Висконти внёс существенные изменения в сюжет «Белых ночей» по сравнению с оригиналом. Помимо того, что место действие перенесено в итальянский город Ливорно и изменено имя главной героини, на первый план оказался выдвинутым и инфернальный пожилой возлюбленный главной героини, роль которого исполнил Жан Маре. Эффект белых ночей, природно невозможных для Италии, достигается благодаря выпавшему белому снегу, окрасившему чёрную итальянскую ночь и приносящему радость героям[1].
Ливорно Висконти выстроил в виде декораций на студии «Чинечитта», ничего подобного ранее он не делал в своей карьере. Так, иллюзию тумана над Ливорно неудачно пытаются создать тюлевые занавески, что, однако, является задумкой режиссёра, стремившегося создать в своей картине атмосферу искусственного мира[2].
«Белые ночи» участвовали в конкурсной программе 18-го Венецианского кинофестиваля, где были удостоены «Серебряного льва», уступив «Золотого льва» «Непокорённому» бенгальского режиссёра Сатьяджита Рая. Создатели и актёры «Белых ночей» сочли этот результат провалом, так, Марчелло Мастроянни, сетовал на то, что он, видимо, бездарен и ему остаётся разве, что играть одних таксистов[3]. Впоследствии он воспринимал свою работу в «Белых ночах», как открывшую ему путь к интересным и объёмным ролям в будущем[4].
При показе первых кадров «Белых ночей» звучит музыка из оперы «Севильский цирюльник» (Висконти традиционно включал оперные отрывки в самое начало своих картин)[5]. В качестве же основного композитора «Белых ночей» выступил Нино Рота, сотрудничавший с Висконти также в его картинах «Рокко и его братья» (1960) и «Леопард» (1963)[6].
По наблюдению исследователя Олега Лекманова «Белые ночи» Висконти напрямую перекликаются с другой экранизацией Достоевского — «Идиотом» японского кинорежиссёра Акиры Куросавы, снятым в 1951 году. Такой отсылкой служит, например, эпизод, в котором герой Мастроянни обжигает руку от горящей спички, когда читает письмо[1].
Действие фильма перенесено в послевоенную Италию. Одинокий мужчина Марио (Марчелло Мастроянни) ночь за ночью встречается на улицах Ливорно с девушкой Натальей (Мария Шелл), которая ждёт своего возлюбленного (Жан Маре), исчезнувшего год назад, но обещавшего вернуться.
Ольга Касьянова на странице издания «Искусство кино» утверждает, что «Белые ночи» Висконти принято относить к одной из лучших экранизаций произведений Достоевского в мировом кино. Она выделяет образ города в фильме, представляющего собой что-то среднее между Петербургом и Венецией, и похожий переход в фильме от русского реализма литературы Достоевского к неореализму кинематографическому[7].
↑ 12Олег Лекманов Мотив снега в фильмах А. Куросавы «Идиот» и Л. Висконти «Белые ночи» // Девятая международная летняя школа по русской литературе. Статьи и материалы
↑Белые ночи (неопр.). kommersant.ru (19 апреля 2013). Дата обращения: 17 июня 2021. Архивировано 24 июня 2021 года.