит Демофонт и сообщает Тиманту, что он решил женить его на фригийской наследной принцессе Креузе. Она только что прибыла в порт в сопровождении младшего брата Тиманта Херинта. Тимант больше не может заставить себя рассказать отцу о Дирцее.

Великолепно украшенный к прибытию фригийской принцессы порт

Она сходит со своей свитой под звуки различных экзотических инструментов с самого великолепного из множества кораблей.

Херинт признаётся Креузе в любви, но она его отвергает. Тимант подходит к ним и ненадолго отсылает своего брата, чтобы поговорить с Креузой наедине. Он сообщает ей, что существует непреодолимое препятствие для их брака, о котором его отец не должен знать. Поэтому он просит её саму заявить, что она не хочет выходить за него замуж. Он зовёт Херинта обратно и уходит. Креуза возмущена таким приветствием и просит Херинта отомстить за её честь. Она хочет отдать ему за это всё: своё сердце, свою руку, свой трон и всё своё имущество, если он убьёт своего брата. Когда он колеблется, она обвиняет его в трусости.

Матузий хочет вывести Дирцею из города против её воли, чтобы доставить её в безопасное место. Он ненадолго оставляет её, чтобы найти подходящий корабль. Когда она видит Тиманта, она жалуется ему на своё горе и просит его позаботиться об Олинто. Матузий возвращается и пытается увести Дирцею. Поскольку Тимант хочет помешать ему в этом, оба обнажают мечи. Дирцея успокаивает Тиманта тем, что её отец ничего не знает об их тайном браке. Тот затем извиняется перед ним. Матузий теперь объясняет, что король обиделся на его попытку исключить Дирцею из жеребьёвки и назначил её жертвой, не дожидаясь жребия. Тимант пытается его успокоить. Его отец не так жесток и наверняка отменит свой приказ, отданный в гневе. Однако тут же приходит капитан Адраст с несколькими солдатами и арестовывает Дирцею по приказу короля. Дирцея в отчаянии прощается со своим отцом и Тимантом. Тимант просит Матузия последовать за Дирцеей, чтобы узнать, где её разместят. Сам он тем временем хочет пойти к своему отцу и просить его о пощаде.

Кабинеты

Креуза сообщает Демофонту, что она хочет снова уехать во Фригию, не выходя замуж за Тиманта. Демофонт подозревает, что в этом виновато грубое поведение Тиманта, и просит её извинить его. Он обещает ей уговорить Тиманта на свадьбу ещё сегодня. После того, как она уходит, приходит Тимант и просит своего отца о пощаде для Дирцеи. Но тот не может и не хочет отменять свой приказ, а предпочитает поговорить о поведении Тиманта по отношению к Креузе. Тимант на коленях умоляет за Дирцею. Наконец Демофонт уступает и дарит ему жизнь Дирцеи, при условии, что он откажется от своего сопротивления Креузе и женится на ней. Поскольку Тимант отказывается от этого, смертный приговор для Дирцеи остаётся в силе. В отчаянии Тимант уходит. Демофонт теперь приказывает немедленно отвести Дирцею на место жертвоприношения.

Крытые галереи

Тимант рассказывает Матузию о своём безуспешном разговоре с королём и призывает его к бегству. Он хочет последовать за ним, как только освободит Дирцею. Тут солдаты и храмовые служители проводят мимо Дирцею. Она одета в белое платье и цветочную корону и уже находится на пути к церемонии жертвоприношения. Против такого количества противников у Тиманта нет шансов. Поэтому он хочет созвать друзей и освободить её в храме.

После того, как Тимант уходит, приходит Креуза, и Дирцея просит её о поддержке для Тиманта. Креуза впечатлена Дирцеей. Она может понять, почему Тимант любит её, и решает помочь им обоим. Поскольку как раз проходит мимо Херинт, она просит его о поддержке. Теперь она больше не требует от него, чтобы он убил Тиманта, а, наоборот, спас его. Сама она тем временем хочет просить Демофонта о пощаде для Дирцеи. У Креузы есть чувства к Херинту. Но она не готова отказаться от трона ради него.

Двор храма Аполлона

Великолепные, но короткие ступени к храму, внутреннее пространство которого видно за колоннами. Алтарь разрушен, огонь погас, храмовая утварь опрокинута, цветы, ленты, топоры и другие жертвенные инструменты разбросаны по ступеням и полу; жрецы спасаются бегством; королевских стражников преследуют друзья Тиманта, и повсюду царит неразбериха и суматоха.

Тимант преследует некоторых стражников на ступенях. Дирцея испуганно зовёт его сверху назад. Следует небольшая стычка, в которой друзья Тиманта одерживают верх. После боя Тимант зовёт Дирцею к себе, чтобы бежать с ней. Однако уже слишком поздно, так как с обеих сторон подходят стражники. Тимант пытается проложить себе и Дирцее путь мечом. Когда приходит и Демофонт и призывает его убить и его, своего отца, Тимант сдаётся и подчиняется. Демофонт теперь приказывает жрецам немедленно принести Дирцею в жертву. В своей нужде Тимант признаётся, что Дирцея больше не девственница, а его жена и уже мать. Демофонт приказывает бросить обоих в темницу, чтобы осудить их вместе. После того, как он уходит, Дирцея и Тимант решают убить себя, но не могут заставить себя сделать это.

Внутренний двор темницы

Адраст приходит к Тиманту в темницу и передаёт ему желание Дирцеи, чтобы он женился на Креузе, чтобы тем самым спастись. Тимант, однако, отказывается от этого. После того, как Адраст уходит, приходит Херинт и сообщает, что Демофонт простил его и Дирцея также будет освобождена. Мольбы Креузы смягчили его сердце, и когда он, Херинт, затем привёл к нему Дирцею и её сына, он полностью уступил. Демофонт уже на пути к темнице, чтобы лично принести ему хорошую новость. Тимант предлагает Херинту самому жениться на Креузе. Но поскольку она приехала, чтобы выйти замуж за наследника престола, Херинт не верит, что она удовольствуется им. Тимант затем предлагает уступить ему своё право на престолонаследие. Ведь если бы Херинт не спас ему жизнь, он бы уже не был наследным принцем. Херинт уходит.

Матузий приходит к Тиманту с письмом в руке. Он только что узнал, что Дирцея вовсе не его дочь, а дочь короля и, следовательно, сестра Тиманта. Письмо передала ему его жена на смертном одре и при этом потребовала от него клятвы, что он откроет его только тогда, когда Дирцее будет угрожать опасность. Поскольку это было так много лет назад, он вспомнил об этом только тогда, когда нашёл письмо среди вещей, которые хотел взять с собой для побега. Письмо написано самой королевой, которая была близкой подругой его жены. В нём она указывает на другое письмо, которое спрятано в придворном храме у ног божества — месте, куда может входить только сам король. Тимант в отчаянии из-за позора женитьбы на собственной сестре и отсылает Матузия.

Креуза, Демофонт, Адраст и Олинто приходят один за другим к Тиманту, чтобы принести ему весть о прощении. Однако он переполнен чувствами, не может заставить себя рассказать им о находке Матузия и уходит. Остальные не понимают его поведения.

Великолепная комната в королевском дворце с богато украшенной кроватью Креузы

Херинт ведёт Тиманта в комнату Креузы. Адраст, Матузий, Дирцея с Олинто и Демофонт приходят к ним, и Демофонт сообщает Тиманту содержание второго письма, которое он тем временем нашёл. Согласно ему, Тимант не его настоящий сын, а был по желанию королевы в младенчестве подменён Дирцеей, потому что она хотела наследника престола. Таким образом, Дирцея — дочь Демофонта, а Тимант — сын Матузия. Теперь приходит и Креуза, и Демофонт предлагает ей настоящего наследного принца Херинта в качестве жениха, с чем та охотно соглашается. Тем временем стал ясен и смысл оракула: сам Тимант — названный в оракуле «невинный узурпатор» царства. Таким образом, ежегодное кровавое жертвоприношение отныне больше не нужно. Тимант испытывает облегчение от того, что все обернулось к лучшему, и может наконец без забот обнять своего сына и свою жену.