Not the Actual Events

Летом 2015 года Трент Резнор в интервью для Rolling Stone сообщил о начале работы над новым альбомом Nine Inch Nails и сказал, что «эта запись — не из тех, какие можно закончить в течение месяца. Это словно на ощупь брести в темноте, чувствуя, что звук интересный»^[6][7]. В декабре этого же года Резнор оставил в своём твиттере следующее сообщение:

В течение 2016 года Резнор вместе с Аттикусом Россом записали музыку к документальной ленте «Спасти планету»^[9] и кинокартине «День патриота»^[10]. В октябре 2016 года, отвечая на вопрос фанатов о времени выхода нового материала Nine Inch Nails, Резнор сказал, что «2016 ещё не закончился»^[11]. Позднее в декабре он в материале Rolling Stone сказал по этому вопросу следующее: «Это я точно говорил? <…> Просто подождите и посмотрите, что будет»^[12]. Три дня спустя после публикации этого материала Резнор анонсировал название нового релиза — Not the Actual Events^[2] — и выпуск переизданий предыдущих релизов NIN^[13].

В комплект «цифрового» предзаказа входит так называемый «физический компонент», рассылка которого планировалась в январе 2017 года, но была начата лишь в марте. Содержимое «физического компонента», вложенного в чёрного цвета конверт, включило в себя чёрный красящийся порошок, буклет альбома на карточках и прозрачную фотографию с изображением музыкантов; содержание порошка стало предметом обсуждения^[14][15]. Предупреждающая надпись на конверте гласила следующее:

Предзаказы на виниловую версию альбома планируются к выполнению весной 2017 года^[16].

Not the Actual Events, как отмечает обозреватель Pitchfork Бенджамин Шайм, ознаменовал отход от грув-ориентированного стиля предыдущего альбома NIN — Hesitation Marks 2013 года — в пользу звучания, характерного для релизов 1990-х годов^[17]. Тем не менее, альбом сохраняет электронные элементы из Hesitation Marks и Year Zero, но дополняет их новыми, «более органичными», чертами в духе The Fragile: «шумящими» электрогитарами, «ностальгирующими» мотивами фортепиано и сильно искажённым басом^[18].

Открывающий трек — песня «Branches/Bones» — приближается в плане звучания к Broken, хотя и содержит, по словам Дэна Богосяна из The A.V. Club, «современный блеск» поздних работ^[19]; Хайм отмечает в треке перекличку с песнями «1,000,000» и «Discipline» с альбома The Slip^[17], тогда как Богосян пишет, что «пульсирующая» гитара «поддакивает» «Wish» и «Starfuckers, Inc.»^[19]. Следующий трек «Dear World,» основывается на партии синтезатора, улучшенного секвенсорами и перкуссией; на этом фоне, как пишет Рауль Станчу из Sputnikmusic, Резнор «излагает свои мысли о том, как общество катится вниз по наклонной»^[18]. Два последующих трека — «She’s Gone Away» и «The Idea of You» — отмечены участием вокалистки How To Destroy Angels Мэрикуин Маандиг и фронтмена Foo Fighters Дэйва Грола соответственно^[20]. «The Idea of You» — «помесь „альтернативы“ и индастриал-рока», по словам обозревателя Consequence of Sound Зои Камп^[20] — характеризуется полиритмическим припевом и соло ударных^[19]. Заключительный трек — песня «Burning Bright (Field on Fire)» — характеризуется сладжевым звучанием^[17], стилистически близким к творчеству группы Godflesh^[20][21].

Слова и музыка всех песен написаны Трентом Резнором и Аттикусом Россом. 

Все персоналии указываются согласно данным, указанным в примечаниях к альбому^[26][27].