Термин корректно употреблять до 1708 года, когда собственно Вятская земля («Вятка с пригороды») вошла в состав Сибирской губернии. До 1775 года Вятская земля существовала в статусе провинции. В 1775 году образовано Вятское наместничество. В 1795-1929 годах существовала Вятская губерния.
Сейчас под термином Вятская земля и Вятский край могут понимать также территорию современной Кировской области[3], а также любые территориальные образования в прошлом.
Первоначально территория Вятской земли включала в себя собственно сам город Хлынов (Вятку), а также его пригородки — Котельнич, Орлов, Слободской и, впоследствии, Шестаков. К Вятской земле (Вятке) часто прибавлялись также земли Арских князей, в районе нижнего течения реки Чепцы.
Впоследствии рост земель шёл в основном за счёт включения территорий правых притоков реки Вятки — рек Кобра, Летка, Великая и Молома, а также территории проживания удмуртов — реки Чепцы с притоками. Земли к югу от Хлынова (Вятки) вначале заселялись крайне слабо.
К XVII веку Вятская земля (официальное название в документах тех лет) занимала бассейн реки Вятки от истока до района современного города Советска. Однако к ней экономически тяготели: бассейн верхней Камы, земли по правому берегу Вятки — от реки Пижмы до реки Уржумки, и районы на севере — бассейны реки Юг и Лузы.
С XII века Вятский край, по летописному преданию «Сказание о вятчанех», осваивался выходцами из Новгородской земли. В нём сказано, что 25 июля 1181 года был захвачен «Чудской Болванской» город (переименован в Микулицын), а чуть позже другой город — Кокшаров (или Кошкаров). Через некоторое время был основан новый русский город Хлынов.
По археологическим данным Л. Д. Макарова (Ижевск) на Вятской земле в XII—XV веках существовали 4 отдельные территории:
До 1489 года Вятская земля пользовалась некоторой самостоятельностью, временами попадая в зависимость от Казанского ханства. Зависимость от Казани касалась только юга Вятской земли.
В 1485—1486 великий князь Иван III подавил мятеж сепаратистов. В августе 1489 московское войско окончательно покорило Вятскую землю, казнив зачинщиков мятежа, выселив крупных вятских феодалов и купцов и уничтожив земское самоуправление.
↑Низов В.В. Вятские наместники в первой половине XVI в (рус.) // Вятская земля в прошлом и настоящем : (к 125-летию со дня рождения П. Н. Луппова) : тез. докл. и сообщ. II науч. конф. : сборник. — 1992. — С. С. 54–56..
↑Низов В.В. Об эволюции института наместничества на Вятке в первой половине XVI века (рус.) // Вятская земля в прошлом и настоящем : (к 125-летию со дня рождения П. Н. Луппова) : тез. докл. и сообщ. II науч. конф. : сборник. — 1992. — С. 57-58.