808s & Heartbreak

После выпуска альбома Graduation, оставшаяся часть года и весь следующий были для Канье Уэста полны эмоциональных потрясений. 10 ноября 2007 года умирает его мать, Донда Уэст, в результате осложнений в ходе хирургической операции.^[1] Спустя несколько месяцев, Уэст расстался со своей невестой Алексис Фифер.^[2] В то же время, Уэст пытался приспособиться к новому для него статусу звезды, к которому он когда-то стремился. Утраты, одиночество и тоска по дружескому общению и ощущению нормальной жизни послужили вдохновением при создании концепции 808s & Heartbreak. Уэст заявил:

Уэст решил, что чувства, которые были в его сердце, невозможно передать через рэп. Он сменил жанр альбома на поп.^[4]

Альбом был записан примерно за 3 недели с сентября по октябрь 2008 года. Запись проходила на студии Glenwood в городе Бербанк и на гавайской студии Avex Recording в Гонолулу. Черпая вдохновение у таких синти-поп исполнителей, как Фил Коллинз и Гари Ньюман, Уэст считает, что TR-808 — инструмент, который помогает вызывать эмоции. Он брал звуки, созданные с помощью драм-машины, и изменял высоту звука. Он назвал этот эффект «heartbreak» (с англ. — «разочарование»). Он чувствовал, что звук с этим эффектом передаёт его состояние души.^[5]

Также, код Гавайских островов, где проводилась запись альбома — 808. Однако Уэст утверждает, что он уже придумал название альбома, когда узнал это.^[6]

В альбоме широко используется технология Auto-Tune. Канье Уэст уже экспериментировал с ней на альбоме «The College Dropout» в бэк-вокале треков «Jesus Walks» и «Never Let Me Down», но до 2008 года не использовал её для основного вокала.

Незадолго до релиза в интернете появилась песня «RoboCop». Канье Уэст заявил, что он к этому не причастен и огорчился этому факту, так как это была незаконченная версия.^[7]

24 сентября 2008 года Канье Уэст заявил, что он закончил альбом и собирается выпустить его в ноябре. Позже он заявил, что релиз намечен на 25 ноября.^[8] Но релиз был перенесён, чтобы воспользоваться выходными Дня Благодарения.^[9] Специальная версия альбома, выпущенная 16 декабря, содержит альбом в CD и LP форматах, а также иллюстрации, переделанные граффити-артистом KAWS, создателем оригинальной обложки альбома.^[10]

16 октября Уэст выпустил на радиостанции Power 106 отрывок из песни «Coldest Winter». В треке используются элементы песни группы Tears for Fears «Memories Fade».^[11] Позже в интернет утекла песня «Paranoid». Также был анонсирован ремикс песни «Paranoid», исполненный Рианной, но он так и не появился.^[12] Также перед релизом появились песни «Amazing» совместно с Young Jeezy, «See You in My Nightmares» совместно с Lil Wayne, «Street Lights», «Say You Will», «Welcome to Heartbreak» совместно с Kid Cudi и «Bad News». Дополнительный трек «Pinocchio Story», фристайл записанный на концерте в Сингапуре, был добавлен по просьбе Бейонсе.^[13]

14 октября Уэст, в сотрудничестве с итальянской художницей Ванессой Бикрофт, провёл презентацию своего нового альбома в ACE Gallery.^[14] Было приглашено более 700 гостей. В центре комнаты стояло 40 обнажённых женщин в масках, на них светил свет, который менялся в такт музыке.^[14] Когда пришло время говорить, Уэст заявил, что он фанат работ Бикрофт, и что ему нравится идея наготы, поскольку «на определённом этапе общество заставило нас носить одежду». Бикрофт заявила, что она прослушала альбом и то, что она услышала, затрагивает её жизнь.^[14] Спустя пять дней, были выпущены фотографии к альбому, сделанные фотографом Вилли Вандерперр (англ. Willy Vanderperre). На них запечатлён Канье Уэст, одетый в серый клетчатый костюм, белую рубашку, в больших очках и со значком в виде сердца, которое стало символом альбома.^[15]

В первую неделю продаж, было продано 450 145 копий альбома.^[16] Альбом поднялся с 11 на 5 место в хит-параде Billboard 200.^[17] 27 января 2009 года 808s & Heartbreak получил статус платинового.^[18][19]

Сразу после релиза сингл «Love Lockdown» оказался на 3 позиции Billboard Hot 100. В iTunes Store было продано 1,3 миллиона копий, что сделало сингл платиновым.^[20] Сингл получил положительные отзывы критиков, что привело к тому, что журнал Time назвал его «Песней года». Второй сингл «Heartless» занял 4 место в хит-параде Billboard 200.^[21]

В основном, альбом получил положительные отзывы критиков.^[22] На основании 36 рецензий, Metacritic поставил альбому оценку 75 из 100.^[22] Рецензент USA Today Стив Джонс (англ. Steve Jones), дал альбому 4 из 4 звёзд и хваля Уэста, заявил: «Уэст умело использует драм-машину и Auto-Tune, чем и передаёт свою душевную боль и гнев»^[23]. Дэн Кэйрнс (англ. Dan Cairns) из The Times дал альбому 5 звёзд из 5.^[24] Критики журнала Vibe заявили, что «это лучший альбом Канье Уэста на сегодняшний день», а критики из The Washington Post назвали альбом «шедевром века информационных технологий, рассказывающим про чувства одного человека, в то время как миллионы проверяют свои блоги» и признали «лучшим альбомом года».^[25][26] Газета Newsday дала альбому рейтинг «A» и назвала его «строгим и дисциплинированным»,^[27] в то время как The Los Angeles Times, оценив особенность альбома, сказала: «808s & Heartbreak может отпугнуть некоторых слушателей и показаться утомительным, но он не просто кукольный театр. Вернее, он им является, и это ещё более удивляет».^[28]

*Сопродюсер