Watch the Throne

Совместная работа Jay-Z и Канье Уэста берёт начало в 2000 году, когда Канье занимался продюсированием трека «This Can’t Be Life». Вехой в сотрудничестве рэперов стал альбом Jay-Z «The Blueprint», получивший своё фирменное соул-звучание благодаря Уэсту. Сиквел этой культовой пластинки, «The Blueprint 2: The Gift & The Curse» включал в себя композицию «Bounce», в которой звучит куплет Канье Уэста, ставший началом сольной карьеры этого артиста. В период 2009—2010 Канье снова сблизился со своим наставником, получают широкую известность их совместные треки «Swagga Like Us», «Run This Town», «Monster»,^[5][6][7] и вскоре становится известно о записи совместного EP из 5 треков. Позже работа захватывает участников, и записанный ими материал перерастает в полноценный альбом, о чём Уэст сообщает в октябре 2010 года^[8].

* (со.) — Сопродюсер
* (доп.) — Дополнительный продакшн

Первым синглом с альбома стала спродюсированная Канье Уэстом и Лексом Люгером композиция «H.A.M.», которая стала доступна к скачиванию через iTunes 11 января 2011 года. Трек был тепло встречен критиками (хвалившими Уэста за смелое музыкальное решение трека, созвучное его предыдущей работе — альбому «My Beautiful Dark Twisted Fantasy»^[9]). Количество загрузок достигло отметки в 125 тысяч.

20 июля 2011 года новый сингл, Otis, попал в эфир нью-йоркской радиостанции Funkmaster Flex’s Hot 97 и вскоре попал в Интернет^[10]. Композиция получила восторженные критические отзывы и стала хитом. 11 августа вышел в её поддержку вышел клип, поставленный Спайком Джонсом. Незамысловатое, но очень дорогостоящее видео, всё содержание которого сводится к тому, что оба рэпера ломают, а потом ездят на разбитом Maybach 57, также стало невероятно популярным. Песня была номинирована на премию «Грэмми 2012» в категории «Лучшая рэп-песня» (проиграв композиции «All of the Lights», также принадлежащей Уэсту) и выиграла в номинации «Лучшее рэп-исполнение»^[11].

23 августа состоялся релиз на радио нового сингла, озаглавленного «Lift Off» и исполненного совместно с Бейонсе Ноулз^[12]. Композиции удалось добиться определённого успеха в Интернет-пространстве^[13][14], но в чарт Billboard Hot 100 ей попасть не удалось. Не последовало и однозначной оценки от критиков. Jay-Z заявил о возможности выхода клипа на эту песню^[15].

Релиз самого успешного сингла с альбома «Watch the Throne» состоялся 13 сентября 2011 года. По состоянию на февраль 2012 года только в США продано более 2 миллионов его цифровых копий, мнения критиков оказались однозначно положительными, но сильнее всего успех данной композиции обнаруживается во время концертного тура Jay-Z и Канье Уэста. 29 октября 2011 года во время концерта в Атланте хит был исполнен три раза подряд, затем количество исполнений на бис стало увеличиваться от города к городу^[16]. 1 июня 2012 года был установлен новый рекорд: во время концерта в Париже песня прозвучала со сцены 11 раз^[17]. Вышедший в свет 9 февраля 2012 года официальный клип также был создан на основе концертного выступления, правда, с форсированным применением стробоскопа, эффектом калейдоскопа и зеркала, вспыхивающими титрами и видеовставками с изображением пантер и Собора Парижской Богоматери. Кроме того, как и в самой песне, используется фрагмент фильма «Лезвия славы: Звездуны на льду». Песня получила награду от «Грэмми 2013» в номинации «Лучшая рэп-песня».

Следующий сингл вышел в радиоэфир в тот же день, что и «Niggaz in Paris». Построенная на основе трека «I <3 U So» французской хаус-группы Cassius и повествующая о развале лейбла Roc-a-Fella records, песня была тепло встречена критиками, которые в особенности отмечали удачное исполнение припева Mr Hudson’ом^[18].

Следующий сингл увидел свет 6 декабря 2011 года. Им стал спродюсированный совместно с дуэтом The Neptunes и выстроенный на семплах из Джеймса Брауна «Gotta Have It».

Последним синглом, вышедшим 20 марта 2012 года, стал первый трек альбома — «No Church in the Wild», исполненный совместно с The-Dream и Фрэнком Оушеном, участником группы Odd Future. Композиция нашла восторженные отзывы критиков, отмечавших прежде всего припев Оушена и кинематографичное звучание. Благодаря последней особенности песне удалось засветиться в трейлере и саундтреке фильма «Код доступа „Кейптаун“» и трейлере новой версии «Великого Гэтсби». Официальный клип был снят режиссёром Ромейном Гаврасом и вышел 29 мая 2012 года^[19]. Ни один из исполнителей песни не был задействован в съёмках. Видео содержит в себе сцены уличных боёв, на которые безмолвно взирают мраморные статуи. В финале перед бунтовщиками неожиданно появляется слон. Съёмки клипа велись в Праге. Песня одержала победу на 55-й церемонии премии «Грэмми 2013» в номинации «Лучшее совместное рэп-исполнение».