De La Soul Is Dead

На De La Soul Is Dead, группа отошла от имиджа, который создала на своём предыдущем альбоме 3 Feet High and Rising. Хотя De La Soul Is Dead сохранили юмористический подход своего предшественника, юмор стал более мрачным, с более едкими пародиями и более циничным настроем^[9][7][10]. Особое внимание было уделено обсуждению на альбоме более важных тем, особенно употребления запрещенных веществ в песне «My Brother's a Basehead» и истории сексуального насилия в песне «Millie Pulled a Pistol on Santa»^{[8][10][7][11]}. Главный сингл «Ring Ring Ring (Ha Ha Hey)» воспринимался, как символизирующий преобладающее настроение всего альбома: лирика, где группа жалуется, что её преследовали начинающих исполнителей пытаются въехать на их горбу, показывая неуверенное и недоверчивое отношение участников, в то время как сама музыка вступает с тематикой в противовес и балансирует цинизм лирики «игривым постдиско грувом»^[7][10]. В De La Soul Is Dead также есть треки, которые отличаются более беззаботным настроем, такие как летняя песня вдохновлённая диско «A Roller Skating Jam Named 'Saturdays» а также шутливая композиция "Bitties in the BK Lounge"^[10][7].

Размышляя об альбоме и его целях, продюсер Принс Пол заявил:

Напротив, член группы Posdnuos утверждал, что De La Soul Is Dead не так циничен, как предполагает его репутация, сообщая The Guardian в 2025 году:

В 2008 году альбом был переиздан на виниле без бонус-треков CD-версии.

De La Soul выбрали название для второго альбома, чтобы подчеркнуть своё отдаление от прежнего стиля^[3]. Отделение группы от «D.A.I.S.Y Age» дебютного альбома наглядно демонстрируется на обложке «Is Dead», на которой изображён разбитый горшок ромашек^[7], а также в клипе на песню главный сингл, в котором этот горшок и разбивают^[12]. Масео — один из трёх участников De La Soul — заявил, что целью группы было «разрушить стереотип и стигматизацию, которые были навязаны концепцией хиппи, когда D.A.I.S.Y. были просто аббревиатурой от Da Inner Sound Y'all»^[14].

В альбоме представлена серия отдельных, постоянно повторяющихся сценок-скитов; пародируя старые детские книжки с записью, на протяжении всех сценок звук колокольчика даёт читателю понять, что пришло время перевернуть воображаемую страницу. Во вступлении к альбому присутствует Джефф, персонаж-подросток (представлен на би-сайдах синглов «Eye Know» и «Me Myself and I»: «Brain Washed Follower», «The Mack Daddy on the Left» и «Double Huey Skit»). Джефф находит в мусоре кассету с записью альбома De La Soul. Появляются хулиганы, избивают его и крадут находку. В последующих скитах эти хулиганы резко критикуют песни с альбома. Миста Лоундж из Black Sheep озвучивает лидера хулиганов по имени Геморрой, П.А. Пасемастер Мэйз озвучивает второго хулигана, а последний терпит насмешки и оскорбления Лоунджа за его восхищение альбомом. В конце концов, они выбрасывают кассету обратно в мусорное ведро, восклицая: «De La Soul мервы». На альбоме также представлена вымышленная радиостанция под названием WRMS, которая не играет ничего, кроме музыки «De La Slow».

Рецензии

Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[15]
Chicago Tribune	[16]
Entertainment Weekly	C+[17]
Los Angeles Times	[18]
NME	6/10[19]
Q	[20]
Rolling Stone	[21]
The Rolling Stone Album Guide	[22]
The Source	[23]
Spin Alternative Record Guide	7/10[24]

После широкого признания, достигнутого дебютником коллектива 3 Feet High and Rising, слушатели возлагали большие надежды на De La Soul Is Dead^[4][9]. Однако, когда долгожданный альбом был выпущен, изменение стилистического направления привело к неоднозначному восприятию критиками. Среди изданий, положительно оценивших альбом, был Rolling Stone, который назвали его «неуправляемым, казалось бы, лёгким шедевром хип-хопа»^[25], и The Source, которые охарактеризовали альбом как «музыкальный и лирический талант в сочетании с безграничной креативностью и оригинальным чувством юмора»^[4]. В отличие от них, Los Angeles Times высказали мнение, что участники трио на альбоме «озлоблены» и «пребывают в унынии»^[9], NME посчитал, что они "звучат очень скучно" и что их попытки пошутить «кажутся вторичными или вымученными», а Entertainment Weekly назвал настроение альбома «самодовольным и самоуверенным». Продюсирование альбома получило более широкое одобрение: Los Angeles Times и The Source высоко оценили инструментовку альбома^[9][4], а Rolling Stone прокомментировал, что он «изобилует хуками и ритмическими переворотами, которые звучат как история поп-экспериментализма»^[25]. Газета Chicago Tribune отметила, что «сэмплы не так заразительны, а темп медленнее, чем на 3 Feet High and Rising, но, тем не менее, прослушивание De La Soul Is Dead был «почти такое же cтоящее»^[11]. Однако Entertainment Weekly был столь же не впечатлён звучанием альбома, сколь его качеством, назвав его «полным немелодичных или незначительных песен».

За годы, прошедшие с момента выхода альбома, критики стали относиться к De La Soul Is Dead более позитивно. В 1998 году он был включён в списки лучших альбомов The Sourse и Rolling Stone, при этом в случае последнего, попал он в обновлённый список 2020 года на 228 строку^[8]. Пластинка также заняла 74-е место в списке лучших альбомов 1990-х годов по версии журнала Spin^[12], а Exclaim!назвал релиз лучшим в дискографии группы^[26]. Рецензент журнала определил De La Soul Is Dead как альбом, на котором группа выявила своё «фирменное звучание и стиль» и «имидж уличных философов»^[26]. В ретроспективном обзоре от NPR, пластинка получила высокую оценку за «дикие, креативные повороты» в сторону эклектичных сэмплов и раздвигающие границы концепции. Журналист назвал её одной из самых «креативных» записей в ту эпоху хип-хопа, когда многие исполнители пытались проводить стилистические эксперименты^[10]. Более неоднозначный ретроспективный отзыв дал Стив Хьюи из AllMusic, который нашёл альбом «менее цельным и увлекательным», чем его предшественник, но все ещё «удивительным, несмотря на недостатки»^[7].

18 июля 1991 года альбом получил золотой сертификат, разошедшись тиражом более 500 000 копий^[27].

Все треки написаны Принсом Полом, К. Мерсером, Д. Джоликером, В. Мейсоном; дополнительные авторы указаны ниже.

Версии альбома на пластинке и на кассете включали не все треки, присутствующие на CD-релизе. На пластинке не было песен «My Brother's a Basehead», «Afro Connections at a Hi 5 (In the Eyes of the Hoodlum)», «Who Do You Worship?», «Kicked Out the House» и «Not Over till the Fat Lady Plays the Demo», а на кассете не было «Johnny's Dead AKA Vincent Mason (Live from the BK Lounge)», «My Brother's a Basehead», «Who Do U Worship?» и «Kicked Out the House».