Белые ночи

В строгом астрономическом смысле белые ночи — это период, когда центр диска Солнца не опускается ниже 6° под истинный горизонт в течение суток или более, что обеспечивает непрерывные гражданские сумерки с вечера до утра^[1][2]. В широком смысле термином «белые ночи» называют любые исключительно светлые ночи на высоких широтах. Следует отличать это понятие от термина «светлые ночи», которые наблюдаются на более низких широтах (в том числе в Москве) и характеризуются тем, что Солнце опускается неглубоко, но небо всё же проходит фазу астрономических сумерек или имеет выраженную тёмную фазу. У белых ночей нет абсолютно универсального определения, однако в научной литературе они обычно описываются через непрерывные гражданские сумерки в течение всей ночи^[5].

Несмотря на то, что во время белых ночей верхний край диска Солнца опускается ниже горизонта, небо остаётся светлым из-за рассеяния солнечного света атмосферой Земли^[6][7]. Возникновение явления напрямую зависит от географической широты, наклона земной оси и положения Земли на орбите^[8].

Основное отличие белых ночей от полярного дня заключается в положении светила, которое во время полярного дня вообще не заходит за горизонт (высота верхнего края солнечного диска больше или равна 0°)^[9][10], тогда как при белых ночах Солнце заходит, но его центр находится не более чем в 6° под горизонтом.

Если считать условием гражданских сумерек нахождение центра Солнца не ниже 6° под истинным горизонтом, то формально непрерывные гражданские сумерки могут наблюдаться на географических широтах более 60°34′ (как северной, так и южной широты)^[1].

Иногда границей гражданских сумерек считают высоту Солнца 7° ниже горизонта. В таком случае теоретический порог, выше которого наблюдаются белые ночи, проходит на широте 59°34′^[2][5][8].

На территории России белые ночи являются регулярным природным явлением в северных и северо-западных регионах. Наиболее известным городом, где они наблюдаются, является Санкт-Петербург. Белые ночи также можно наблюдать в городах выше широты северного полярного круга — три недели до наступления полярного дня и столько же после его окончания. Например, в Петрозаводске, Архангельске, Северодвинске, Якутске, Мурманске, Норильске и Салехарде. В этих городах белая ночь постепенно светлеет, пока солнце не перестаёт заходить за горизонт и не наступает полярный день^[11].

Белые ночи в России

За пределами России белые ночи наблюдаются в странах Скандинавии (в том числе в Осло, Стокгольме, Хельсинки), в Исландии (в Рейкьявике явление наблюдается кратковременно в дни летнего солнцестояния), а также в северных районах Канады и на Аляске. В Южном полушарии аналогичные условия складываются в Антарктиде, а также, крайне редко, на крайнем юге Южной Америки и Новой Зеландии. В самих полярных районах непрерывные сумерки плавно переходят в полярный день.

График наступления белых ночей в некоторых городах и странах:

• Санкт-Петербург — 11 июня — 2 июля;
• Мурманская область — с 1-2 мая по 20-22 мая, после этого наступает полярный день;
• Ненецкий автономный округ — 29 мая —15 июля;
• Республика Коми — 26 мая — 15 июля;
• Республика Карелия — 26 мая —17 июля;
• Архангельская область — 13 мая — 31 июля;
• Республика Саха (Якутия) — с 10-х чисел мая по начало августа;
• Лапландия (провинция Финляндии) — 17 мая — 27 июля;
• Исландия — с середины мая по середину августа^[12].

В 1848 году Фёдор Достоевский написал сентиментальную повесть «Белые ночи», где природное явление служит фоном для эмоциональных переживаний героя. Романтизированный и меланхоличный образ белых ночей широко представлен в русской песенной культуре и поэзии Серебряного века^[20][4]. Александр Пушкин тоже использовал образы белых ночей для передачи уникальной атмосферы Санкт-Петербурга в романе в стихах Евгений Онегин и поэме «Медный всадник». В 1986 году художница Эльвира Еропкина выпустил статуэтку «Белая ночь» (в образе молодой девушки) на Ленинградском фарфоровом заводе, оригинал хранится в Эрмитаже.

Белые ночи являются одним из главных символов Санкт-Петербурга. В числе главных событий, проходящих в это время, считается праздник выпускников «Алые паруса»^[21]. Также в городе ежегодно проходит международный музыкальный фестиваль «Звёзды белых ночей» на сцене Мариинского театра^[22] и международный марафон «Белые ночи»^[23].