One Thing at a Time

В заявлении, опубликованном 30 января, Уоллен объяснил, что альбом «объединяет музыкальные влияния, которые сформировали [его] как артиста — кантри, альтернатива и хип-хоп», и в итоге альбом состоит из 36 песен, «потому что [они] просто продолжали исследовать свежие тексты, музыку и идеи производства, и именно эти песни показались ему подходящими»^[4]. Billboard описал альбом как «смешение жанров»^[5] и предсказал ему большой успех. За месяц до выхода альбома выпущено девять песен из 36-песенного проекта, и семь из них уже попали в топ-10 чарта Hot Country Songs. Трио песен, которые Уоллен выпустил в начале февраля — «Last Night», «Everything I Love» и «I Wrote the Book» — стали настолько популярны, что их релизы привели к заметному росту потокового вещания для пары ранее выпущенных хитов звезды кантри. С момента своего релиза 31 января песня «Last Night» стала хитом из новой тройки: по данным Luminate, ежедневное количество официальных потоков по запросу в США превысило 3,38 миллиона до 5 февраля и достигло 4,68 миллиона 3 февраля. Трек дебютировал на 3-м месте в рейтинге Country Streaming Songs и стал девятым № 1 в чарте Country Digital Song Sales. Между тем, «Everything I Love» и «I Wrote the Book» с момента их выхода ежедневно набирают семизначные потоки, достигая 2,22 миллиона и 2,26 миллиона соответственно в день выхода. Однако новое трио песен также вызвало достаточный интерес к Уоллену, чтобы увеличить потоки для заглавного трека «One Thing at a Time», который был выпущен в декабре 2022 года, а также «Thought You Should Know», промо-сингла, представленного ранее в ноябре. В день, когда был выпущен комплект из трёх песен, потоки «One Thing at a Time» в США подскочили на 88 % до 1,45 миллиона, а «Thought You Should Know» увеличились на 42 % до 1,47 миллиона потоков. Ежедневные потоки обеих песен держались выше отметки в 1 миллион до 5 февраля^[6].

Ещё до выхода альбома 18 февраля его трек «Last Night» поднялся на третье место в хит-параде Billboard Hot 100, став пятым его хитом в Топ-10 и самым высоким достижением в карьере Уоллена (ранее «7 Summers» был № 6 в августе 2020, «Wasted on You» был № 69 в январе 2021, «Don’t Think Jesus» был № 7 в апреле 2022 и «You Proof» был № 5 в октябре 2022). Между тем, все три его последних топ-10 хита находятся в альбоме One Thing at a Time — этот альбом стал первым кантри-альбомом с тремя хитами в топ-10 с тех пор, как альбом Red Тейлор Свифт в 2012—13 годах собрал четыре топ-10. Одновременно «Last Night» занял первое место в кантри-чарте Hot Country Songs (7-й его чарттоппер)^[7].

Фотография на обложке была сделана в доме деда Уоллена в Sneedville, Tennessee^[5].

Над песнями вместе с Уолленом работала большая команда авторов. Многие треки возвращают слушателей к знакомым мотивам: неоновый свет в баре («Neon Star»), красные буквы Библии («I Wrote the Book»), код 865 восточного Теннесси («Tennessee Numbers») и уточнение того, что именно квалифицируется как «кантри» («Ain’t That Some»). В основе таких некоторых песен лежит игра слов в стиле кантри старой школы, например это «Days That End in Why» и «You Proof» (обе о попытках выпить от огорчения или сожаления) и «Wine Into Water», баллада, в которой рассказчик предлагает немного каберне из Напы после ссоры, надеясь превратить «это вино в воду под мостом». В песне «Keith Whitley» названия песен кантри-певца, умершего в 1989 году, вплетены в пропитанную виски простую песню о потерянной любви. А в песне «Everything I Love», которая напоминает о Джонни Кэше и Уэйлоне Дженнингсе, Уоллен проницательно представляет все свои кантри-достоинства, одновременно осуждая бывшую, которой он их показывал; она была из «многоэтажного города», и теперь «я не могу проехать на своем Silverado по тем дорогам, по которым мы ездили»^[8].

Свой большой вклад в творческий потенциал альбома по мнению Джона Парелеса из The New York Times внёс продюсер Джоуи Мои, который ранее работал с Nickelback. Ему удалось сделать каждый трек блестящим, используя всеобъемлющую педальную стальную гитару и гордый теннессийский говор Уоллена, чтобы обозначить музыку как кантри, но при этом ловко опирается на Eagles, Тома Петти, арена-марши U2 и даже хип-хоп. Тикающие, дерганые звуки ударных машин, характерные для трэпа и R&B, а также каденции мелодичного рэпа проявляются в таких песнях, как «Sunrise» и «180 (Lifestyle)», которая отсылает к хип-хоп хиту 2014 года «Lifestyle» группы Rich Gang с участием Young Thug и Rich Homie Quan, а её текст отсылает к «Broadway Girls». В заглавной композиции («One Thing at a Time») бодрый ритм и многослойные ритм-гитары — это чистый Fleetwood Mac, а Уоллен поёт: «У меня много привычек, которые я должен бросить», но только по одной за раз; он придерживается виски, никотина и амфетаминов, чтобы пережить расставание. В песне «Hope That’s True» Уоллен становится непринужденно угрюмым, огрызаясь на бывшую подругу, которая водит «Мерседес» и любит город, «напилась однажды ночью и сказала мне, что я белая дрянь», и это говорит о том, что он знает силу слов. В конце альбома происходит поворот к набожности. В песне «Don’t Think Jesus» парень, который «начал писать песни о виски и женщинах» и «гоняется за дьяволом по барам», находит утешение в молитве. В песне «Outlook» он спасен от «встречи с дьяволом» кем-то «наверху» и «ангелом рядом со мной». В конце обзора песен Парелес привёл слова из трека «Dying Man», баллады в стиле кантри о звёздной славе и саморазрушении, где певец сравнивает себя с Элвисом Пресли и Хэнком Уильямсом как «зацикленного на смерти человека», которого спасает правильная женщина: «Я никогда не верил в ангелов, пока один не поверил в меня», — поёт он. Обозреватель делает вывод: «песни о виски и женщинах — это явно привычка, от которой Уоллен не собирается отказываться»^[8].

Рецензии

Совокупная оценка
Источник	Оценка
Metacritic	48/100[9]
Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[10]
The New York Times	(без оценки)[8]
Page Six	[11]
Pitchfork	4.1/10[12]
Rolling Stone	(без оценки)[13]
Slant Magazine	[14]

One Thing at a Time получил смешанные отзывы критиков, имея 48 баллов из 100 на основе пяти отзывов критиков на агрегаторе рецензий Metacritic^[9]. Николас Хаутман из Page Six написал, что Уоллен «не тратит время на признание своих недостатков» и имеет «восхитительное чувство самосознания здесь», находя его «развивающейся зрелостью» и «историей [которая] делает [это] для одного адского альбома, нравится это или нет»^[11]. Пол Аттард из Slant Magazine счёл One Thing at a Time «дико неровным», в котором «мало того, что можно считать свежим по стандартам Уоллена», поскольку «его музыка обычно связана с одной из трех вещей: обделаться, влюбиться или Иисус», но в то же время в нем есть несколько «продюсерских изысков», в которых Уоллен «экспериментирует, пусть и слегка, со своим звучанием»^[14]. Маура Джонстон из Rolling Stone считает, что альбом раскрывает предпочитаемые музыкальные и лирические тропы Уоллена, а также его любовь к простым, скользким вокальным мелодиям, которые легко застревают в мозгу слушателей. И далее добавляет: «Его вьюжный вой (крик или вопль) звучит наиболее комфортно в среднетемповых композициях, которые сочетают в себе более приглушенные темпы таких хард-рок групп, как Staind и Puddle of Mudd, с нэшвиллскими штрихами, такими как звездные слайд-гитары, в то время как другие треки время от времени кивают на более широкие музыкальные тенденции». Про заглавный трек она сказала, что он сочетает в себе кантри-тванг с отрывистым поп-роком, а «его бодрые гитары напоминают об устремлённых к новой волне усилиях AOR-музыкантов начала восьмидесятых годов»^[13].

Стивен Томас Эрлевайн из AllMusic написал, что «беспрепятственное распространение альбома (36 треков) означает, что [он] предлагает что-то для всех», с «песнями для вечеринок, грустными песнями, песнями, в которых свободно используются классические рок-стандарты», а также «песнями о пиве, песнями о виски и песнями о вине»^[10]. Сэм Содомски из Pitchfork раскритиковал длину альбома, очевидный принцип «Уоллен верен только себе», в то время как у него 49 соавторов, а треки «охватывают одну и ту же тематическую территорию», хотя и признал, что иногда встречаются «минималистские ритмы», которые «подчёркивают его дар доставлять тягучие, горько-сладкие поп-мелодии», а также «куплеты, достаточно умные, чтобы застать вас врасплох». Содомски считает, что название «похоже, признает, что Уоллен считает это переходным моментом», и заключил, что «всё это не приводит ни к чему достаточно интересному, чтобы изменить ваше мнение о Моргане Уоллене»^[12]. Критик Джон Парелес из The New York Times написал, что «Его 36 песен …демонстрируют высокое мастерство и едва ли намекают на новые амбиции или риск… На новом альбоме продемонстрировано достаточно мастерства» и заключил: «Но на протяжении всего альбома песни имеют тенденцию циклически повторять всего несколько подходов»^[8].

В первый день релиза One Thing at a Time его 36 треков (по данным Luminate за 3 марта) собрали 101 млн аудио стрим-потоков, а сам альбом за сутки был продан в количестве 60 тыс. копий. Четыре из его песен («Don’t Think Jesus», «Thought You Should Know», «You Proof» и «Last Night») ранее возглавляли кантри-чарт^[15]. За первые пять дней альбом набрал более 400 млн эквивалентных единиц (375 млн аудио стрим-потоков и 100 тыс. копий чистых продаж в цифре и компакт-дисках)^[16].

One Thing at a Time дебютировал на первом месте американского хит-парада Billboard 200 в дату 18 марта 2023 года с тиражом 501,000 альбомных эквивалентов, включая 382,000 стриминговых SEA-единиц (или 498,28 млн on-demand официальных стрим-потоков от 36 треков диска), 111,500 чистых продаж (87,500 в цифре и 24,000 на двойном компакт-диске, double-CD). Это второй подряд чарттоппер Уоллена, крупнейшая неделя продаж 2023 года на этот момент, и крупнейшая неделя продаж для кантри-альбома с ноября 2021 года после Red (Taylor’s Version) певицы Тейлор Свифт. Все 36 треков альбома Уоллена набрали 498,28 млн on-demand-стримов — отметив пятую самую большую неделю потокового вещания для любого альбома и самую большую неделю для альбома в стиле кантри^[17].

18 марта 2023 года ведущий сингл «Last Night» поднялся с пятого на первое место Billboard Hot 100, став первым чарттоппером Уоллена и первым синглом номер один от любого за 23 сезона участника конкурса The Voice (Голос, NBC) (Уоллен участвовал в 2014 году и выбыл из него в плейофф). Одновременно трек пятую неделю возглавляет кантри-чарт Hot Country Songs, став 20-м кантри-треком в истории, что лидировали в двух этих хит-парадах. Он первый с 27 ноября 2022 года после «All Too Well (Taylor’s Version)» Тейлор Свифт, — и первый за 42 года от сольного певца-мужчины после «I Love a Rainy Night» кантри-музыканта Эдди Рэббитта, лидировавшего в Hot Country Songs одну неделю в январе 1981 года и две недели № 1 в Hot 100 в феврале-марте^[18]. Альбом поставил новый рекорд, так как все его 36 треков одновременно попали в Hot 100 в одну неделю, побив старое достижение канадского рэпера Дрейка (27 песен Дрейка были в чарте 14 июля 2018 года). Теперь у Уоллена стало 62 хита в Топ-100^[19][a]. 25 марта альбом продолжил лидировать вторую неделю в Billboard 200 с тиражом 259,000 альбомных эквивалентов, включая 234,000 стриминговых SEA-единиц, 21,000 чистых продаж^[20]. Одновременно сразу 28 песен находили в Billboard Hot 100, второй результат в истории^[21].

18 марта песни Моргана Уоллена заняли все 9 верхних мест Hot Country Songs, новый рекорд этого хит-парада. Прошлый рекорд Уоллена в 6 хитов в Топ-10 был в январе 2021 года. В полной версии этого чарта из 50 позиций отметились 35 из 36 треков (все кроме «Don’t Think Jesus») альбома One Thing at a Time, возглавившего Top Country Albums. И здесь прошлый рекорд также у Уоллена: 27 треков 23 января 2021 года, когда вышел Dangerous: The Double Album. Также Уоллен стал первым кантри-артистом, который одновременно возглавил Artist 100, Hot 100 и Billboard 200^[22][23]. 15 апреля Уоллен повторил своё тройное лидерство и стал 8-м исполнителем с 2+ неделями такого лидерства. Уоллен провел 11 недель на первом месте в рейтинге Artist 100, продлив свой рекорд по количеству недель среди основных кантри-исполнителей (рекорд без учёта поп-достижений Тейлор Свифт)^[24][b].