Аркадия (месторождение)

Горнодобыча велась на месторождении и до прихода крупных игроков: небольшие кустарные предприятия разрабатывали жилы берилла и лития.

Современный этап освоения начался в 2016 году с геологоразведочных работ, которые провела австралийская компания Prospect Resources, получившая права на месторождение. В июне 2017 года было завершено предварительное технико-экономическое обоснование (ТЭО)^[1]. В декабре 2019 года Prospect Resources опубликовала обновлённое ТЭО (DFS), оценивающее проектную мощность месторождения в 2,4 млн тонн руды в год. Согласно этому документу, чистая приведённая стоимость проекта до налогообложения составляла 710 млн долларов, а норма доходности — 71 %^[5]. В декабре 2021 года было опубликовано оптимизированное ТЭО (Direct OFS) с обновлёнными запасами и капитальными затратами в размере 192,46 млн долларов. В том же месяце Prospect Resources заключила соглашение о продаже 87 % своей доли в проекте китайской компании Zhejiang Huayou Cobalt за 377,8 млн долларов. Сделка была закрыта в апреле 2022 года^[1].

После перехода месторождения под контроль Huayou Cobalt строительство обогатительной фабрики было завершено менее чем за год. В марте 2023 года на предприятии началось пробное производство, была выпущена первая партия продукции^[2]. Фабрика способна перерабатывать 4,5 млн тонн руды в год, что делает её крупнейшим литиевым перерабатывающим предприятием в Зимбабве^[6]. В 2023 году производство литиевого концентрата составило около 500 тыс. тонн^[6].

В феврале 2026 года правительство Зимбабве ввело запрет на экспорт необработанных полезных ископаемых, включая литиевый концентрат. Однако о планах властей был известно и ранее, и в октябре 2025 года представители Huayou Cobalt объявили о строительстве на месторождении предприятия по производству сульфата лития из литиевого концентрата и его запуске в первом квартале 2026 года. Сульфат лития — промежуточный продукт, который может быть переработан в материалы для производства аккумуляторов, такие как гидроксид лития или карбонат лития. Мощность завода должна превышать 60 тыс. тонн продукта в год, однако, по словам представителя китайской компании, точный объём «будет зависеть от конфигурации установки, так как это совершенно новая разработка»^[7]. Заявляется, что это первое подобное предприятие в Африке и всего третье в мире^[8].

Компания PLZ сообщила, что, развивая инфраструктуру вокруг предприятия, привела в порядок ведущую к руднику дорогу, а также создала рабочие места для местного населения. Компания также объявила об инвестиционной программе на 2025—2027 годы с бюджетом 1,3 млн долларов, включающей проекты в сфере здравоохранения, профессионального обучения и электрификации прилегающих населённых пунктов^[9].

Месторождение Аркадия расположено в пределах зеленокаменного пояса в районе Хараре (англ. Harare Greenstone Belt), в состав которого входят и литийсодержащие пегматиты. Основные литиевые минералы — сподумен и петалит; в качестве попутного компонента присутствует тантал в форме танталита, а также цезий в виде поллуцита^[1].

По состоянию на октябрь 2021 года доказанные и вероятные запасы руды оценивались в 42,3 млн тонн со средним содержанием 1,19 % оксида лития и 121 г/т оксида тантала. Проектный срок отработки месторождения составляет 20 лет^[10].

Добыча ведётся открытым способом с использованием экскаваторов и самосвалов. Переработка руды включает двухстадийное дробление, измельчение в валковой мельнице высокого давления, разделение в тяжёлых средах и флотацию для получения сподуменового и петалитового концентратов. Извлечение тантала осуществляется в отдельном спиральном классификаторе. Электроснабжение обеспечивается от подстанции ZETDC мощностью 20 МВт, расположенной в 9,5 км от рудника^[1].