Авдотковые

Длина тела 40—57 см^[4], масса от 0,4 до 1,1 кг. Половой диморфизм в окраске не выражен. Ноги высокие, шея относительно короткая (хотя шейных позвонков 16, как у якан), голова большая, клюв удлинённый (более половины длины головы), относительно толстый. Глаза большие. Ноздри удлинённые, щелевидные, примерно посередине надклювья. Крыло длинное, тупое, почти квадратное на конце с 11 первостепенными маховыми. Первое маховое не редуцировано. Сильно закруглённый хвост из 12—14 длинных рулевых иногда клиновидный. Ноги высокие, относительно толстые. Задний палец отсутствует, у основания 3 передних сравнительно коротких пальцев небольшая перепонка. На нижней стороне пальцев выпуклые подушечки. Такое строение ноги очень напоминает дрофиное, но оно вполне может быть приобретено как приспособление к бегающему образу жизни.

Окраска авдоток защитная, песочно-коричневых тонов с продольными или каплевидными тёмными пестринами, струйчатым рисунком, низ светлый, как и лоб, брови, полосы по бокам головы. Иногда тёмная полоса идёт через глаз. На крыльях и хвосте — яркие контрастные участки из чёрных и белых полей, имеющие сигнальное значение в позе угрозы — вертикальной стойке с раскинутыми крыльями и развёрнутым хвостом. В сумерках и ночью значение белых полей, как маркеров, ещё более возрастает, как это происходит, например, у козодоев. Однако, в отличие от козодоев, у которых белые пятна — признак самцов, оба пола у авдоток окрашены одинаково, почти не отличаются и по размерам. Тип окраски, чёрно-белые поля на тупых широких крыльях также придают авдоткам дрофиный облик. Цвет клюва — от жёлтого с чёрной вершиной до чёрного, радужина и ноги у всех видов жёлтые.^[5]

Все континенты, кроме Антарктиды, преимущественно тропические и субтропические широты. Открытые ландшафты — глинистые и песчаные пустыни и полупустыни, степи с разрежённым травянистым покровом.

Ведут сумеречный и ночной образ жизни. Преимущественно наземные, хорошо бегают и летают. Моногамы, селятся отдельными парами. Гнездо — лунка в земле с небольшим количеством растительной ветоши. В кладке 2—3 яйца с пятнистым рисунком. Насиживают оба члена пары или самка в течение 4 недель. Некоторые размножаются дважды в сезон. Птенцы вылупляются зрячими, опушенными и, как правило, на следующий день уже способны перемещаться с родителями и затаиваться в случае опасности. На крыло поднимаются в возрасте 1,5—2 месяцев. Во внегнездовой период объединяются в стаи, иногда до нескольких десятков птиц. Питаются насекомыми (преимущественно жесткокрылыми), моллюсками, мелкими ящерицами.^[5]

В семействе 2 рода c 10 видами^[6]:

• Авдотки (Burhinus) (8 видов).
  • Обыкновенная авдотка (Burhinus oedicnemus) величиной с голубя, с буровато-серым с тёмными наствольными полосками верхом, беловатым низом и белыми с сероватым поперечным рисунком рулевыми. Клюв жёлтый, к вершине чёрный. Ноги жёлтые. Обитает на юге Европы и севере Африки к востоку до Мьянмы, на север доходит до Белоруссии, Украины, Кавказа, Казахстана и Средней Азии^[7].
  • Индийская авдотка (Burhinus indicus)^[8] обитает на Индийском субконтиненте и в юго-восточной Азии.
  • Капская авдотка (Burhinus capensis) обитает в сухих акациевых и парковых саваннах Южной Африки^[7].
  • Водяная авдотка (Burhinus vermiculatus) несколько меньшая по размерам и более серая по окраске, чем Burhinus capensis, селится в речных долинах и у озёр от Центральной до Южной Африки^[7].
  • Сенегальская авдотка (Burhinus senegalensis) сходна по биологии с водяной авдоткой, обитает в западных, центральных и восточных районах Африки^[7].
  • Перуанская авдотка (Burhinus superciliaris) обитает по тихоокеанскому побережью Южной Америки от юга Эквадора до крайнего севера Чили.
  • Доминиканская авдотка (Burhinus bistriatus) или двуполосая авдотка^[7] обитает в Центральной и Южной Америке от Южной Мексики до Северной Бразилии.
• Рифовые авдотки (Esacus) (2 вида)
  • Большая рифовая авдотка (Esacus recurvirostris) обитает по берегам континентальной части тропической Азии, на островах Малайского архипелага
  • Рифовая авдотка (Esacus giganteus) обитает в Австралазии.