Альфред Великий (опера)

После премьеры оперы «Кьяра и Серафина» в Милане Доницетти вернулся в Неаполь, проехав через Бергамо и Рим. Он прибыл туда в конце марта 1823 года, чтобы выполнить двойной заказ для театра Сан-Карло: кантату «Аристей» на либретто Джованни Шмидта, исполненную 30 мая 1823 года, и оперу-сериа — первую работу композитора для Сан-Карло, который Джоаккино Россини только что покинул после премьеры своей последней неаполитанской оперы «Зельмира» 16 декабря 1822 года.

Для этого произведения Доницетти мог рассчитывать на певцов, привыкших к стилю и вокальным трудностям россиниевского репертуара: тенора из Бергамо Андреа Ноццари, находившегося тогда на закате карьеры, баса Микеле Бенедетти и британскую примадонну Элизабетту Феррон.

Либретто Андреа Леоне Тоттолы^[2] основано на либретто Бартоломео Мерелли «Альфред Великий, король англосаксов»^[3], положенном на музыку в 1819 году учителем Доницетти, Симоном Майром. Это либретто, в свою очередь, было вдохновлено либретто «Эральд и Эмма» Гаэтано Росси, на которое тот же композитор написал музыку в 1805 году.

Доницетти прямо писал Майру о партитуре: «Я говорю вам со всей откровенностью: будь что будет, но я не знаю, как сделать больше.»^[4] Действительно, помимо кантаты для Сан-Карло, композитор также работал над оперой-буффа для Театро дель Фондо, переработкой оперы «Зораида Гранская» по заказу римского импресарио Джованни Патерни, а также над новой оперой-буффа для Театро Валле.

«Альфред Великий» был прохладно встречен неаполитанской публикой. Состоялось лишь одно представление. Критик Giornale del Regno delle Due Sicilie отметил: «в этом произведении не узнать композитора Цыганки»^[5].

Альфред Великий был королём Уэссекса, а затем королём англосаксов с 871 по 899 год. Опера рассказывает о его борьбе за освобождение Мерсии от власти датчан.

Уильям Эшбрук называет либретто Тоттолы «дико неправдоподобным» и добавляет: «Музыка мало что могла сделать, чтобы придать хоть немного правдоподобия этим неожиданным встречам и яростным столкновениям, которые постоянно усеивают весьма скучный сюжет.»^[6]

Партия Альфреда, написанная для тенора Ноццари, первого исполнителя самых сложных ролей Россини, включает энергичное аллегро в первом акте, Non è di morte il fulmine, которое даёт тенору возможность продемонстрировать вокальную подвижность. Кабалетта No, no, del cielo altrui mercè из его выходной арии имеет сильное сходство с кабалеттой Oggetto amabile из первой арии Зораиды в опере «Зораида Гранская». «Сочиняя партитуру для тенора, долгое время ассоциировавшегося с ролями Россини, Доницетти с ужасающей очевидностью показывает пропасть, отделяющую россиниано от его гениального образца.»^[7]

Королева Амалия завершает оперу длинным рондо, Torna a gioir quest'alma, но, по словам Эшбрука, «вся её экспансивность не может спасти это абсурдное произведение»^[7].

Партитура включает два марша для сценического оркестра, которые Эшбрук называет «живыми»^[8], и отводит большое место хору. Вокальное письмо особенно витиевато, даже для второстепенных ролей.