Lafayette Afro Rock Band

Группа впервые образовалась под названием the Bobby Boyd Congress в 1970 году, в честь своего первого вокалиста Бобби Бойда^[3]. Помимо Бойда, в состав группы входили: гитарист Ларри Джонс, басист Лафайет Хадсон, клавишник Фрэнк Абель, валторнисты Ронни Джеймс Буттакаволи и Артур Янг, барабанщик Эрнест «Донни» Донейбл и перкуссионисты Кено Спеллер и Артур Янг. Позже Джонса сменил Майкл Макьюэн^[4]. Решив, что фанк-сцена в США слишком насыщена, и что группе будет тяжело из-за конкуренции, в 1971 году они переехали во Францию. Когда Бойд покинул группу и вернулся в Америку, оставшиеся участники группы ненадолго переименовали себя в Soul Congress, а затем остановились на названии Ice^[5].

После регулярных выступлений в парижском районе Барбес, населённом в основном иммигрантами из Северной Африки, они привлекли внимание продюсера Пьера Жобера и стали сессионной группой в его студии Parisound^[4]. Влияние их окружения привело к тому, что Ice все чаще стали привносить африканские рифмы, склады и ритмические тенденции в свой устоявшийся фанк-стиль. Альбом Each Man Makes His Own Destiny был выпущен в 1972 году всё ещё под авторством Ice, но после него группа сменила название на Lafayette Afro Rock Band, чтобы отразить свои источники влияния^[3].

Теперь уже под новым названием, они выпустили альбом Soul Makossa (известный в Соединённых Штатах как Movin' и Groovin') в 1973 году^[3]. Альбому дал название одноимённый трек — международный хит Ману Дибанго «Soul Makossa», на который группа сделал кавер. Решив, что фанк-сцена в США слишком насыщена, и что группе будет тяжело из-за конкуренции, в 1971 году они переехали во Францию. Инструментальная композиция «Hihache» стала одним из наиболее часто семплируемых треков группы; её фрагменты использовали такие исполнители, как Джанет Джексон, Биз Марки, LL Cool J, De La Soul, Digital Underground, Naughty by Nature и Wu-Tang Clan^[5].

В альбоме Malik, вышедшем в 1975 году, особые место занимали гитарная дисторшн-педаль Univox Super-Fuzz и свободное использование вокодера. Этот альбом оказал влияние на последующее творчество группы, а семпл песни «Darkest Light» занял видное место в песне Public Enemy «Show 'Em Whatcha Got»^[6]. Оригинальное соло на саксофоне в «Darkest Light» исполнил Лерой Гомес, который позже стал популярным солистом диско-группы Santa Esmeralda. После того, как использование песни Public Enemy получило высокую оценку критиков^[7], семплы композиции появились в нескольких столь же заметных хип-хоп и R&B-песнях, включая «Back to the Hotel» группы N2Deep^[8], мультиплатиновый сингл 1992 года «Rump Shaker» группы Wreckx-n-Effect^[9] и сингл 2006 года «Show Me What You Can Do» Jay-Z^[10].

Мэл Уолдрон, американский композитор джаза и world music, наиболее известный как давний аккомпаниатор Билли Холидей^[11], сотрудничал с Lafayette Afro Rock Band в 1975 году, наняв их для записи своего неизданного альбома Candy Girl^[4]. Вскоре блюзовый пианист Санниленд Слим обратился к группе за помощью, в результате чего был выпущен совместный альбом Depression Blues^[12]. Впоследствии группа вернулась к псевдониму Ice, а также использовала имена Captain Dax и Crispy & Co. на различных релизах. Альбом Tonight at the Discotheque 1975 года был выпущен как сборник various artists (с англ. — «различные исполнители»), но на самом деле состоял из песен, записанных одной и той же группой под разными псевдонимами^[13].

В 1976 году они выпустили в Японии фанковый диско-сингл «Dr. Beezar, Soul Frankenstein», за авторством Captain Dax^[4]. Участники группы вернулись в Америку и распались в 1978 году. Позже в том же году французский звукозаписывающий лейбл Superclasse выпустил альбом-компиляцию Afon: Ten unreleased afro-funk recordings. В 1999 году тот же лейбл выпустил другой сборник Darkest Light: The Best of Lafayette Afro Rock Band, который возродил интерес к группе спустя два десятилетия после её распада^[3]. Затем последовали другие сборники и пластинки, в том числе Ultimate Collection в 2001 году^[1] и Afro Funk Explosion album! в 2016. Последний был выпущен за авторством «Lafayette Afro Rock Band vs. Ice» и включает в себя песни, первоначально выпущенные под этими двумя названиями, а также под названиями Crispy & Co. и Captain Dax^[14].

Lafayette Afro Rock Band за годы своей деятельности оставалась в тени, но заинтересовала критиков и историков музыки своими характерными брейк-битами, которые, в свою очередь, повлияли на будущих исполнителей хип-хопа и R&B^[1]. Из-за их малоизвестности, по сравнению с их современниками, такими как Cameo, Funkadelic или Kool & The Gang, до наших дней сохранилось очень мало копий их студийных альбомов^[1]. За исключением популярных песен «Hihache» и «Darkest Light», рецензенты и историки уделили основное внимание на более свежие альбомы-компиляции.

Музыкальный историк Дэйв Томпсон негативно отозвался о Afon: Ten unreleased Afro-funk recordings, назвав песни вторичными, но похвалил другую компиляцию — Darkest Light: The Best of Lafayette Afro Funk Band (1999), назвав её «лучшей отправной точкой»^[3] для знакомства с группой. Этот альбом также получил лестный отзыв от Melody Maker^[15], а критик AllMusic Джейсон Анкени вторил коллегам, заявив: «это один из величайших артефактов классического фанка»^[16]. The Ultimate Collection (2001) получил особое признание от автора AllMusic Джейсона Бирчмайера, который заявил, что это «жемчужина», выбрав для прослушивания которую «вы не ошибётесь»^[1]. An explosion of afro-funk! 2016 года также получила положительные отзывы, а Том Юрек из AllMusic назвал его «незаменимым для поклонников фанка 70-х и в музыкальном плане сравнимым с лучшими работами Mandrill, War и Osibisa»^[14].