The Talos Principle 2

Как и в первой части, The Talos Principle 2 представляет собой головолку с видом от первого лица: основная задача игрока — добраться до кнопки в конце изолированной зоны-головоломки, путь к которой преграждён различными препятствиями, требующими применения специальных механик^[4]. Для прохождения основной сюжетной линии необходимо решить по 8 головоломок в каждом из 12 основных регионов^[5]. После решения восьми головоломок в области открывается тетромино-головоломка, позволяющая построить мост к центральной структуре региона. Карты как таковой нет, но интерфейс (HUD) содержит компас, указывающий на важные объекты. В каждой области можно найти «искорки»: используя их, игрок может автоматически решить одну из головоломок^[6]. Из первой части возвращаются знакомые механики: настенные излучатели испускают лазерные лучи, которые можно направлять на приёмники с помощью соединителей — это активирует различные механизмы, например, открывает барьеры или подаёт питание на другие устройства. Среди инструментов есть гексаэдры (ящики, на которые можно вставать или ставить на напорные плиты), большие вентиляторы (способные поднимать объекты или самого игрока), платформы, которые роботы могут нести над головой, и напорные плиты. Продвижение затрудняют стены, заборы, перепады высот, барьеры (включаемые/выключаемые), а также поля исключения, которые пропускают игрока, но не предметы; некоторые препятствия могут блокировать лазерные лучи, если соединители неправильно размещены и теряют прямую видимость. Возвращаются и глушители (jammers), отключающие устройства на расстоянии. Для решения головоломок требуется комбинировать эти элементы и использовать латеральное мышление: например, соединитель можно поставить на ящик, который затем подбросить вентилятором, чтобы луч прошёл над препятствием. В отличие от первой части, теперь погибнуть можно только, если упасть в глубокую воду или с большой высоты: турели отсутствуют, а патрулирующие дроны встречаются лишь в необязательном уровне-стелсе. По мере продвижения открываются новые предметы: «RGB-конвертеры» смешивают лазеры двух основных цветов, создавая третий; «инверторы» меняют красный луч на синий и наоборот; «дриллеры» сверлят временные проходы в определённых стенах для лучей и предметов (но не для игрока); в «пустых» роботов можно телепортироваться, оставляя прежнее тело; антигравитационные лучи меняют направление гравитации для предметов или игрока; «свапперы» позволяют обменивать предметы; телепорты перемещают игрока; дроны могут переносить предметы по маршруту; «аккумуляторы» накапливают цвет луча и затем испускают его; «активаторы» при правильном цвете луча активируют все устройства в радиусе. В некоторых уровнях есть стены, по которым можно ходить вертикально, меняя ориентацию. В игре много необязательных головоломок, открывающих секреты: в каждом регионе есть две «Потерянные» (Lost) головоломки — более сложные, чем основные; решение всех открывает «Золотые врата» с ещё более сложными задачами, влияющими на концовку. Также в каждой области есть две звезды, связанные с монументами Прометея, Пандоры и Сфинкса: у Прометея нужно догнать «спрайт» и вернуть к статуе, у Пандоры — направить правильный цвет лазера на коробку, которую она держит, а у Сфинкса — решить уникальную для области задачу. Собрав все звёзды, игрок открывает дополнительную кат-сцену^[7].

Действие The Talos Principle 2 происходит спустя несколько лет после событий первой части, где человечество было уничтожено вирусом, высвободившимся из вечной мерзлоты из-за глобального потепления. Чтобы сохранить знания, группа людей создала проект по развитию разумного искусственного интеллекта через решение головоломок в виртуальном пространстве; успешно прошедшие испытания ИИ получали андроидные тела и продолжали человеческую цивилизацию. Первый пробудившийся андроид (протагонист первой части, Афина) создала первых двенадцать андроидов — «первых спутников», которые основали Новый Иерусалим и начали строить новых андроидов. Игра начинается с пробуждения тысячного андроида по имени 1k. 1k привозят в Новый Иерусалим, где его встречают как исполнение «Цели» — создания тысячи андроидов, установленной Афиной (№ 001), которая со временем исчезла и стала почти религиозной фигурой. Во время торжества появляется голограмма Прометея, предупреждающая о новых испытаниях, а датчики фиксируют энергетический всплеск далеко от города. Поскольку 1k — новичок и не вовлечён в политические споры, его приглашают в экспедицию к источнику сигнала, где обнаруживают пирамидальную мегаструктуру и прилегающие области с головоломками, похожими на виртуальные испытания. 1k назначают решать головоломки. Андроиды сталкиваются с новыми технологиями: материализация предметов из энергии, мощные генераторы, перенос сознания. Решив серию задач, 1k активирует цветные лазеры и попадает внутрь мегаструктуры, где встречает голограммы Прометея (призывает «искать пламя»), Пандору (опасается, что пламя погубит андроидов) и Сфинкса (задаёт вопросы о человеческих ошибках и стремлении к знаниям). В ходе путешествия 1k находит записи Афины и других основателей Нового Иерусалима. Из них становится ясно, что мегаструктуру и окрестности построила Афина после того, как вместе с Корнелием создала андроида-ребёнка Миранду. После долгих исследований они запустили проект Ноэма, позволивший Афине открыть теорию всего и создать сингулярность, благодаря которой работают многие технологии мегаструктуры. Однако в ходе эксперимента Миранда погибла в лабораторном взрыве. Афина, подавленная горем, вошла в машину и застряла в логической петле. После решения половины головоломок экспедиция возвращается внутрь мегаструктуры, где Байрон (№ 007) активирует терминал и попадает в петлю, а Пандора выгоняет остальных андроидов, заявляя, что они не готовы к использованию технологий. Команда возвращается в город, но затем решает спасти Байрона. Решив все головоломки, они освобождают Байрона, который сообщает, что Афина застряла в машине, а Прометей, Пандора и Сфинкс — проекции её надежд, страхов и сомнений. При побеге из мегаструктуры 1k поражает мощный электрический разряд. Спустя несколько недель 1k приходит в себя после ремонта. В зависимости от философских решений игрока, руководство Нового Иерусалима может измениться, и 1k отправляется к сингулярности с целью либо использовать, либо уничтожить её, но обязательно спасти Афину. Если решено достаточно головоломок, Корнелий связывается с 1k и просит решить 12 золотых головоломок для доступа к памяти машины, где, как он считает, сохранено сознание Миранды. Внутри машины 1k встречает Афину, которая предлагает ему окончательный выбор: взять контроль над машиной или отключить её. В зависимости от управления городом, судьбы машины и спасения Миранды, эпилог меняется.

Дополнение Road to Elysium состоит из трёх самостоятельных историй:

• В Orpheus Ascending игрок управляет 1k, который отправляется в симуляцию, чтобы восстановить воспоминания гражданки Сарабай, погибшей при взрыве электростанции. Решая головоломки, игрок собирает фрагменты памяти Сарабай, где она рассказывает о своей любви к Гипатии. Прохождение позволяет восстановить обоих и воссоединить их; решение трёх дополнительных звездных головоломок открывает воспоминание о околосмертном опыте Сарабай.
• В Isle of the Blessed игрок управляет Якутом, пилотом из основной игры. После событий основной игры Якут встречается с Мирандой, но переживает из-за своих качеств как партнёра. Когда гражданин Барзай объявляет о масштабной выставке с новыми головоломками, команда решает отправиться туда на отдых, а Якут стремится решить все задачи, чтобы впечатлить Миранду — несмотря на её уверения, что это не важно. После прохождения всех головоломок Якут признаёт, что научился получать удовольствие от процесса, а Миранда заключает, что смысл выставки — в удовольствии от деятельности без высшей цели.
• Into The Abyss происходит в момент основной игры, когда Байрон застрял в мегаструктуре: он оказывается в мире, основанном на разуме Афины, где его преследуют её страхи и кошмары. Байрона ведёт Элохим, предлагая пройти восемь очень сложных испытаний для выхода из петли. Если решить все 24 задачи, открывается сцена разговора Байрона со своим подсознанием.

О разработке The Talos Principle 2 студия Croteam объявила в мае 2016 года^[8]. 23 сентября 2020 года, за день до выхода Serious Sam 4, сценарист Йонас Кирацес подтвердил, что The Talos Principle 2 всё ещё «однозначно в разработке». Кирацес отметил, что сюжет второй части был сложен для написания, поскольку история первой была «очень завершённой». Он пояснил, что работа шла медленно из-за параллельной разработки Serious Sam 4 и The Hand of Merlin, а после выхода Serious Sam 4 команда сосредоточится на The Talos Principle 2^[9]. В мае 2023 года на виртуальной презентации PlayStation Showcase было объявлено, что релиз сиквела состоится до конца года^[10]. Игра развивает «историю происхождения» роботов из первой части, исследуя новую роботизированную цивилизацию^[11]. Игра была представлена на Gamescom 2023^[12] и вышла 2 ноября 2023 года^[13]. Игра работает на Unreal Engine 5, поскольку Croteam решила отказаться от собственного движка после выхода Serious Sam 4^[14]. Изначально игра разрабатывалась на Unreal Engine 4, но затем команда перешла на Unreal Engine 5 ради поддержки Nanite, Lumen, World Partition и других современных технологий^[1]. Epic Games консультировала команду по работе с движком; Croteam стала первой студией в мире, начавшей разработку на Unreal Engine 5.2.

14 июня 2024 года вышло расширение Road to Elysium из трёх глав^[15].

Уилл Боргер из IGN похвалил дизайн головоломок, философскую тематику и сюжет, назвав игру «умной, трогательной и глубоко эмоциональной»^[6]. Доминик Тарасон из PC Gamer сравнил дизайн головоломок с Portal и отметил грамотное поэтапное введение новых механик. Он отметил, что сюжет стал более значимым, а диалоги — «очень увлекательными и полностью оправданными». В заключении он пишет, что The Talos Principle 2 — «не просто отличный сиквел, а вдумчивая и человечная приключенческая история, обёрнутая в красивую и удовлетворяющую головоломку»^[16]. New Game Network присудила игре награды «Лучшая история» и «Лучшая головоломка» 2023 года^[17].

С момента выхода 2 ноября по 19 ноября 2023 года было продано 100 000 копий игры. The Talos Principle 2 показала максимальное количество одновременных игроков в Steam среди всех игр, изданных Devolver Digital в 2023 году^[18].