Родилась 4 февраля (по старому стилю) 1901 года в Ковно в образованной еврейской семье[6][7]. Её отец, Лев Николаевич (Абрам-Лев Нахманович) Волов (1875—1924[8]), родом из Шавлей[9], был ветеринарным врачом[10][11]. Мать, Мария Ильинична (Эльяшевна-Гиршовна) Волова (урождённая Блох; 1881—1959, родом из Ковно[12]), занималась домашним хозяйством. Родители поженились 16 февраля 1900 года в Ковно[13]. Брат матери — известный врач-оториноларинголог и фтизиатр Григорий Ильич Блох (1871—1938), в 1924—1936 годах директор горловой клиники Института климатологии туберкулёза в Ялте (ныне НИИ физических методов лечения и медицинской климатологии им. И. М. Сеченова); писал детские просветительские стихи[6][14][15].
Отец после окончания университета в 1895 году и до 1902 года был вольнопрактикующим ветеринарным врачом в городе ТараТобольской губернии[16][17][18]. В 1902 году семья поселилась в Москве и поначалу жила в доме Коровина на Долгоруковской улице[19]; отец работал ветеринарным врачом[20][21] и на протяжении многих лет состоял членом (позже помощником секретаря) Московского отделения Общества покровительства животным, а также созданного под его эгидой общества этического отношения к животным «Майский Союз». Родители меняли место жительства — дом Муратова на Садовой-Триумфальной улице (1903)[22], дом Бородина на Садовой-Каретной улице (1904—1911)[23], пока в 1912 году не обосновались на Малой Никитской улице, № 15[24], где семья жила и на протяжении 1920-х годов (квартира 25)[25][26].
Училась в гимназии и одновременно в балетной школе Лидии Нелидовой. Затем поступила в хореографическое училище и после его окончания в 1924 году в балетную труппу, где работала около года.
Первым мужем Агнии Воловой в 1926 году стал поэт Павел Барто, с которым она поселилась на Воронцовом Поле, дом № 42, кв. 15[27]. Совместно с ним она написала три стихотворения — «Девочка-рёвушка», «Девочка чумазая» и «Считалочка». В 1927 году у них родился сын Эдгар (Гарик), а через 6 лет супруги развелись.
Вторым мужем Барто был теплоэнергетик, член-корреспондент АН СССРАндрей Владимирович Щегляев; дочь — кандидат технических наук Татьяна Андреевна Щегляева (род. 1933).
Во время Великой Отечественной войны Агния Барто с семьёй была эвакуирована в Свердловск. Там ей пришлось освоить профессию токаря. Премию, полученную во время войны, она отдала на строительство танка[28]. В 1944 году они вернулись в Москву. Сын Гарик погиб 4 мая 1945 года в возрасте 18 лет — был сбит грузовиком во время катания на велосипеде в Лаврушинском переулке[29].
В 1924 году на показательном концерте выпускников хореографического училища присутствовал нарком просвещения Луначарский. Он обратил внимание на исполнение стихов Агнией и через несколько дней пригласил её на приём к себе в наркомат, где посоветовал ей стать поэтессой[30].
Первые опубликованные стихотворения «Китайчонок Ван Ли» и «Мишка-воришка» (1925). Сборники «Стихи детям» (1949), «За цветами в зимний лес» (1970).
В 1964—1973 годах вела на радиостанции «Маяк» программу «Найти человека» о поисках семей детей, потерявшихся во время Великой Отечественной войны. Благодаря этой передаче были восстановлены связи между членами почти тысячи советских семей[31]. На основе программы была написана прозаическая книга «Найти человека» (1968). Позже формат программы был взят за основу телевизионной программы «Жди меня».
Большинство стихов Агнии Барто были написаны для детей-дошкольников или младших школьников. Стихи отличаются простотой чтения и запоминания. Через них автор на равных обращалась к ребёнку простым языком без лирических отступлений и описаний. Все персонажи в стихах называются по именам: «Мы с Тамарой», «Кто не знает Любочку», «Наша Таня громко плачет», «Володин портрет», «Лёшенька, Лёшенька, сделай одолжение».
Во второй половине 1920-х годов Агния Барто рассматривалась как левый попутчик.
В 1930 году Агния Львовна Барто подписала обращение писателей к Горькому, где сказки Чуковского обвинялись в буржуазности и неактуальности. Например, строчку из «Мойдодыра»: «А нечистым трубочистам стыд и срам…», — рассматривали как вредную для советских детей. Также приняла участие в процессе против дочери Чуковского — Лидии Чуковской, которую впоследствии в 1974 году исключили из Союза писателей после обвинения в нарушении устава, согласно которому писатели должны были создавать произведения, «достойные великой эпохи социализма».
В 1936 году, после всеобщего осуждения выступления Бориса Пастернака в дискуссии о формализме, Барто выступила в его защиту. В 1971 году на заседании секретариата Союза писателей по вопросу об исключении из его рядов Александра Галича, Барто проголосовала за исключение барда, хотя во время обсуждения высказывала предложение «проявить великодушие»[32]. По некоторым данным, противоречащим протоколу заседания, вместе ещё с тремя писателями сначала проголосовала против исключения, но затем изменила своё решение[33]. Выступила в печати с разгромной рецензией на творчество Даниэля (процесс Синявского и Даниэля)[34].
Бабушка со стороны матери — Двейра Ароновна Блох (в девичестве Дембо, 1839—1922) — приходилась родной сестрой известному физиологу и гигиенисту, доктору медицины Исааку Дембо (1848—1906), отцу правоведа Льва Дембо и гигиениста Григория Дембо.
Двоюродный брат — журналист Владимир Дембо (1887—1937, расстрелян), автор книг «Бессарабский вопрос» (1924) и «Кровавая летопись Бессарабии» (1924), ответственный секретарь редакции журнала «Красная Бессарабия».
Троюродные брат и сестра — один из основоположников спортивной кардиологии Александр Дембо (1908—1995); психолог Тамара Дембо.
Помимо погибшего сына, у Агнии Барто была дочь, с которой дружила дочь И. Ильфа Александра[35].
«Мы с Тамарой» — российский 2D-компьютерный мультфильм, современная интерпретация стихотворения писателя. Фильм участвовал в конкурсной программе фестиваля Суздаль-2004.
↑См. JewishGen.org (требуется регистрация), база данных Lithuania (Lithuania Marriages and Divorces). Отец в записи о браке записан как Абрам-Лев Нахманович Волов, в записи о рождении дочери Авраам-Лев Нахманович Волов.
↑Родом из детстваАрхивировано 26 октября 2013 года.: После одного из визитов к дяде, Агния Барто написала стихотворение «В санатории Словати стоят белые кровати» (Словати — один из четырёх корпусов института климатологии туберкулёза, расположившихся в национализированных в 1917 году ялтинских имениях).
Лексикон русской литературы XX века = Lexikon der russischen Literatur ab 1917 / В. Казак ; [пер. с нем.]. — М. : РИК «Культура», 1996. — XVIII, 491, [1] с. — 5000 экз. — ISBN 5-8334-0019-8.
Соловьёв Б., Мотяшов И. Агния Барто: очерк творчества. — М., 1979.