Стара-Планина

В античное время горная цепь называлась Гемом^[7][8][9], Эмом (др.-греч. Αἶμος, лат. Haemus, у Иордана Hemus и Emus), иногда называлась Гемимонтом (Haemimontium, у Иордана Emimontium)^[10]. По Овидию в горы в наказание богами был превращён мифологический царь Фракии Гем^[11].

Название «Балкан» в переводе с турецкого означает «цепь лесистых гор»^[12][13].

В болгарском и сербском языках горы известны как Стара планина (произносится по-болгарски как [ˈStarɐ pɫɐniˈna] и по-сербски как [stâːraː planǐna]), буквальное значение которого — «старая^[14] или главная^[3] гора».

Стара-Планина сложена преимущественно кристаллическими сланцами и гранитами палеозоя и докембрия, а также мезозойскими известняками, песчаниками, карстом, конгломератами, флишем. Состоит из параллельных хребтов со сглаженными вершинными поверхностями. В восточном направлении происходит постепенное понижение^[5].

• Петроханский перевал
• Ущелье реки Искыр
• Чурекский перевал
• Шипкинский перевал
• Република
• Витиня
• Вратник
• Вербишский перевал
• Дюлинский перевал
• Троянский перевал (Беклемето)

Относительно пологие северные склоны Стара-Планины переходят в предгорья (Предбалканы), понижающиеся к Нижнедунайской низменности; южные склоны обычно обрывистые.

Стару-Планину пересекают долины прорыва рек Искыр (на западе) и Луда-Камчия (на востоке).

Здесь берут своё начало и текут на север к Дунаю реки Тимок, Лом, Огоста, Вит, Осым.

В Балканских горах развит карст, особенно в западной части. Ниже представлены самые крупные и знаменитые пещеры:

• Магура с наскальными рисунками
• Сыева-Дупка
• Леденика и другие.

Месторождения медных, свинцово-цинковых и железных руд, каменного и бурого угля.

Стара-Планина — важный климатораздел между Северной и Южной Болгарией; в гребневой части выпадает 800—1100 мм осадков в год и горы в течение нескольких месяцев покрыты снегом.

Северные, более влажные склоны до высоты 1700—1800 м покрыты лесами из дуба, бука, граба, а также хвойных пород — сосна. Вершины заняты лугами (полонинами). В восточной части гор — густые лиственные леса с вечнозелёным подлеском и лианами.

Стара-Планина делится на три части:

• За́падная Ста́ра-Планина́,^[15] имеющая преимущественно юго-восточное простирание. Она начинается у границы с Сербией, а заканчивается у Златишского перевала, близ самой высокой вершины Миджур (2168 м.).
• Сре́дняя Ста́ра-Планина́,^[16] наиболее высокая и чётко обособленная. Она начинается у Златишского перевала, а заканчивается восточнее перевала Вратник (Железни-Врата). Это самый высокий, самый красивый и самый посещаемый участок Стара-Планины. Здесь находятся высочайшие балканские вершины — Ботев (2376 м), Вежен (2198 м), Левски (Амбарица, 2166 м), Алеко (Купена, 2169 м), Триглав (2276 м).
• Восто́чная Ста́ра-Планина́^[17] (Ма́лые Балка́ны^[18]), пониженная («менее альпийская») и разветвляющаяся на отдельные отроги. Один из последних (вместе с окружающими долинами) представляет собой уникальный природно-географический район Рог Старой Планины. Мыс Эмине — восточную оконечность хребта можно назвать остриём Рога Старой Планины.

Впервые название Стара-Планина зафиксировано в 1533 году. Северные склоны Стара-Планины богаты памятниками эпохи Болгарского национального освобождения (Памятник свободы и др.). Здесь расположен национальный парк Стенето.

В Балканских горах имеются многочисленные минеральные источники, на базе которых работают курорты (Выршец, Рибарица, Тетевен и др.). На склонах располагается ряд монастырей (Сокольский монастырь, Кремиковский монастырь и др.). Также функционирует горнолыжный курорт.