Территория была исследована испанцами, затем входила в состав так называемой Великой Колумбии, хотя испаноязычное население здесь не успело сформироваться. Британцы воспользовались внутренней нестабильностью новых независимых государств Латинской Америки и в 1831 году заняли периферийные земли бывшей Великой Колумбии, которые составляют до 70 % территории современной Гайаны (остальные 30 % в 1803 году были отняты у Голландии). Так начался длительный территориальный спор независимой Венесуэлы сначала с Британской империей, когда разразился Венесуэльский кризис (1895), а затем и с независимой Гайаной, поскольку Женевский договор между Венесуэлой и Гайаной 17 февраля1966 года сделал последнюю правопреемницей Британской империи в вопросе решения своих территориальных споров. Местное население Западной Гвианы по-прежнему представлено преимущественно автохтонными племенами. На картах Венесуэлы территория обычно заштрихована как спорная. Площадь 159 500 км², население 283 000 чел., плотность населения 1,75 чел./км²[1].
Карта Гесселя Герритса 1625 года, на которой изображена голландская территория от реки Ориноко до реки Амазонки.
Голландская колонизация Гвианы происходила в основном между устьями реки Ориноко на западе и реки Амазонки на востоке[3]. Их присутствие в Гвиане отмечается в конце 1500-х годов, хотя многие документы о ранних голландских открытиях в этом регионе были уничтожены. Голландцы присутствовали вплоть до полуострова Арайя в Венесуэле, используя соляные залежи в этом районе. К 1570-м годам сообщалось, что голландцы начали торговлю на Гинане, но доказательств этому мало. В то время ни португальцы, ни испанцы еще не обосновались в этом районе. В 1596 году в устье реки Эссекибо на острове был построен голландский форт, который был разрушен испанцами в том же году[3].
Карта 1625 года, созданная Гесселем Герритцом. Жёлтым отмечена датская территория.
В 1597 году интерес голландцев к путешествиям в Гвианы стал обычным после публикации книги "Открытие Гвианы" сэра Уолтера Рэли. 3 декабря 1597 года голландская экспедиция покинула Бриель и отправилась к побережью между Амазонкой и Ориноко. Отчет, написанный А. Кабельяу, в котором содержалась "более реалистичная информация о регионе", чем у Рэли, рассказывалось о том, как голландцы прошли по Ориноко и реке Карони, открыв десятки рек и другие ранее неизвестные земли. Кабельяу писал о хороших отношениях с туземцами и о том, что испанцы были дружелюбны, когда встретили их в Сан-Томе.[3] К 1598 году голландские корабли часто посещали Гвиану для создания поселений.
В 1613 году в устье реки Эссекибо был основан еще один голландский форт, поддерживаемый группами коренного населения, который был разрушен испанцами в ноябре 1613 года. В 1616 году капитан голландского судна Аерт Адриаенсзон Гроеневеген основал форт Кик-Овер-Ал, расположенный в 20 милях (32 км) вниз по течению реки Эссекибо, где он женился на дочери вождя коренного населения и управлял голландской колонией почти пятьдесят лет до своей смерти в 1664 году[3].
Руины датского форта Кик-Овер-Ал, который был построен в 1616 году.
Чтобы защитить соляные равнины, "белое золото" того времени, от вторжений англичан, французов и голландцев, испанская корона приказала построить военную крепость, которую закончили возводить в начале 1625 года. Ей было дано название Real Fuerza de Santiago de Arroyo de Araya, (Santiago - покровитель Испании; Arroyo - губернатор Диего де Арройо Даза и Araya - название местности). Это была первая важная крепость капитанства Венесуэла.
Шли годы, и испанская корона была обеспокоена высокой стоимостью содержания крепости. В 1720 году в ней проживало 246 человек, а бюджет составлял 31 923 сильных песо в год, к которым добавился серьезный ущерб, нанесенный строению землетрясением 1684 года, а затем разрушительные последствия урагана, затопившего соляные равнины в 1725 году.
В своей речи в парламенте Англии 21 января 1644 года английские поселенцы, исследовавшие Гвианы, заявили, что голландцы, англичане и испанцы давно пытались найти Эльдорадо в этом регионе.[4] Англичане сказали, что голландцы уже много лет путешествуют по реке Ориноко. Из-за умелого путешествия голландцев по Ориноко испанцы позже столкнулись с голландцами и запретили им путешествовать по реке.
В 1648 году Испания подписала Мюнстерский мир с Голландской республикой, по которому Испания признавала независимость республики, а также небольшие голландские владения, расположенные к востоку от реки Эссекибо, которые были основаны Голландской республикой до того, как ее признала Испания. Однако через несколько десятилетий после Мюнстерского мира голландцы начали постепенно распространяться к западу от реки Эссекибо, в пределах испанской провинции Гуаяна. Эти новые поселения регулярно оспаривались и уничтожались испанскими властями.
Серьезная голландская колонизация к западу от Эссекибо началась в начале 1650-х годов, в то время как основанная колония Померон.
В 1732 году шведы предприняли попытку поселиться[5] между Низовьями Ориноко и рекой Барима[6]. Однако к 1737 году сержант-майор Карлос Франсиско Франсуа де Сукре-и-Пардо (дед Антонио Хосе де Сукре) изгнал их из фортов на Бариме[7], предотвратив тем самым попытку шведской колонизации. К 1745 году голландцы владели несколькими территориями в регионе, включая Эссекибо, Демерару, Бербис и Суринам.
Когда в 1777 году Испания создала Генеральное капитанство Венесуэлы, река Эссекибо была вновь объявлена естественной границей между испанской территорией и голландской колонией Эссекибо. Испанские власти в докладе от 10 июля 1788 года выдвинули официальную претензию против голландской экспансии на ее территорию и предложили линию границы:
Карта датских кологий Эссекибо и Демерара в 1798.
Было заявлено, что южный берег Ориноко от точки Барима, на 20 лиг более или менее вглубь страны, до ручья Куручима, представляет собой низменную и болотистую землю, и, следовательно, считая весь этот участок бесполезным, поскольку в нем очень мало плодородных земель и почти нет саванн и пастбищ, он не принимается во внимание; Поэтому, взяв за основу упомянутый ручей Курусима, или точку цепи и хребта в большом рукаве Иматака, будет проведена воображаемая линия, идущая на юго-юго-восток по склонам одноименного хребта, который пересекают реки Агире, Аратуре и Амакуро, и другие, на расстоянии 20 лиг, прямо к Куюни; Оттуда она пойдет дальше к Масаруни и Эссекибо, параллельно истокам Бербиса и Суринамы; это и есть направляющая линия курса, по которому должны идти новые поселения и предлагаемые фундаменты[8].
Голландские рабы на Эссекибо и Демераре признавали реку Ориноко границей между Испанской и Голландской Гвианой, и рабы часто пытались пересечь Ориноко, чтобы жить в Испанской Гвиане с более высокими, хотя и ограниченными, свободами.
Карта Гранд Колумбии 1840 года (вместе с регионом Эссекибо).
По англо-голландскому договору 1814 года голландские колонии Демерара, Бербис и Эссекибо были переданы Великобритании. К тому времени голландцы уже почти два века защищали эту территорию от британцев, французов и испанцев, часто вступая в союз с коренными жителями региона, которые предоставляли сведения об испанских вторжениях и беглых рабах.[9] Согласно исследователю Аллану Брюэру Кариасу, англо-голландский договор 1814 года не устанавливал западную границу того, что позже будет известно как Британская Гвиана, поэтому позже исследователю Роберту Шомбургку было поручено провести границу.[10]
После создания Гран-Колумбии в 1819 году начались территориальные споры между Гран-Колумбией, позже Венесуэлой, и британцами.[11] В 1822 году Хосе Рафаэль Ревенга, полномочный министр Гран-Колумбии в Великобритании, по указанию Симона Боливара обратился к британскому правительству с жалобой на присутствие британских поселенцев на территории, на которую претендовала Венесуэла:
"Колонисты Демерары и Бербис узурпировали большую часть земли, которая, согласно недавним договорам между Испанией и Голландией, принадлежит нашей стране на западе реки Эссекибо. Совершенно необходимо, чтобы эти поселенцы были поставлены под юрисдикцию и подчинялись нашим законам или были отозваны в свои прежние владения".[12]
В 1824 году Венесуэла назначила Хосе Мануэля Уртадо своим новым послом в Великобритании. Уртадо официально представил британскому правительству претензии Венесуэлы на границу по реке Эссекибо, которые не встретили возражений со стороны Великобритании. Однако в последующие годы британское правительство продолжало содействовать колонизации территории к западу от реки Эссекибо. В 1831 году Великобритания объединила бывшие голландские территории Бербис, Демерара и Эссекибо в одну колонию - Британскую Гвиану.
Споры между Венесуэлой и Великобританией продолжались до 1899 года, когда Венесуэла обратилась в Международный арбитраж в Париже с просьбой урегулировать ситуацию с территорией. Парижский арбитражный суд, в составе которого были судьи из США, Британии и России, вынес решение в пользу британцев - закрепил право Британии на почти 90% территории Эссекибо. Конфликт затих на полвека, пока не выяснилось, что судьи не были беспристрастны, появились доказательства связи одного из судей с британской стороной. В 1949 году власти Венесуэлы публично отказались от соблюдения судебного решения[13]. В 1966 году правительства Великобритании, Венесуэлы и Британской Гвианы подписали Женевское соглашение, в котором оговаривалось, что страны проведут прямые переговоры о демаркации границ, однако они так и не состоялись. В Каракасе данное соглашение трактуют как признание передачи Венесуэле спорных территорий. На всех государственных картах и символах Венесуэла изображает территорию страны с заштрихованной территорией Гайаны[14].
Конфликт обострился после того, как в 2015 году были открыты нефтяные месторождения, которые содержат, как минимум, 10 млрдбаррелей нефти. Гайана предоставила компании ExxonMobil концессии на нефтедобычу на шельфе, границы которого не делимитированы. В сентябре лицензии на разработку месторождений на морском шельфе от правительства Гайаны получили еще семь транснациональных компаний. В ноябре 2023 года Николас Мадуро заявил, что правительство Венесуэлы считает незаконной нефтедобычу и выдачу правительством Гайаны лицензий на разработку нефтяных месторождений на шельфе в неделимитированных водах[15].
В апреле 2023 года Международный суд ООН признал приемлемым для рассмотрения иск Гайаны к Венесуэле о демаркации границы между ними на основании решения Парижского арбитражного суда. Венесуэла настаивает на том, что конфликт не подлежит юрисдикции Международного суда ООН, и по-прежнему требует демаркации границ путем прямых переговоров с Гайаной, в соответствии с Женевским соглашением. 21 сентября Национальная ассамблея выступила с инициативой проведения консультативного референдума по защите прав Венесуэлы на спорную территорию Эссекибо.
3 декабря 2023 года в Венесуэле прошел консультативный референдум, на котором более 95% граждан, имеющих право голоса, высказались за отказ от неприемлемого для Венесуэлы решения Парижского арбитражного суда 1899 года в пользу Женевского соглашения и прямых переговоров двух сторон конфликта. 95% и 93% голосовавших на референдуме проголосовали за создание штата Гайаны-Эссекибо и его включение в состав Венесуэлы с предоставлением венесуэльских удостоверений личности проживающим на этой территории гражданам[16]. После референдума президент Гайаны Ирфаан Али и другие представители государства заявили, что правительство страны не потерпит вторжения на ее территорию[17].
5 декабря 2023 года президент Венесуэлы Николас Мадуро призвал Национальную ассамблею принять закон о создании нового штата Гайана-Эссекибо. Было объявлено о создании Национальной комиссии по защите Эссекибо, которую возглавила вице-президент Делси Родригес. Мадуро распорядился распространить по всем школам и университетам новую карту Венесуэлы, на которой уже изображены 24 штата, включая Гайана-Эссекибо. Он утвердил план социального обслуживания населения региона и выдачу венесуэльских удостоверений личности живущим там гражданам. В Венесуэле собираются выдавать лицензии на разведку и добычу газа и нефти в Эссекибо, а компаниям, уже работающим в водах этого района по концессиям Гайаны, предоставили три месяца на завершение своей деятельности. В ответ на эти шаги президент Гайаны обвинил венесуэльские власти в нарушении принципов международного права и заявил, что обратился за поддержкой в Совет Безопасности ООН для урегулирования спора[18].
28 декабря 2023 года Венесуэла начала учения с участием более чем 5,6 тыс. военнослужащих в «ответ на провокацию и угрозу со стороны Соединенного Королевства» из-за прибытия британского патрульного корабля HMS Trent к берегам Гайаны[19].
↑ 12The Statesman's Yearbook 2017: The Politics, Cultures and Economies of the World (153 ed.). Springer Publishing. 28 February 2017. p. 566. ISBN 978-1349683987.
↑ 1234Goslinga, Cornelis (1971). The Dutch in the Caribbean and on the Wild Coast. Gainesville, FL: University of Florida Press
↑Osborne, Thomas (1747). A Collection of Voyages and Travels: Consisting of Authentic Writers in Our Own Tongue. pp. 749–755.
↑"¿Cuál es la historia detrás del conflicto territorial de la Zona en Reclamación?". Prodavinci (in Spanish). 9 April 2015. Retrieved 13 March 2021.
↑Pamphlets on the Venezuelan Question. 1896. pp. 63–65.
↑"Simón Bolívar acérrimo defensor del Esequibo - Jesús Sotillo Bolívar en Red Angostura". Red Angostura (in Spanish). 20 August 2020. Retrieved 13 March 2021.