Балакен

Название Билкан, скорее всего, образовалось по схеме, аналогичной с формированием аварского «годекан» — «площадь, место собраний» (в южных диалектах аварского «гудей» — «разговор», «кIан» — «место»). Тогда корневое «били», следует увязать с аварским названием черешни. Дело в том, что в закатальском диалекте аварского языка наблюдаются случаи утраты исконной фарингализации: «багIли» (литературный аварский) «били» (закатальский диалект) «черешня»^[3].

Белоканы упоминаются в исторических хрониках ещё в XII веке, в связи с деятельностью грузинских миссионеров Пимена Блаженного. По данным ЭСБЕ конца XIX—начала XX века Балакан населяли исключительно грузины и лезгины^{[комм. 1][4]}. Но уже в 1920-е годы в городе преобладали тюрки (азербайджанцы) — 55,8 % и аварцы — 42,4 %^[5].

В 1954 году село Белоканы получило статус посёлка городского типа^[6]. С 10 июля 1968 года имеет статус города^[7].

В городе Балакен сохранилась мечеть XVII в. с построенным в 1867—1877 годах 45-метровым минаретом.

Создан историко-краеведческий музей, где собраны археологические находки, этнографические предметы быта, традиционных ремёсел, а также другие экспонаты и исторические документы.

В городе функционирует большой парк культуры и отдыха с канатной дорогой^[8].

В 2010 году в Балакене введён в действие многофункциональный Олимпийский комплекс.

Экономика Балакана частично аграрная, частично туристическая, с некоторыми действующими отраслями промышленности^[9].

Промышленность в городе Балакене:

• Табачно-ферментационный завод.
• Консервный завод.
• Завод по производству продуктов животноводства.
• Лимонадный завод Qubek.
• Завод железобетонных конструкций.
• Завод по производству оружия.

Балакен — очень важный транспортный узел региона.

В городе имеется междугородный автовокзал.

В 1985 году введён в строй железнодорожный вокзал, конечная станция на линии Евлах—Белоканы.

Аэропорт построен в 2004 году.