Ориноко

Берега Ориноко издревле населяли люди, оставившие на её берегах множество петроглифов.

Предположительно, устье Ориноко было открыто европейцами в 1498 году во время плавания Христофора Колумба^[1].

18 декабря 1886 года Жан Шафанжон объявил о нахождении истока Ориноко. В действительности, первым из европейцев настоящий исток обнаружил француз Жозеф Грелье в 1951 году^[3].

Длина Ориноко 2740 км. Площадь бассейна 948 000^[2] км² (по данным Британской Энциклопедии), по данным Большой Российской — 1 100 000^[1] км².

Ориноко образуется слиянием рек Венесуэла и Угето^[4], которые берут начало у горы Дельгадо-Чальбауд в юго-западной части Гвианского плоскогорья, на границе с Бразилией. Оттуда река течёт по широкой дуге, сначала на юго-запад, потом на запад, затем на север и наконец, на северо-восток. Впадает в Атлантический океан напротив острова Тринидад, образуя дельту площадью 20 000^[5] км², простирающаяся по морскому побережью примерно на 300 км. Здесь Ориноко делится на 36 рукавов и многочисленные протоки. Главные рукава: Манамо (крайний левый), Макарео (судоходный), Бока-Гранде (крайний правый и самый большой; ширина его 15—20 км)^[5].

В паводки ширина реки достигает 22 километров, а глубина — 100 метров. Судоходна. Речные суда доходят до города Пуэрто-Аякучо, а в периоды дождей — до устья реки Гуавьяре^[1]. Общая протяжённость водных путей системы Ориноко около 12 000^[6] км. Выемка грунта позволяет океанским судам дойти до Сьюдад-Боливара^[1], в 435 км вверх по течению от Атлантического океана. Расход воды в начале дельты 29 000^[5] м³/с.

Особенностью реки Ориноко является то, что она является классическим примером бифуркации рек. Река Касикьяре, которая начинается как ответвление Ориноко и впадает в Риу-Негру, приток Амазонки, формирует естественный канал между Ориноко и Амазонкой.

Ориноко пересекает субэкваториальный пояс, имеет преимущественно дождевое питание и резкие колебания уровня воды на протяжении года. В сухой сезон мелкие притоки этой реки превращаются в цепочку небольших стоячих озёр.

Большинство венесуэльских рек — притоки Ориноко. Наиболее крупные притоки: справа — Вентуари, Каура, Карони; слева — Гуавьяре, Мета, Апуре, Вичада^[6].

В 1800 году Александр фон Гумбольд исследовал реку и отметил розовых речных дельфинов, описал флору и фауну^[7].

В Ориноко водятся электрические угри^[5].

Река известна также амазонскими дельфинами и оринокским крокодилом — самым редким видом крокодилов, а также крупнейшими в мире запасами битуминозных песков (тяжёлой нефти).

• Великолепная Ориноко — приключенческий роман Жюля Верна.
• Аркадий Фидлер. «Белый Ягуар — вождь Араваков».
• «Orinoco Flow» — песня Энии.