Авдотка

Птица достигает в длину 45 см, размах крыльев — 80 см, длина крыла — 25 см, хвоста — 13 см. Оперение верхней части тела ржаво-серое с чёрно-бурыми полосами; нижняя сторона тела желтовато-белая; маховые и рулевые перья — чёрные. Благодаря окрасу может хорошо маскироваться. У авдотки сильные и мускулистые ноги, на каждой из них по три коротких пальца, которые соединены между собой тонкими перепонками. Характерной внешней особенностью являются её глаза — большие, окружённые чёрным контуром и ярко-жёлтые внутри.

Родина этих птиц — Южная Европа, Северная Африка и Центральная Азия. Живёт, как правило, в степях и пустынях, птица не стайная, предпочитает одиночество. Активна ночью, хорошо бегает и летает. На территории России это единственный представитель семейства, встречается в Нижнем Поволжье, Предкавказье, на юге Оренбургской области. Населяет пустынную, степную и лесостепную зоны.

Это плотоядная птица, основу её рациона составляют — насекомые, улитки, лягушки, ящерицы, мыши, и, возможно, яйца других пернатых.

Гнездование начинается в апреле, гнездо строится в земле, куда самка откладывает 2—3 яйца, которые по размеру можно сравнить с куриными. Самка насиживают яйца примерно в течение 27 дней, активно защищают своё гнездо и птенцов, пикируют на врага со скрипучими криками.

Численность мировой популяции не известна. Популяция в Европе оценивается в 46 000—78 000 особей^[2].Факторы уменьшения численности: уничтожение гнёзд при выпасе скота и обработки полей, рост количества одичавших собак и врановых птиц.

Выделяют 5 подвидов авдотки^[3]:

• Burhinus oedicnemus oedicnemus — западная часть ареала вида^[1]
• Burhinus oedicnemus harterti — от Волжско-Уральского междуречья до предгорий Алтая^[1]
• Burhinus oedicnemus insularum — восточная часть Канарских островов^[4]
• Burhinus oedicnemus distinctus — центральная и западная часть Канарских островов^[4]
• Burhinus oedicnemus saharae