Ли, Альберт

С семи лет Альберт играл на фортепиано^[4]. Благодаря в первую очередь творчеству Джерри Ли Льюиса, увлёкся рокабилли^[4][7]. В 1957 году стал осваивать гитару^[1][6]. Вдохновляясь записями Джимми Брайана, Джина Винсента, The Everly Brothers, Бадди Холли и The Crickets, в 16 лет Ли начал профессионально выступать в клубах Лондона с местными группами^[4][7].

В 1960-е годы Альберт состоял в коллективе The Thunderbirds Криса Фарлоу, а также в команде Country Fever — в её рядах, в частности, аккомпанировал приезжавшим в Англию кантри-знаменитостям Конни Смит и Бобби Бэйру^[8]. В группе The Crusaders сменил Джимми Пейджа^[4]. Изначально Ли предпочитал гитары Gibson Les Paul, но в 1963 году перешёл на инструменты Fender Telecaster^[1][6].

В составе ансамбля Heads, Hands & Feet Альберт сочинил и записал в 1971 году песню «Country Boy», которая теперь является его фирменной композицией^[5][8]. В том же году участвовал в записи дебютной пластинки Джексона Брауна Jackson Browne. В 1973 году сотрудничал в студии и на гастролях по США с группой The Crickets, а в 1974 переехал в Лос-Анджелес, где познакомился с Филом и Доном Эверли^{[4] [8]}. Последний привлёк Ли в качестве гитариста для своего проекта Sunset Towers (1974)^[4][7]. Далее Альберт работал в группе Джо Кокера, в том числе над альбомом Stingray (1976)^[7].

В 1976 году Ли вступил в коллектив Эммилу Харрис The Hot Band, заменив Джеймса Бёртона^[8]. Этот момент он называет важным поворотом в своей карьере, поскольку певица представила его американской аудитории^[1]. Гитара Альберта звучит на её дисках Luxury Liner (1976), Quarter Moon in a Ten Cent Town (1978) и Blue Kentucky Girl (1979)^[8].

Как сольный артист Ли дебютировал выпустив пластинку Hiding (1978), на которой представил новую версию песни «Country Boy»^[4]. В том же году он вернулся в Лондон и на пять лет вошёл в группу Эрика Клэптона^[4]. Его игра запечатлена, в частности, на концертном релизе Just One Night (1980)^[9]. В 1979 году Альберт исполнил гитарные партии в композиции «Sweet Little Lisa» на альбоме Дэйва Эдмундса Repeat When Necessary, включив её позднее в свой репертуар^[10].

В 1983 году Ли осуществил мечту юности и начал работать с дуэтом The Everly Brothers, регулярно выступая с ними в течение следующих 20 лет^[4]. Со слайд-гитаристом Герри Хоганом и его командой Hogan’s Heroes Альберт записал диски Speechless (1986) и Gagged But Not Bound (1987) — в итоге ансамбль превратился в его собственный аккомпанирующий коллектив^[4][11].

В конце 1980-х стартовало сотрудничество Альберта с производителем гитар Music Man^[4]. Компания подарила ему один из прототипов, который с 1993 года выпускается как именная модель музыканта под названием Albert Lee^[12][13]. В 1997 году Ли сыграл на альбоме Struttin' Our Stuff Билла Уаймена и его группы Rhythm Kings. С тех пор он периодически гастролировал и работал в студии в составе данного коллектива^[14][15].

За исполнение композиции «Foggy Mountain Breakdown» совместно с Винсом Гиллом, Марти Стюартом, Стивом Мартином и прочими музыкантами на альбоме Эрла Скраггса Earl Scruggs and Friends Ли получил в 2002 году свою первую премию «Грэмми» в категории «Лучшее инструментальное кантри-исполнение»^[16]. В том же году он выступил на мероприятии «Концерт для Джорджа» — с Эриком Клэптоном, Томом Петти, Полом Маккартни и другими артистами^[17].

В 2003 году Ли выпустил альбом Heartbreak Hill — трибьют своей подруге и бывшей работодательнице Эммилу Харрис^[18]. С 2007 года он участвовал в гитарном фестивале Crossroads^[4]. Вместе с Винсом Гиллом, Джеймсом Бёртоном и другими музыкантами Альберт записал инструментальную композицию «Cluster Pluck» для альбома Брэда Пейсли Play (2008). За эту работу в 2009 году он получил свою вторую «Грэмми» в категории «Лучшее инструментальное кантри-исполнение»^[19].

По случаю 70-летия Ли, в лондонском зале Cadogan Hall в 2014 году состоялся концерт. На сцене выступили Билл Уаймен, Гэри Брукер, Джо Браун, Крис Фарлоу, Шейкин Стивенс и другие исполнители^[14]. После весеннего турне 2015 года Альберт решил сделать перерыв в работе со своей европейской командой Hogan’s Heroes, чтобы проводить больше времени дома в США^[20].

В 2023 году Ли вновь выступил на фестивале Crossroads, где к нему присоединился Питер Эшер^[21]. В 2024 году Ли провёл британский тур, посвящённый своему 80-летию; 2 июня в лондонском Cadogan Hall состоялся его юбилейный концерт «80 Years of a Guitar Legend»^[22]. В 2024 году вышел его альбом Lay It Down с кавер-версиями песен музыкантов, повлиявших на Ли^[23].

По состоянию на октябрь 2026 года он гастролирует с американской аккомпанирующей группой^[24], базирующейся в Лос-Анджелесе, а также с британским составом^[25].

Фирменным почерком Ли являются быстрые гитарные соло с использованием медиатора, пальцевых переборов, характерных для игры на банджо, гибридной техники «chicken' pickin'» и устройства B-bender^{[1][2][12][26]}. Обычно он не применяет искажающие эффекты дисторшн, овердрайв и фузз, а играет на «чистом звуке». Гитарист делает особые настройки эффекта дилэй для получения «каскадной» задержки — удвоения количества звучащих нот^[1]. В качестве ярких примеров стиля Альберта музыкальные обозреватели часто приводят его песню «Country Boy», композиции «Luxury Liner» Эммилу Харрис и «Sweet Little Lisa» Дэйва Эдмундса^[1][2][27].

Журнал Guitarworld описал его как «вероятно, самого влиятельного электрического кантри-гитариста из ныне живущих». «Хотя он никогда не добивался серьёзного коммерческого успеха, его коллеги, включая Эрика Клэптона и Стива Хау, характеризовали Ли как живую легенду», — пояснило издание^[2]. Журнал The Guitar Magazine назвал его «безоговорочной легендой, способствовавщей формированию звучания кантри-рока и сильно повлиявшей на поздних неотрадиционалистов и исполнителей альт-кантри»^[26]. С 1982 по 1986 год по итогам голосования читателей ежегодно признавался журналом Guitarplayer лучшим кантри-гитаристом^[28]. Эрик Клэптон написал предисловие для книги Country Boy: A Biography of Albert Lee и высказался об Альберте следующим образом: «Он выдающийся, выдающийся исполнитель, динамичный, лиричный и открытый — как джазовый музыкант, только в рамках кантри; как Джанго, только с корнями в блюграсс»^[29]. Винс Гилл перечисляет Ли в числе оказавших на него значительное влияние и любимых гитаристов, подчёркивая что в прошлом подражал его манере игры^[30]. В статье для журнала Country Guitar он отметил: «Все копируют Альберта Ли. Но никто не звучит как он. Его фразировка абсолютно уникальна»^[8].

Ричи Блэкмор называет Альберта среди гитаристов, заслуживающих более широкого признания, и которыми он особенно восхищается^[31]. В интервью журналу Guitarplayer 1978 года Блэкмор так охарактеризовал музыканта: «Он, вероятно, один из лучших гитаристов на свете»^[32].