The Fragile

The Fragile был спродюсирован Трентом Резнором и Аланом Молдером в студии Nothing в Новом Орлеане. В Nine Inch Nails произошли некоторые кадровые изменения после тура Self-Destruct, в ходе которого барабанщика Криса Вренну заменили Уилл Рифлин и Джером Диллон, последний из которых стал штатным барабанщиком Nine Inch Nails до конца 2005 года. Чарли Клоузер и Дэнни Лонер время от времени вносили свой вклад в инструментовку и композицию нескольких треков, хотя альбом был преимущественно написан и исполнен одним Резнором. The Fragile был сведён Аланом Молдером, мастеринг проводил Том Бейкер. Упаковка альбома была создана Дэвидом Карсоном и Робом Шериданом^[2].

Более чем за год до выхода альбома Резнор предположил — возможно намеренно вводя в заблуждение, — что альбом «будет раздражать людей, потому что он не является традиционным для Nine Inch Nails. Подумайте о самой нелепой музыке, которую вы когда-либо могли себе представить, с детскими стишками поверх неё. Куча поп-песен»^[3].

В отличие от сильно искажённых инструментов и грубого индастриал-звучания предыдущего альбома, The Downward Spiral^[4], альбом The Fragile больше полагается на звуковые ландшафты, электронные биты, шумовой эмбиент, рок-гитару и использование мелодий в качестве гармоний. Несколько критиков отметили, что на альбом, по-видимому, повлияли жанры прогрессивный рок, арт-рок, электроника и авангардная музыка^[5][6]. В журнале The Rolling Stone Album Guide (2004 г.)^[7], а также ряд критиков, такие как Эдна Гандерсен из USA Today^[8] и Уилл Гермес из Entertainment Weekly классифицировали The Fragile как арт-рок-альбом. Гермес считает, что, как и арт-рок-исполнители King Crimson и Дэвид Боуи, Резнор включает в альбом элементы классической музыки XX века, «смешивая препарированные фортепианные мелодии а-ля Джон Кейдж с тематическим колоритом Клода Дебюсси»^[9]. Музыкальный журналист Энн Пауэрс отмечает влияние таких прогрессивных рок-групп, как King Crimson и Roxy Music, а также экспериментальных музыкантов-электронщиков, таких как Autechre и Squarepusher, и пишет, что в The Fragile используются басовые линии в стиле фанк, североафриканские минорные тональности и обработка тональности композиторами-символистами, такими как Дебюсси. В альбоме также есть несколько искажённых гитарных партий, которые, по мнению Пауэрса, могут понравиться фанатам Nine Inch Nails^[10]. Роб Шеффилд отмечает «атмосферу прог-рока», похожую на альбом группы Pink Floyd 1979 года The Wall, и считает, что The Fragile — это такой же «двойной альбом, который даёт выход… отчуждение и страдание превращаются в параноидальные студийные галлюцинации, каждый трек забит наложениями до тех пор, пока не останется места для дыхания»^[11].

Описанный Резнором как продолжение The Downward Spiral — альбома с сюжетом, подробно описывающим уничтожение человека, — The Fragile — это концептуальный альбом, посвящённый его личным проблемам, включая депрессию, страх и злоупотребление наркотиками. Его вокал, по большей части, более мелодичен и несколько мягче, что является отступлением от его резкого и часто сердитого пения в предыдущих работах. Однако несколько музыкальных критиков, включая самого Резнора, заметили отсутствие текстов песен на альбоме^[1][12]. В журнале The Bulletin интерпретируют The Fragile как индастриал-рок-альбом о «страхе и ненависти, которые могли бы конкурировать с альбомом The Wall группы Pink Floyd»^[13]. В некотором смысле The Fragile — это реакция на The Downward Spiral. Резнор сравнил лирическое содержание двух альбомов:

Песня «I’m Looking Forward to Joining You, Finally» записана в буклете альбома как «for clara»^{[комм. 1]}, предполагая, что тема песни, например «The Day the World Went Away», посвящена бабушке Резнора, Кларе Кларк.

Автор романа «Бойцовский клуб» Чак Паланик выделил песню «The Wretched», прокомментировав следующее: «Я помню, как был поражён, когда впервые услышал это… Это была не просто скука: это было активное, агрессивное, злое отсутствие заботы. Это не „Давайте покончим с собой“, это „Давайте убьём друг друга“… Это не рок-н-ролл и не классика. Это что-то между»^[14].

Согласно документу ЦРУ, озаглавленному «Руководство по методам допроса», песня «Somewhat Damaged» была одной из 13-ти песен, которые играли для заключённых в Гуантанамо, предположительно, в качестве средства пыток^[15].

Рецензии

Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[16]
Christgau's Consumer Guide	B[17]
Entertainment Weekly	A−[9]
The Guardian	[18]
Los Angeles Times	[19]
NME	5/10[20]
Pitchfork	8.7/10[21]
Rolling Stone	[11]
Spin	9/10[10]
USA Today	[8]

The Fragile является концептуальным альбомом, чьей главной темой стал «распад вещей на части». Альбом продолжает сюжет The Downward Spiral, несмотря на полное изменение в звучании и стилистике альбома. Многие песни на альбоме заимствуют басовые, гитарные, клавишные и другие инструментальные партии из других композиций с альбома: например фортепиано на «The Frail» становится гитарой на «The Fragile», бас используемый в «La Mer» переходит в «Into The Void», а мелодия в начале «We're in This Together» появляется на «The Wretched». Такие переходы характерны для концептуальных записей.

Этот альбом был не столь коммерчески успешен, как его предшественник. Несмотря на сильное начало на пике Billboard 200, альбом быстро вылетел из первой десятки уже за неделю после выхода. Резнор был вынужден предоставить финансирование для последующего североамериканского тура из собственного кармана. Дизайн обложки был спроектирован Дэвидом Карсоном.
Первый сингл, «The Day the World Went Away», был выпущен за два месяца до выхода альбома. «Into the Void» и «We're in This Together» оказались самыми успешными синглами с альбома. Би-сайд «Starfuckers, Inc.» был добавлен в треклист в самый последний момент, и стал последним синглом с The Fragile.
«Just Like You Imagined» использовался в трейлере к фильму «300 спартанцев», немного изменённая версия «The Day the World Went Away» в трейлере к «Терминатор: Да придёт спаситель» и «We’re in This Together» в трейлере к фильму «Мстители». Песня «The Mark Has Been Made» (а так же её отдельные фрагменты) была использована в игре Need for Speed Undercover.

Альбом вышел на компакт-дисках, виниле и кассетах. CD-версия является самой короткой по времени звучания. На виниле содержатся эксклюзивные треки «The New Flesh» и «10 Miles High», а также несколько удлинённые версии одних песен и чуть сокращённые версии других. Трек «Please» на кассете имеет дополнение, известное как «Appendage». «Decay», в качестве дополнения с «Ripe» есть только на CD, но при этом сама «Ripe» сокращена на несколько секунд относительно версий на аналоговых носителях. Ниже представлен список композиций двух компакт-дисков.

Слова и музыка всех песен Трента Резнора, если не указано иное.