Гурзуфская яйла

На западе Гурзуфская яйла соседствует с Ялтинской яйлой (границей между ними являются верховья ущелья Уч-Кош и перевал Уч-Кош-Богаз^[2]); на востоке, сильно сужаясь, она переходит в Гурзуфский хребет (крымскотат. Gurzuf sırtı, Гурзуф сырты), который, понижаясь к востоку, переходит в Бабуган-яйлу (границей между ними является перевал Гурзуфское Седло^[3], 1348 м над уровнем моря^[4]). На юге Гурзуфская яйла отделяется Никитским перевалом (1448 м.^[5]) от Никитской яйлы^[3]. Площадь яйлы (вместе с относительно плоской поверхностью Гурзуфского хребта) составляет около 490 гектар.

Гурзуфская яйла представляет собой слабо всхолмленное нагорное плато. Она покрыта горными (альпийскими) лугами с обилием трав и цветов; древесная растительность в северо-западной части яйлы практически отсутствует; в южной и восточной её части представлена сосновыми редколесьями и одиночными лиственными деревьями, ещё более богатый древесный покров имеется на Гурзуфском хребте. Поверхность яйлы сложена известняками, поэтому здесь довольно распространены карстовые формы рельефа^[1]: небольшие воронки и провалы.

Вся яйла включена в состав Крымского природного заповедника^[6], в связи с чем её посещение официально позволяется только после оформления разрешения в администрации заповедника. Тем не менее, яйла является популярным и довольно часто посещаемым туристическим объектом.

По Гурзуфской яйле (в южной её части) и по северным склонам Гурзуфского хребта проходит так называемое Романовское шоссе, ведущее из Ялты в Алушту. У южной кромки яйлы на скалистом обрыве Шаган-Кая (искажённое крымскотат. Şain Qaya, Шаин Къая — «Соколиная скала») находится популярный туристический объект — Беседка Ветров, сооружённая в 1956 году и представляющая собой 6-метровую колоннаду под куполом^{[7][8][9][10]}; при остром зрении и ясной погоде Беседка хорошо видна с побережья^[1].

Близ вершины Гурзуфского хребта (1434,6 м над уровнем моря^[4]) в начале 1980-х годов были обнаружены остатки древнего святилища (III в. до н. э. — III в. н. э.) и средневекового храма, просуществовавшего до XVI века^[11][12]. Археологические раскопки обнаружили множество монет, утвари, украшений и произведений искусства, небольшая часть которых в настоящее время экспонируется в ялтинском краеведческом музее.