Гэттон, Дэнни

Родился в Вашингтоне в семье музыканта — его отец играл на гитаре в оркестре при отеле Willard InterContinental. В детстве Гэттон слушал пластинки из коллекции своих родителей, и его музыкальный вкус сформировался под влиянием блюза, рокабилли, джаза, вестерн-свинга, кантри и других жанров, популярных в 1950-е годы.

Начал играть на гитаре с девяти лет, вдохновляясь творчеством Леса Пола, а впоследствии таких гитаристов как Чет Аткинс, Скотти Мур, Уэс Монтгомери, Мерл Трэвис, Дуэйн Эдди, Чарли Крисчен и других. В 13 лет стал заниматься гитарой у знаменитого педагога Софоклеса Папаса. Однако после трёх уроков преподаватель сказал его родителям, что они зря тратят деньги — Гэттон мог правильно сыграть любую партию, лишь один раз её услышав.

Подростком начал выступать со своей первой группой «The Lancers» в заведениях Вашингтона и окрестностях^[3]. С 1960 года играл с группой «The Offbeats». С появлением The Beatles мода на виртуозные гитарные партии стала проходить, и музыканты вроде Гэттона перестали цениться в местных клубах.

В 1964 году «The Offbeats» распались, и Гэттон зарабатывал на жизнь, выступая с исполнителями соула. Среди коллег он получил прозвище «Усмиритель», поскольку всегда выигрывал гитарные дуэли, и «Повелитель Телекастера» — в соответствии с предпочитаемой им моделью гитары^[2][4][5]. Впоследствии эти клички подхватила пресса.

В 1964 году пробовал работать сессионным музыкантом в Нью-Йорке и Нэшвилле. Записывался и гастролировал с Бобби Скоттом, Бобби Чарльзом, Барбарой Мандрелл и Сонни Джеймсом. В Нэшвилле познакомился с Роем Бьюкененом, с которым вместе снимал комнату^[6][3]. Однако сессионная деятельность музыканту не понравилась — его не устраивал стандартный репертуар, работа в коллективах с незнакомыми людьми и пребывание вдали от друзей и семьи. В итоге он вернулся в Вашингтон и продолжил играть в клубах, где получил широкую известность как гитарист-виртуоз^[3].

Параллельно Гэттон с подачи своего отца, который считал, что сын не сможет прожить, будучи музыкантом, профессионально занимался металообработкой. В 22 года, вскоре после женитьбы, бросил эту работу и посвятил себя музыке полностью.

В 1975 году записал со своей группой «The Fat Boys» дебютный альбом «American Music», затем диск «Redneck Jazz» (1978)^[3].

В конце 1970-х годов предпринял попытку сессионной работы в Лос-Анджелесе, но его не устроил низкий уровень пригласивших его музыкантов и он снова вернулся домой. После выхода сольных альбомов Гэттон стал получать новые предложения о сотрудничестве от известных исполнителей^[3]. В 1979 году Ловелл Джордж позвал его на свой концерт и попросил отправится с ним в турне, но коллаборация не состоялось — Джордж вскоре умер от передозировки наркотиков. В 1980 году Гэттон гастролировал и записывался с Роджером Миллером, позже с Робертом Гордоном. В том же году, работая в своем гараже, музыкант травмировал сухожилия правой руки и год не мог играть. Вылечившись, он подвинул тяжелый кабинет, повредил руку снова и с тех пор не мог исполнять некоторые приемы. В 1984 году записал совместный альбом с гитаристом Томом Принчипато Blazing Telecasters.

Гэттон редко выпускал альбомы, неохотно гастролировал и не хотел переезжать в такие музыкальные центры как Нью-Йорк, Лос-Анджелес или Нэшвилл для расширения своей популярности за счет сессионной работы. Вместо этого старался проводить время со своей семьей на ферме в штате Мэриленд, где его предки поселились еще до Войны за независимость США. Брался в основном за локальную работу и отклонил ряд выгодных для карьеры предложений от артистов, которые хотели видеть его своим гитаристом — Джона Фогерти, Бонни Рэйтт и аккомпанирующей группы популярной телепрограммы «The Tonight Show»^[5]. С учетом этих особенностей, а также из-за сложного и эклектичного стиля, не попадавшего в четкие жанровые категории, Гэттон не смог добиться широкой популярности и коммерческого успеха.

Альбом «Unfinished Business» (1987), наконец, принес Гэттону известность в музыкальной прессе. В рамках серии «Hot Licks» вышло две видеошколы, в которых Гэттон рассказывал о своём стиле и технике игры^[7]. Музыкант стал появляться на телевидении — MTV, CBS Evening News’ Nightwatch, Austin City Limits^[2][6]. Также он провел аншлаговый гитарный семинар в Музыкальном колледже Беркли.

Впервые заключил контракт с крупным лейблом (Elektra) на семь альбомов. Диск «88 Elmira St» (1991) принес ему номинацию на премию «Грэмми» в категории «Лучшее инструментальное рок-исполнение». В 1992 году Гатон совместно с другими музыкантами записал джазовый альбом «The New York Stories»^[8]. В поддержку собственного диска «Cruisin' Deuces» (1993) он впервые провел сольные гастроли по США^[3]. Несмотря на признание критиками, продажи его работ были низкими, и в итоге он лишился контракта с Elektra. Еще одним ударом для Гэттона стала смерть от сердечного приступа его ритм-гитариста Билли Виндзора, с которым он работал более 20 лет^[3]. На альбоме «Relentless» (1994) артист сотрудничал с джазовым органистом Джоуи Дефранческо и в поддержку этой работы гастролировал по Европе^[3]. Хотя диск получил хвалебные рецензии, коммерчески ситуацию для Гэттона не изменил. Его финансовое положение было неважным, и музыкант, в частности, был раздосадован, что не мог закончить ремонт дома.

4 октября 1994 года Гэттон после короткой перепалки с женой заперся в гараже на своей ферме в городе Ньюберг, штат Мэриленд, и покончил жизнь самоубийством, застрелившись. Музыкант не оставил предсмертной записки, но его брат и некоторые коллеги впоследствии отмечали, что на протяжении жизни он страдал от депрессии, и его состояние постепенно ухудшалось, что, вероятно, и стало главной причиной случившегося.

Был женат 26 лет на Джейн Гэттон. У них есть дочь — Холли Гэттон. Семья имела для Гэттона ключевое значение, близость к родным была одной из причин, по которой он не брался за выгодную гастрольную работу, а проводил основное время в Мэриленде. Сам он отмечал, что если бы не его жена, имевшая стабильную работу, он бы жил в парке Лафайет в коробке от стиральной машины и с жестяной кружкой исполнял песню «Willie and the Hand Jive».

Помимо музыки, Гэттон с 16 лет увлекался винтажными автомобилями и их кастомизацией, в частности, стрит-родами 30-х—50-х годов. Свои машины он иногда продавал в сложной финансовой ситуации. В 1990 году музыкант расстался со своей гитарой Fender Telecaster 1953 года, чтобы заполучить четырёхдверный седан 1934 Ford стоимостью порядка $18 тыс. и в итоге был крайне доволен сделкой. С тех пор он играл на реплике, которую для него сделала компания Fender.

Был знаменитой фигурой в клубах Вашингтона, имел признание критиков и коллег-гитаристов^[9]. В прессе получил неформальное звание «Величайший неизвестный гитарист на свете»^[10]. Его игрой восхищались Лес Пол, Эрик Клэптон, Вилли Нельсон, Альберт Ли, Винс Гилл и Стив Вай^[4]. Гэттон также был наставником Джо Бонамасса^[11].

Альбом «Unfinished Business» занял 10 место в списке «Top-50 гитарных альбомов 80-х годов» издания Guitar World^[12]. Журнал Guitar Player поместил Гэттона на обложку, назвал его «Величайшим неизвестным гитаристом на свете» и задался вопросом: «Кто из знаменитых гитаристов смог бы его превзойти?».

В 1989 году Гэттон победил в ежегодной номинации «Hot Guitarist» журнала Rolling Stone, который также удивился: «Он самый быстрый гитарист из ныне живущих, как же получилось, что никто о нём не знает?».

Занимал 63-ю позицию в списке «100 величайших гитаристов всех времён» журнала Rolling Stone в редакции 2003 года^[13]. По итогам голосования читателей признавался журналом Guitar Player лучшим кантри-гитаристом 1993 года. Победитель ежегодной номинации «Hot Guitarist» журнала Rolling Stone (1989). Номинировался на премию «Грэмми» в категории «Лучшее инструментальное рок-исполнение» (1991) за свой альбом 88 Elmira St.

С 1990 года подразделение Custom Shop компании Fender выпускает именную модель Danny Gatton Signature Telecaster на основе его серьезно модифицированного инструмента Fender Telecaster 1953 года^[6][14].

В 1995 году состоялась серия концертов в память о Гэттоне и с целью поддержки его семьи. В мероприятиях приняли участие Лес Пол, Джеймс Бёртон, Альберт Ли, Арлен Рот и другие музыканты. Многие вещи артиста были также проданы на аукционе.

В 1998 году прошел ещё один трибью-концерт, деньги от которого пошли на обучение дочери Гэттона в колледже — на мероприятии среди прочих играли Винс Гилл, Альберт Ли, Родни Кроуэлл, Стив Эрл, Арлен Рот, Амос Гарретт и Джон Джордженсон.

В 2015 году 30 различных музыкантов, в том числе коллеги и почитатели Гэттона, сыграли концерт в его честь.

4 сентября 2020 года был выпущен документальный фильм «Anacostia Delta: The Legacy of DC’s Telemasters» (режиссёр Брайан Райхардт), включающий материалы трибьют-концерта 2015 года^[15][16]. Картина также рассказывает о Рое Бьюкенене, который был другом Гэттона и чья жизнь, карьера, положение в индустрии и обстоятельства смерти во многом сходны с его собственной судьбой.

Второй документальный фильм, «The Humbler — Danny Gatton» (производство Video Culture, Inc.), транслировался на каналах PBS в 2025—2026 годах^[17][18]. Картина получила награды на кинофестивалях, включая Brecon Beacons и Southern Maryland Film Festival, и содержит интервью с женой музыканта Джейн и его дочерью Холли^[19][20].

Основой техники Дэнни Гэттона было «гибридное звукоизвлечение», при котором он одновременно использовал медиатор и пальцы правой руки^[21]. Этот подход позволял ему исполнять басовые партии медиатором, параллельно играя аккордовые вставки или мелодические линии. Гэттон также отличался нетрадиционным подходом к игре на гитаре: во время выступлений он часто использовал полную пивную бутылку или полотенце в качестве слайда, сохраняя при этом высокую точность исполнения^[2].

Основным инструментом гитариста был глубоко модифицированный Fender Telecaster 1953 года^[22]. На гитару были установлены кастомные бесшумные звукосниматели с двумя рельсовыми магнитоводами (dual-blade), разработанные Джо Барденом (Joe Barden)^[23]. Для управления звуком использовался потенциометр тона на 1 мегаом, позволявший добиваться эффекта «вау-вау» при манипуляциях с ручкой^[22]. В боковую часть грифа были инкрустированы маркеры из фианита (cubic zirconia), которые отражали свет и помогали музыканту ориентироваться на тёмной сцене^[24].

На основе этих модификаций подразделение Fender Custom Shop выпустило именную модель Danny Gatton Signature Telecaster^[25]. Серийная гитара получила корпус из болотного ясеня (swamp ash)^[26] и оснащалась звукоснимателями, разработанными Биллом Лоуренсом (Bill Lawrence) по спецификациям оригинального инструмента Гэттона^[25].