В словаре Д. Н. Ушакова указаны два значения, одно из них, лозунг — призыв, в краткой форме выражающий руководящую идею, задачи или требования партии в определённый исторический момент, другое — то же, что и отзыв в военном деле, условное слово, меняемое ежедневно, которое каждый должен объявить, чтоб быть пропущенным за сторожевую цепь[2]. Ранее на Руси (в России и Украине) в военном деле и в играх опознательное слово, отзыв, лозунг называлось Га́сло[3].
В старину, на Руси (в России), в ратном деле применялись опознавательные слова (пароль и отзыв), называемые «Гасло» (в том же значении употреблялось татарское слово «ясак»[4]); со времен царя (позднее императора) Петра I данный термин был заменён на слово «лозунг».
Ранее, в военном деле России[5], лозунг — слово (отзыв, в прежних военных уставах сторожевой служы[6]), для опознанья часовыми своих военнослужащих, при входе и выходе ночью из места расположенья войска (полевого лагеря), через передовые посты. Лозунг, как правило, отдавался на одну начальную букву, для облегченья памяти[5], например: на пароль «Москва», лозунг (отзыв) «Моисей». Позже в военном обиходе лозунг служил для того, чтобы отличить своих от неприятеля (врага), а из числа своих отличить тех, кто послан известным лицом с поручением[7].
И армии всей отдают Они тот пароль и тот лозунг: И Франция — тот их пароль, Тот лозунг — Святая Елена ...
Позднее лозунги стали использоваться в политической (слово или иногда предмет, служащие условным знаком принадлежности к какой-либо партии[6]), религиозной и других сферах. Лозунги могут существовать как в устном, так и в письменном виде. В письменном виде лозунги чаще всего появляются в форме плакатов. Будучи ёмкой и запоминающейся формой передачи мысли, лозунги часто используются в пропаганде.
Расширение и углубление русла движения есть истинный лозунг момента!
Слово «лозунг» пришло в русский язык из немецкого (die Losung). Изначальное значение слова — пароль[8] или опознавательный знак. Немецкое слово происходит от глагола losen — бросать жребий, решать что-либо с помощью жеребьёвки (ср. нем.das Los — жребий)[9].
Попов, В., Полный словарь иностранных слов, вошедших в употребление в русском языке., 1907.
Чудинов А. Н., Словарь иностранных слов, вошедших в состав русского языка., 1910.
Полевой устав, издание 1912 года, СПб..
В. И. Ленин, «О лозунге Соединенные Штаты Европы», Полное собрание сочинений. — 5-е изд. — М.: Политиздат, 1969.
Владимир Ильич Ленин , «К лозунгам» или Политическое положение (четыре тезиса), Опубликовано до октября 1917 года., Ленин, В. И., Полное собрание сочинений. — 5-е изд. — М.: Политиздат, 1969. — Т. 34. Июль — октябрь 1917. — С. 10 — 17
Литературная энциклопедия. — в 11 томах; М.: издательство Коммунистической академии, Советская энциклопедия, Художественная литература. Под редакцией В. М. Фриче, А. В. Луначарского. 1929 — 1939.