Вингсьют

4 февраля 1912 года 33-летний портной Франц Райхельт прыгнул с Эйфелевой башни, таким образом попытавшись проверить свое изобретение, сочетающее в себе элементы парашюта и крыла. По сути оно являлось прообразом современного вингсьюта. Райхельт ввел в заблуждение охранников, сказав, что эксперимент будет проводиться с манекеном, но прыгнул сам, в результате чего погиб^[2].

В 1930 году 19-летний американец Рекс Финни из Лос-Анджелеса взял крыло при попытке увеличить горизонтальное движение и маневренность во время прыжка с парашютом^[3][4]. Все ранние приспособления были сделаны из таких материалов, как холст, дерево, шелк, сталь и китовый ус. Они были не очень надежны, хотя некоторые «воздухоплаватели», особенно Клем Сон и Лео Валентайн, утверждали, что смогли преодолеть расстояние в несколько миль.

Из-за чрезвычайно высокой смертности уже в 1950-х годах американская федерация парашютного спорта USPA запретила любые испытания крыльев типа «летучая мышь»^[5], и этот запрет продержался до конца 1980-х годов^[6].

В середине 1990-х годов француз Патрик де Гайардон изобрел современный костюм-крыло, в котором были:

• три крыла вместо двух;
• двухслойные крылья, надуваемые набегающим потоком (ram-air).

Все три тканевых крыла имеют внутри нервюры, которые надуваются набегающим потоком через воздухозаборники, и при полёте парашютиста вперёд создают подъёмную силу. Кроме того, давление внутри крыла создает необходимую жёсткость, без которой крыло было бы тяжело держать рукой.

В 2015 году Международная авиационная федерация (FAI) признала в качестве полноправных видов воздушного спорта вингсьют-пилотирование (соревнования на максимальное время, скорость и дальность полёта) и вингсьют-акробатику^[7].

В 2017 году по инициативе Федерации парашютного спорта России вингсьют-пилотирование и вингсьют-акробатика включены во Всероссийский реестр видов спорта^[8].

Полёты в вингсьюте имеют много общих моментов с прыжками на трекинг. Формальным минимумом^[5] для того, чтобы начать летать в вингсьюте, считается уровень в 200 прыжков с парашютом^[9]. Все ведущие производители вингсьютов продвигают свои программы обучения инструкторов вингсьютов и студентов^[10][11].

Полёт в вингсьюте более всего близок к полёту птиц. Парашютист в вингсьюте летит вперёд, а не вниз. Вертикальная составляющая скорости 40—100 км/ч позволяет продлить полёт до раскрытия парашюта до трёх минут и более. Лучшие пилоты могут лететь с аэродинамическим качеством 3,5, то есть на километр высоты пролетать 3,5 км (и более, используя попутный ветер) по горизонтали^[12].

С активным развитием бейсджампинга в последние несколько лет особую популярность завоевали так называемые «проксимити-полёты» (от англ. proximity — близость), когда парашютист летит в нескольких метрах вдоль склона гор. Для проксимити-полётов выбирается скала с уклоном бо́льшим, чем аэродинамическое качество вингсьюта. Обычно полёт выполняется в направлении траверса склона, как бы «огибая» гору. Это позволяет парашютисту следовать рельефу горы, легко контролировать высоту над склоном, доворачивая влево или вправо, и быстро отойти на безопасное расстояние от горы для раскрытия парашюта.

• Полёт в вингсьютах в группе называется стаей.
• Мировой рекорд полётов в стае, признанный FAI, был установлен 17 октября 2015 года на DZ Perris, Калифорния и составляет 61 человек^[13][14].
• Споры на тему «Возможно ли приземлить вингсьют без парашюта?» продолжались годами^[15]. 23 мая 2012 года британский каскадёр Гэри Коннери (Gary Connery) прыгнул в вингсьюте без парашюта с вертолёта, зависшего на высоте 730 метров, и благополучно приземлился на ВПП из специально разложенных в несколько слоев картонных коробок^[16]. 30 сентября 2013 года он же прыгнул в вингсьюте без парашюта и произвёл посадку на воду; прыжок проводился на озере Гарда (Италия) под профессиональным надзором Рафаэля Дюмона (Шамони, Франция). Позже видео признано подделкой, на данный момент успешных приземлений на воду не зафиксировано.^[17][18]
• Самые маленькие парашюты летают со скоростью самых больших вингсьютов и сравнимы с ними по площади.
• В 2004 году был выполнен перелёт через пролив Босфор^[19][20], а в 2008 году — через Гибралтарский пролив^[21].
• 21 мая 2017 года российский спортсмен-экстремал Вячеслав Ким совершил прыжок в вингсьюте со знаменитой Стены Троллей неподалеку от Ондалснеса в Норвегии. Прыжок совершался в условиях низкой видимости из-за тумана. Из-за сильного ветра спортсмена отнесло на горный массив, впоследствии произошло столкновение со скальным выступом. Ким получил достаточно серьезные травмы (были диагностированы многочисленные переломы и повреждения внутренних органов), но выжил, пройдя курс пятилетней реабилитации. 18 июня 2017 года представители Книги Рекордов Гиннесса заявили, что Ким поставил сразу два мировых рекорда: самая высокая скорость горизонтального полета в вингсьюте в условиях низкой видимости (122 км/ч) и самая короткая дистанция с твердой поверхностью (всего 32 метра). Эти данные были получены с помощью альтиметра и GPS-трекера спортсмена.
• 29 ноября 2017 г. двое французских вингсьютеров (Фред Фуген и Винс Реффет) над Альпами впервые смогли влететь в самолёт^[22]. Скорость самолёта была 136 км/ч; видеоролик был заснят при пятом выполнении трюка в действительности. Перед этим они прыгнули с горы. Свой прыжок они посвятили изобретателю современного вингсьюта Патрику Де Гайардону, погибшему в 1998 году.

Вингпеки — дальнейшее развитие вингсьюта, его разновидность: жёсткие крылья. Вингпек даёт больше возможностей: полый каркас оставляет достаточно места для горючего, двигатель крепится без проблем. Таким образом, руки менее устают от долгого полёта, и возрастает скорость полёта.

• Ив Росси — швейцарский конструктор жёсткого крыла с двигателями.
• «Грифон» — жёсткое крыло немецкой компании SPELCO GbR.

• «На гребне волны» (фильм)
• Появляется в мультсериале «Sonic X».
• Появляется в четвёртом эпизоде двадцать пятого сезона мультсериала «Симпсоны» («YOLO»).
• В фильме "Лара Крофт: Расхитительница гробниц 2 — Колыбель жизни"
• Существует инди-симулятор, посвящённый данному виду спорта — Wingsuitflyer от Becoming. Также вингсьюты появляются в таких компьютерных играх, как:
  • Steep
  • Call of Duty: Black Ops 2
  • Call of Duty: Mobile
  • Just Cause 3
  • Just Cause 4
  • Far Cry (3, 4, 5, 6)
  • Battlefield 2042
  • Saints Row (игра, 2022)