Озургети

Город упоминается с XVI века как центр Гурийского княжества. В XVIII—XIX веках встречались названия «Озургеты» и «Озургет». После упразднения княжества в 1829 году территория вошла в состав Российской империи, а сам Озургети с 1840 или 1846 года считается городом. Проект герба был составлен во второй половине XIX века, однако не был утверждён официально.

В ноябре 1905 года восставшие заняли город, объявив о создании Гурийской республики. В 1934 году Озургети переименовали в Махарадзе^[1], а в 1989 году вернули историческое название. При советской власти город стал промышленным центром Западной Грузии. После 1991 года сохраняет статус важного административного и культурного центра края.

Город расположен на равнине между реками Натанеби и Бжужи, на высоте 80 метров над уровнем моря. Климат влажный субтропический; среднегодовая температура — около 13,6 °C. Озургети протянулся приблизительно на 7 километров с востока на запад. В пределах городской черты протекают малые притоки (Базрисцхали, Агидахва, Скурча, Шхварашхура), часть которых заключена в коллекторы. Автомобильные дороги соединяют Озургети с Уреки, Чохатаури, Ланчхути и Кобулети. Расстояние до Тбилиси — 312 км, до Батуми — 52 км, до Поти — 50 км и около 23 км до побережья Чёрного моря.

По историческим сведениям «Кавказского календаря», в середине XIX века в Озургети проживали преимущественно армяне и евреи. По результатам официальной переписи 2014 года, в городе проживало 14 785 человек^[2]. Население составляли грузины (94,5 %). Небольшие общины образовывали армяне (3,8 %), русские (0,8 %) и украинцы (0,3 %)^[3]. Большинство жителей — православные (96,36 %), есть община католиков (0,95 %)^[4].

При СССР в Озургети действовали чаеразвесочные, маслодельные, консервные предприятия, а также шёлковая фабрика. Развивалось производство пива и переработка бентонитовых глин. После 1991 года многие крупные заводы либо закрылись, либо сократили объёмы. В современной городской экономике выделяются пищевая промышленность (чай, переработка орехов, выпуск алкогольных напитков), небольшие швейные и торговые предприятия, гостиничный бизнес. Транспортная инфраструктура представлена шоссе, ведущими в Кутаиси, Батуми, Поти, Зугдиди, а также регулярными автобусами в Тбилиси.

В городе расположен Озургетский драматический театр, начавший свою историю с любительских постановок 1860-х годов. Также действует краеведческий музей (основан в 1936 году), где хранятся старопечатные книги, археологические находки и коллекция монет. В нём сохранились фрагменты постройки времён княжьей резиденции, которые были дополнены элементами исторических «озургетских бань». К культурным объектам относятся также здание бывшего дворца правителей Гурии, дом епископа и Анасеуливский научно-исследовательский институт чая и субтропических культур.