Весталка (Меркаданте)

Во время своего пребывания в Париже на премьере оперы «Разбойники» в 1836 году Саверио Меркаданте познакомился с новыми эстетическими и драматическими веяниями как в опере (французская большая опера, особенно произведения Мейербера), так и в театре (пьесы Виктора Гюго). Вернувшись в Италию, Меркаданте предпринял оперную реформу в своих последующих произведениях («Клятва», «Две знаменитые соперницы», «Елена да Фельтре» и «Браво»), в которых он обогатил оркестровку (не заглушая при этом голоса), усилил драматизм, устранил кабалетты и ненужные повторы, а также обогатил ансамблевые сцены, убрав сольные пассажи, останавливающие действие^[5].

Проникнувшись этим новым пониманием драмы, в 1839 году композитор получил предложение от Доменико Барбайи, импресарио Театро Сан-Карло в Неаполе, написать оперу для следующего года, предоставив ему свободу выбора сюжета и солистов, а также освободив от необходимости присутствовать на представлениях (что было важно, учитывая, что у Меркаданте был контракт с венецианским театром Ла Фениче на премьеру другой оперы, «Одинокая из Астурии», которая состоялась 12 марта 1840 года, всего через 2 дня после «Весталки»). Меркаданте выбрал в качестве сюжета либретто оперы «Весталка» Спонтини, премьера которой состоялась в Париже в 1807 году и которая использовалась итальянскими композиторами по крайней мере еще дважды («Весталка» Винченцо Пучитты, премьера в Лондоне в 1810 году, и «Весталка» Джованни Пачини, премьера в Милане в 1823 году). Выбор неоклассического сюжета мог показаться реакционным, но и Меркаданте, и либреттист Сальваторе Каммарано значительно изменили тон произведения, сделав его более мрачным и меланхоличным, в соответствии с романтическим вкусом, заменив счастливый конец предыдущих версий трагическим, в котором все три главных героя погибают. Либретто также было новаторским, поскольку не давало ни одной арии двум главным героям, но давало их друзьям, Публию и Джунии, создавая тем самым ощущение, что оперу рассказывают они, что углубляло драматическую реформу композитора^[6]. Это первая реформаторская опера Меркаданте на классический сюжет, тенденция, которой он будет следовать в последующие годы (в таких операх, как «Горации и Куриации», «Медея» или «Виргиния»), вероятно, как потому, что более медленный стиль классических произведений по сравнению с драматической быстротой романтических лучше подходил стилю композитора, так и потому, что классические сюжеты могли легче пройти строгую неаполитанскую цензуру (хотя «Виргиния» и потерпела неудачу в этом отношении)^[7].

Премьера, состоявшаяся 10 марта 1840 года, имела большой успех благодаря красоте музыки и таким номерам, как пророчество Метелла во втором акте. Фактически, «Весталка» стала одной из самых успешных опер своего автора, выдержав около 150 постановок в XIX веке, уступая только «Клятве»^[8]. Опера была поставлена в Риме в год премьеры, 1840, а уже в 1841 году состоялась премьера в главных итальянских городах, таких как Палермо, Генуя, Флоренция, Венеция, Триест, Милан и Турин^[9]. За пределами Италии премьера состоялась в 1841 году в Барселоне (в Лисео она была поставлена в 1852 году), на Мальте и в Париже, в 1842 году в Вене, Лиссабоне и на Корфу, в 1844 году в Берлине, в 1847 году в Бухаресте, в 1849 году в Рио-де-Жанейро, в 1855 году в Гаване, Буэнос-Айресе и Мехико, в 1867 году в Смирне и в 1868 году в Сантьяго-де-Чили. Опера продолжала ставиться в Италии до конца XIX века^[10].

После столетия со дня смерти Меркаданте в 1970 году началось возрождение некоторых его опер^[11]. В том же году «Весталка» была поставлена в Чивитавеккье и Пистойе, а также в Сплите в 1987 году^[12]. Опера была поставлена в 2004 году на оперном фестивале в Уэксфорде^[13].

В Древнем Риме весталка Эмилия узнаёт, что её возлюбленный, полководец Деций, которого она считала погибшим, вернулся победителем с войны. Однако, став жрицей Весты, она обязана хранить обет целомудрия. Деций не может смириться с потерей любимой и тайно встречается с ней в храме, из-за чего священный огонь гаснет — страшное знамение для Рима. Эмилию обвиняют в святотатстве и приговаривают к мучительной смерти заживо в гробнице. Деций пытается спасти её, поднимает восстание против Рима, но опаздывает: Эмилия уже заточена. Не в силах жить без неё и видя гибель всех надежд, Деций совершает самоубийство, чтобы соединиться с возлюбленной после смерти.

• Симфония

Акт I

• N. 1 - Интродукция Salve, o dea protettrice di Roma (Хор)
• N. 2 - Дуэт Ben ti compianto...ma di Vesta or sei (Джуния, Эмилия, Хор)
• N. 3 - Хор и октет Plauso al Duce vincitore - Quanto mi cinge...quanto m'appare (Деций, Эмилия, Публий, Метелл, Джуния, Великая весталка, Лициний, Луций, Хор)
• N. 4 - Дуэт È la patria, è Roma, insano (Публий, Деций)

Акт II

• N. 5 – Ария Se fino al cielo ascendere (Джуния)
• N. 6 - Дуэт No, l'acciar non fu spietato (Деций, Эмилия)
• N. 7 - Ария Versate amare lagrime (Метелл, Хор)
• N. 8 - Финал II Essa ignara io penetrai (Деций, Эмилия, Публий, Метелл, Джуния, Лициний, Луций, Хор)

Акт III

• N. 9 - Ария Egli il governo (Публий, Лициний, Хор)
• N. 10 - Хор, дуэт и финал Ah questa vittima - di infausto amore - Amica infelice!...orribile giorno!... - Emilia!... Ov'è? (Хор, Джуния, Эмилия, Метелл, Луций, Деций, Лициний)