Великолепная шестёрка

«Великолепная шестёрка» была написана Б. Л. Васильевым в 1979 году. В 1980 году рассказ опубликован в № 6 журнала «Юность»; в 1984 году вошёл в сборник «Летят мои кони...»^[1]. В это время внимание в Советском Союзе было обращено на прогресс и новые технологии, а об уважении к прошлому многие стали забывать. Рассказ Б. Л. Васильева иллюстрирует ситуацию тех лет и призывает людей к соблюдению моральных принципов, ответственности и бережному отношению к наследию предков.

• Великолепная шестёрка:
  • Роки
  • Вэл
  • Эдди
  • Дэн
  • Стас
  • Вит
• Кира Сергеевна, начальник пионерского лагеря.
• Старшая пионервожатая.
• Физрук.
• Лейтенант милиции, участковый инспектор.
• Пётр Дементьевич Прокудов, ветеран войны, у которого украли шесть лошадей.

Шестеро мальчишек в пионерском лагере сбегают ночами покататься на лошадях, которых угоняют из конюшни старого фронтовика. В последний день смены из-за поспешных сборов ребята забывают привести их назад, и кони остаются привязанными в роще за оврагом, где погибают от голода и жажды.

Через некоторое время в лагерь приезжают милиционер и пожилой мужчина. Как выясняется, колхоз подарил старику-фронтовику, который очень любит лошадей, списанных коней. Старик ухаживал за ними, желая отплатить другому коню, Кучуму, который спас его, раненого, во время войны.

Администрация лагеря в лице начальника Киры Сергеевны, пионервожатой и физрука, предпочитает замять инцидент. Для Киры Сергеевны главное — сохранить репутацию своего детища. Милиционер показывает фотографии мёртвых животных. Лошади съели всё, до чего смогли дотянуться, но всё равно «пали» от недостатка воды и корма.

Кира Сергеевна, зная, что контуженный старик страдает алкоголизмом, через физрука передаёт ему деньги «на поминки». Он покупает на них две бутылки водки, напивается с горя и умирает в конюшне.

Б. Л. Васильев в рассказе «Великолепная шестёрка» поднимает проблему истинной человечности. Искренняя боль ветерана, переживающего за гибель лошадей, противопоставляется формальному равнодушию Киры Сергеевны, руководителя детского лагеря. Автор с глубокой горечью рассказывает о бессердечии «одарённых» детей из «прекрасной смены». Тема взаимоотношений между человеком и животными, между людьми занимает центральное место. Б. Л. Васильев выражает сожаление о том, что люди не всегда проявляют сострадание к тем, кто нуждается в заботе, понимании и помощи, будь то животные или люди.

Погибшие от голода и жажды лошади становятся символом жестокости детей и безразличия взрослых, которые не смогли научить младшее поколение доброте и милосердию. Б. Л. Васильев с болью говорит о судьбе забытого всеми ветерана, умирающего в конюшне, где больше нет его «коников», которые, в отличие от людей, способны проявлять сострадание и даже жертвовать собой ради спасения других. Автор считает, что никакие громкие слова и шумные мероприятия («цветы, салюты») не имеют смысла, если в людях нет человечности.

• Пионерлагерь — метафора системы, которая учит «правильным» лозунгам, но не воспитывает подлинной способности к состраданию. Ребята усвоили ритуалы (правила пионерской жизни), но не нравственные принципы.
• Лошади — олицетворение беззащитности, благородства и жертвенности, как и в других произведениях Б. Л. Васильева (например, образ лебедей в «Не стреляйте белых лебедей»). 
• Дерево, к которому привязали коней, — образ безысходности: животные могли бы выжить, если бы оказались на воле, но стали жертвами человеческого бездушия.
• Ветеран — символ поколения, пережившего войну, но столкнувшегося с нравственным упадком потомков.