The Way of the Dog

Маленький Помощник Санты спит в доме Симпсонов. Он просыпается от запаха попкорна, приготовленного Мардж как украшение на новогоднюю ёлку. Когда Мардж пытается надеть шляпу Санты на пёсика для рождественской семейной открытки, тот боится, вспоминая прошлое, и сопротивляется.

Вскоре, когда семья возвращается из магазина с подарками, они обнаруживают, что диван погрызён Маленьким Помощником Санты, а сам пёс прижат на кухне и смотрит на пятно. Лиза предлагает отвести его к собачьему психологу Элейн Вульф.

Они приводят его в Спрингфилдский колледж, где Элейн читает лекцию. После лекции Симпсоны встречаются с Элейн на парковке, однако она отказывается им помогать, хотя и сочувствует собаке.

Дома, когда Мардж пытается взять шляпу Санты, чтобы почистить, Помощник Санты кусает хозяйку. Симпсоны отводят питомца к врачу, который предлагает усыпить пса, но семья отказываются.

Симпсоны принимают меры, чтобы держать собаку снаружи дома, но это безуспешно. Шеф Виггам приходит в дом Симпсонов и сообщает, что по закону, после укуса хозяина, служба контроля за животными должна забрать Маленького Помощника Санты. Внезапно к Симпсоном приходит Элейн и забирает его с собой в Институт когнитивно-поведенческой терапии.

В институте Маленькому Помощнику Санты во сне вспоминает, как предыдущий хозяин забрал его у матери. Чтобы пёс лучше спал Элейн даёт ему таблетку.

Тем временем без собаки в комнате Барта вся семья Симпсонов собирается, чтобы утешить мальчика и помолиться к Святому Бернарду, покровителю всех собак. Однако Гомер говорит, что Маленький Помощник Санты может быть потерян навсегда, из-за чего Барт плачет.

На следующий день Элейн спрашивает Помощника Санты, как он относится к семье, на что пёсик радостно реагирует. Во время этого приезжает Клейтон, любовник Элейн. Он делает ей предложение, и предлагает улететь вместе в Тоскану. Однако, Элейн отказывается, говоря, что проблемы Маленького Помощника Санты сейчас важнее.

В институте Маленький Помощник Санты нападает на другую собаку, защищая своё ложе. Элейн узнаёт, что там пёс спрятал шляпу Санты, причину своего поведения. Она забирает его домой к Симпсонам. Барт вспоминает, что в этой шляпе Барт был в тот вечер, когда они его приютили. Элейн говорит, что собаке приходится противостоять своему предыдущему владельцу из-за вызванного посттравматического стресса.

У себя дома Лес Мур, бывший владелец Маленького Помощника Санты, рассказывает историю о том, как он отлучил пса от матери Бисквитки (англ. She Biscuit). Поскольку, пёсик прибегал к ней быстрее всех, он был идеальным для собачьих бегов. Все Симпсоны по очереди бьют Мура за его поступок, пока во дворе Маленький Помощник Санты, наконец, не воссоединится с его матерью.

В финальной сцене семья берёт Бисквитку к себе домой, решая все проблемы.

Идея создания серии о ПТСР у Маленького Помощника Санты принадлежит продюсеру Джеймсу Бруксу. Его вдохновила книга «Inside Of a Dog» (с англ. — «Внутри собаки») когнитивной учёной Александры Горовиц^[1].

Актриса Кейт Бланшетт, озвучившая Элейн, сначала хотела дать персонажу свой австралийский акцент. Однако, при записи реплик, она сразу же отказалась от этой идеи^[2].

В презентации Института когнитивно-поведенческой терапии были задействованы прототипы нескольких настоящих собак производственной группы^[3]. Например, собака, которую обслуживают в ресторане — это собака режиссёра серии Мэттью Фонана, Вивьен^[4].

Сценаристка серии Кэролин Омайн отметила, что поскольку в сериале в течение 30 лет никто (включая персонажа Маленького Помощника Санты) не стареет, то естественно его мать Бисквитка всего на несколько лет старше него^[5].

• Когда Маленького Помощника Санты фотографируют, на фото у него зелёные, а не красные глаза. Это связано с физиологическими особенностями собак^[6].

Во время премьеры на канале «Fox» серию просмотрели 1,89 млн человек с рейтингом 0.6, что сделало его самым популярным шоу на канале «Fox» в ту ночь^[7].

Деннис Перкинс из «The A.V. Club» дал эпизоду оценку B, похвалив эпизод за попытку серьёзно изучить характер Маленького Помощника Санты, но отметил, что финал был слишком сентиментальным^[8]

Тони Сокол из «Den of Geek» дал эпизоду четыре из пяти звёзд, похвалив эпизод за эмоциональную глубину и способность сделать прошлое шоу более богатым^[9].

На сайте The NoHomers Club согласно голосованию большинство фанатов оценили серию на 5/5 со средней оценкой 4.5/5^[10].