KMFDM

Группа KMFDM в момент своего основания представляла собой перформанс-проект, оформившийся как дуэт Саши Конецко с одной стороны и мультимедийного художника Удо Штурма (нем. Udo Sturm) с другой. На первом выступлении, которое состоялось 29 февраля 1984 года на открытии выставки молодых художников в парижском Большом дворце, Штурм играл на синтезаторе ARP 2600, тогда как Конецко — на пылесосах и пяти бас-гитарах с усилителями, расположенными по всему зданию; «участниками» выступления также стали четверо польских шахтёров, встреченных Конецко в борделе^[2][3][1].

Наименование KMFDM — акроним, составленный из грамматически неверной фразы «Kein Mehrheit Für Die Mitleid», которая, если поддерживать порядок чтения, буквально переводится как «Никакого большинства жалости»; в то же время традиционно (в том числе — в материалах группы) используется «вольный» перевод этого выражения на английский “no pity for the majority” (дословно с англ. — «никакой жалости большинству»)^[4][5][6][7]. В исходной фразе артикли, предшествующие существительным Mehrheit и Mitleid, даны в неправильном роде, тогда как при корректном склонении фраза будет выглядеть как Keine Mehrheit für das Mitleid; при перестановке местами существительных во фразе получается грамматический верный вариант Kein Mitleid für die Mehrheit.

В интервью для журнала MK Magazine в 2003 году Конецко поясняет:

Штурм вскоре покинул команду, но Конецко продолжил выступать; одно время в группе с Конецко было до двадцати человек, занимавшихся на сцене различными трюками, такими как глотание огня или метание бутафорских внутренностей в зрителей^[2]. Вернувшись в Гамбург, Конецко присоединился к Питеру Миссингу в его новой группе Missing Foundation. Вскоре к ним присоединился барабанщик Никлаус Шандельмайер (нем. Nicklaus Schandelmaier), переехавший в Гамбург из Франкфурта^[9]; в скором времени он принял псевдоним Эн Эш. Хотя группа в этом составе успела выступить с концертами^[10], Конецко и Эш вышли из неё прежде, чем записали какой-либо материал, и продолжили сотрудничество уже в рамках KMFDM вместе с выходцем из Англии Рэймондом Уоттсом — владельцем звукозаписывающей студии в Гамбурге, сотрудничавшим с группами Psychic TV и Einstürzende Neubauten, а также с проектами Джима Тёрлуэлла^[1]. В этом составе группа выпускает свой первый кассетный альбом Opium, который принёс группе небольшую известность среди посетителей андерграундных клубов Гамбурга^[1]. В 1986 году на лейбле Z Records выходит второй альбом группы — What Do You Know, Deutschland?^[1]. Песни из этого альбома были записаны в период с 1983 по 1986 год; некоторые из них относятся к периоду, предшествовавшему как созданию группы, так и появлению в ней Эн Эша^[4]. В начале 1987 года выходит сингл «Kickin' Ass»; треки из этого сингла вошли в британское издание альбома, выпущенное в 1987 году лейблом SkySaw Records. Автором обложки британского издания альбома выступил художник Эйдан Хьюз (англ. Aidan Hughes), более известный под псевдонимом Brute! и впоследствии ставший оформителем практически всех последующих релизов группы (см. ниже)^[4][1].

Уоттс, приняв участие в записи всего трёх песен для изданного в 1988 году альбома Don't Blow Your Top, вышел из группы, чтобы запустить собственный проект под названием Pig^[11][12]. Приняв участие в деятельности гамбургской андерграундной сцены и издаваясь на европейских лейблах, KMFDM установила связи с влиятельным лейблом Wax Trax! Records, когда последний лицензировал для распространения в США альбом Don’t Blow Your Top^[1]. Альбом, спродюсированный Эдрианом Шервудом, был описан обозревателем портала AllMusic Дэйвом Томпсоном как «равно подчёркивающий группу и продюсера»^[13].

Четвёртый студийный альбом KMFDM, получивший название UAIOE, был записан и издан в 1989 году в Европе и США; 16 декабря 1989 года группа впервые прилетела в США^[14][1], где провела совместный тур с группой Ministry^[10]; фронтмен последней Эл Йоргенсен, представляя KMFDM, описал её как «гитарный батальон, марширующий по Европе»^[13]. На этом же туре участники группы стали использовать в качестве расшифровки акронима фразу «Kill Motherfucking Depeche Mode», дразня ей не понимавших немецкого журналистов^[15]. Позднее KMFDM подписала контракт с Wax Trax! Records на выпуск своих последующих релизов; первым из их числа стал изданный в ноябре 1990 года альбом Naïve. Записанный в Гамбурге после возвращения из США, этот альбом стал дебютным для гитариста Гюнтера Шульца, в то время действовавшего под псевдонимом Светланы Амбросиус^[1]. Ремикс на заглавную песню альбома стал первым хитом группы, достигнув 21-й позиции в хит-параде Dance/Club Play Songs журнала Billboard^[16]. Позднее альбом был отозван из-за проблем с авторскими правами, связанных с использованием в песне «Liebeslied» отрывка из кантаты Карла Орфа «Кармина Бурана»^[17][18]. Новая версия альбома под названием Naïve/Hell to Go была издана в 1994 году, включив в себя помимо треков из оригинального альбома несколько ремиксов^[1]; ремикс на «Liebeslied», включённый в этот релиз, не содержал в себе проблемного семпла — на записи он был заменён основанной на нём мелодией^[19].

В 1991 году Конецко переезжает в Чикаго; на следующий год туда же переезжает Эш, и в скором времени KMFDM становится частью чикагской «индустриальной» сцены, в которой наиболее влиятельными группами были Ministry, Revolting Cocks и My Life with the Thrill Kill Kult^[20]. По словам Конецко:

В июне 1991 года выходит сингл «Split», который не был столь же успешен, как предыдущий, достигнув в июле 46-й позиции в хит-параде Dance/Club Play Songs^[16]. В этом же году Конецко объединился с Баззом Маккоем из TKK; в рамках созданного ими проекта Excessive Force в 1991 году был выпущен альбом Conquer Your World; ещё один альбом этого проекта, под названием Gentle Death, был записан и издан в 1993 году^[21]. В конце 1991 года Конецко и Эш начинают по отдельности записывать материал для шестого студийного альбома, результатом чего стало появление двух отдельных релизов — отвергнутый лейблом материал за авторством Эша лёг в основу его дебютного сольного альбома Cheesy; официальный альбом KMFDM, изданный в начале 1992 года под названием Money, использовал в своей основе материал за авторством Конецко^[22]. Сингл на песню «Vogue», изданный в январе 1992 года, в мае достиг 19-й позиции в хит-параде Dance/Club Play Songs; последовавший за ним в апреле сингл «Money» достиг в июле 36-й позиции в этом же хит-параде^[16]. В поддержку альбома KMFDM отправились в концертное турне под названием «Aloha Jerry Brown», в котором принял участие Крис Вренна (на тот момент — барабанщик концертного состава Nine Inch Nails)^[23]. Вернувшись в Чикаго, KMFDM, к которой во время тура присоединился гитарист Марк Дюрант, узнали о скором банкротстве Wax Trax! и запланированной в связи с этим на ноябрь 1992 года реорганизации согласно главе 11 Кодекса США о банкротстве^[1][24]. Приступив к студийной работе в начале 1993 года, KMFDM записывают свой седьмой студийный альбом под названием Angst, изданный в октябре 1993 года и разошедшийся разошёлся больше 100 тысяч экземпляров в течение двух последующих лет^[9]; по словам Эн Эша, при сравнении двух альбомов — Money и Angst — последний ему представился более привлекательным^{[Ц 1]}. Группа впервые получает известность в мейнстримных медиа, когда видеоклип на песню «A Drug Against War», несмотря на резкое неприятие группой телеканала MTV^[15], получил ротацию в эфире последнего^[4] и впоследствии появился в сериале «Бивис и Баттхед»^[26]. Открывающий трек альбома Angst — песня «Light» — достиг в мае 1994 года 31-й позиции в хит-параде Dance/Club Play Songs^[16].

Лейбл Wax Trax!, спасённый от банкротства вливанием средств из TVT Records^[1][4], в марте 1994 года анонсировал релиз сборника Black Box — Wax Trax! Records: The First 13 Years^[24]; песни «Virus» и «Godlike», включённые в этот сборник^[27], Томпсон называет «определяющими»^[13].

Середина и конец 1990-х годов стали для KMFDM самыми успешными как в коммерческом плане, так и в плане публичной популярности. После выпуска Angst Конецко и Эш переехали в Сиэтл и Новый Орлеан соответственно^[17]. В Сиэтле группа, к которой присоединились вернувшийся Уоттс и вновь прибывший барабанщик Уильям Рифлин, записала свой восьмой студийный альбом Nihil. Изданный в апреле 1995 года, альбом достиг шестнадцатой позиции в хит-параде Heatseekers журнала Billboard; по состоянию на осень 2016 года его совокупные продажи составили 209 тысяч экземпляров^[28]. Открывающий трек альбома — песня «Ultra» — вошла в саундтрек американского видеорелиза аниме-фильма Street Fighter II: The Animated Movie. Песня «Juke Joint Jezebel», изданная дебютным синглом с альбома, стала одной из самых узнаваемых за всё время существования группы, появившись в фильмах «Плохие парни» и «Смертельная битва»^[29][30]; при этом сам Конецко говорит в комментарии для Billboard в сентябре 2016 года, что не в восторге от такой популярности песни^{[Ц 2]}.

Комментируя частую смену музыкантов после выхода Nihil, Конецко говорит следующее: «Это как если бы я с Эн [Эшем] были звёздами, а другие музыканты — планетами, которые приходят и вращаются вокруг нас». Относительно динамики в дуэте он и Эш говорят, что несмотря на то, что между ними как авторами есть различия, они поддерживают их как команду^{[Ц 3][Ц 4]}.

В конце 1995 года глава Wax Trax! Джим Нэш — близкий друг группы — умер от ВИЧ-ассоциированного заболевания^[20]; после этого Сиэтл становится главной базой KMFDM. Уоттс, приняв участие в турне в поддержку Nihil, покинул группу и вернулся к деятельности в Pig. Эш также отделился от команды, и изданный летом 1996 года альбом Xtort — девятый в дискографии группы — был записан практически без его участия^[32][33]; вместо этого Конецко пригласил к записи других музыкантов из «индустриальной» сцены и студийных музыкантов из других жанров^[33]. Разошедшись тиражом более чем 200 тысяч экземпляров, Xtort стал первым альбомом KMFDM, попавшим в хит-парад Billboard 200^[34]; достигнув в последнем 92-й позиции, Xtort также стала наивысшим достижением группы в пределах этого хит-парада^[35]. Открывающий трек альбома — песня «Power» — была наиболее раскрученной в истории группы — она была включена на бесплатный семплер, распространённый Wax Trax! в количестве больше 100 тысяч экземпляров. По собственному признанию Конецко, Xtort — наиболее им любимый альбом 1990-х^[36].

Эш вернулся в команду для записи десятого студийного альбома; известный под формальным названием Symbols, он был издан осенью 1997 года. Помимо Эша и вновь вернувшегося Уоттса, в записи приняли участие гостевые музыканты: Нивек Огр из распущенной на тот момент Skinny Puppy и басистка Эбби Трэвис^[37]; также на этом альбоме впервые появился шведский музыкант Тим Шёльд, выступивший соавтором и вокалистом в песне «Anarchy»^[38][39]. Открывающий трек — песня «Megalomaniac» — вошла в саундтрек фильма «Смертельная битва 2: Истребление»^[40].

В 1998 году KMFDM выпустила два сборника: первый, под названием Retro, включил в себя наиболее популярные треки группы с альбомов 1988—1996 годов^[41]; второй, под названием Agogo — студийные раритеты и ранее неизданные композиции (в том числе — кавер-версию песни «Mysterious Ways» ирландской группы U2)^[42].

Одиннадцатый студийный альбом KMFDM, записанный в 1998 году, должен был стать последним в рамках контракта с Wax Trax!/TVT, на что указывало его название — Adios^[43]; почти все песни для него были написаны и исполнены совместно Конецко и Шёльдом^[44], тогда как роль Эша и Шульца свелась к минимуму^[44]; как и ранее на Symbols, в записи участвовали Огр и Рифлин, к которым присоединилась немецкая певица Нина Хаген^[44]. В конечном счёте этот альбом стал последним для команды в тогдашнем виде^[44]; по словам Конецко и Эша, напряжение в группе, назревавшее во время записи Symbols^{[Ц 5]}, в конечном счёте не позволило далее поддерживать совместную деятельность^{[Ц 6]}; 22 января 1999 года было объявлено о роспуске группы^[7]. Три месяца спустя — 20 апреля того же года — был издан альбом Adios, достигший 189-й позиции в хит-параде Billboard 200; заглавный трек, по оценке обозревателя AllMusic Джины Болдман, стал «горьким прощанием»^[47].

По случайности дата выпуска альбома совпала с днём рождения Адольфа Гитлера и, — как оказалось позднее, — днём массового убийства в школе «Колумбайн»^[47][48]; в свете последнего стало известно, что тексты некоторых песен KMFDM — «Son of a Gun», «Stray Bullet», «Waste» — были размещены на личной странице Эрика Харриса^[49]. Среди журналистов появились предположения о связи инцидента с «тяжёлой» музыкой и нацизмом, хотя один из них также написал: «Группа сочинила некоторые песни с таким текстом, что любой не понимающий иронии человек легко увидит в ней призыв к насилию»^[50]. В ответ Конецко выпустил на сайте группы следующее заявление:

После роспуска группы Эш и Шульц собрали группу Slick Idiot; их дебютный студийный альбом под названием DickNity был издан в 2001 году на лейбле Itchy Records^[53]. Конецко и Шёльд, к которым присоединилась вокалистка Лючия Чифарелли из «альтернативной» команды Drill (группа), продолжили свою деятельность в рамках проекта MDFMK^[54]. Единственный студийный альбом, одноимённый группе, был выпущен в марте 2000 года на лейбле Republic Records; сопутствующий концертный тур прошёл в Северной Америке в том же году. Продолжать контракт с Republic Records Конецко отказался по причине несогласия с позицией лейбла на запись «коммерчески доступной» музыки^{[Ц 7]}. Как сообщает дальше Конецко, он, освободившись от контракта, связался по телефону с представителями лейбла Metropolis Records и спросил последних насчёт возможности принять к себе KMFDM. Лейбл согласился, хотя на тот момент только сам Конецко был готов участвовать^{[Ц 8]}. Также свою роль сыграл «общественный запрос»^[39]; Конецко признаётся, что получал по своей почте множество сообщений от фанатов с просьбами вернуть группу^[45].

Первые сведения о возрождении группы появились в апреле 2001 года^[55]. Позднее стал известен состав команды: помимо «костяка» из числа участников MDFMK: Конецко, Шёльда и Чифарелли, в неё вновь вошли Уоттс и Рифлин^[39]; Эш и Шульц, хотя и получили предложение принять участие, в итоге отвергли его^{[Ц 9][17]}. В материале для газеты Deseret News Конецко говорит, что в новой форме KMFDM выглядит и ощущается «так же, как и в самом начале», избавившись от противоречий предшествующего периода^{[Ц 10]}. Хотя в интервью для MK Magazine Конецко говорит, что не исключает возможности возвращения Эша в команду, в более поздних интервью он признаёт, что сложившийся состав — «лучший» из тех, с которыми работал^[56]; в материале Billboard от 2016 года он расценивает воссоединение с Эн Эшем как маловероятное^{[Ц 11]}.

Первым релизом возрождённой KMFDM стал вышедший в феврале 2002 года мини-альбом Boots с кавер-версией песни Ли Хезлвуда «These Boots Are Made for Walkin'», известной в исполнении Нэнси Синатры^[39]. Вслед за ним в следующем месяце был выпущен альбом Attak — первый после возрождения; несмотря на смешанные отзывы прессы, он продержался четыре недели в хит-параде Independent Albums, достигнув 11-й позиции^[57]. В этом же 2002 году группа организует свой собственный лейбл; первым релизом последнего — с номером KMFDM001 — стал альбом Opium^[58].

После тура в поддержку Attak Шёльд перешёл в состав Marilyn Manson^[59]; в последующие годы один за другим в KMFDM вошли товарищи Уоттса по Pig: гитарист Джулз Ходжсон, уже игравший на записи Attak^[60]; барабанщик Энди Сэлвей, впервые сыгравший на записи альбома WWIII в 2003 году^[61]; и гитарист Стив Уайт, после тура в поддержку WWIII принявший участие в записи альбома Hau Ruck^[62]. Все трое вместе с Уоттсом и Чифарелли были указаны как участники группы в тексте песни «Intro» — заключительной на WWIII^[63], ставшем, однако, последним на данным момент релизом с участием Уоттса. Достигнув 3-й позиции в хит-параде Dance/Electronic Albums, альбом продержался в нём семь недель^[64].

Вскоре после релиза WWIII Конецко приступил к записи музыки для видеоигры Spider-Man 2, изданной в 2004 году^[65]; в том же году был выпущен сборник 84-86, содержавший ранее не изданные записи 1984—1986 годов^[66]. Альбом Hau Ruck, выпущенный осенью 2005 года, добился почти такого же успеха, как и WWIII; достигнув в вышеозначенном хит-параде Dance/Electronic Albums 5-й позиции, он продержался там восемь недель^[64]; также альбом на одну неделю появился в хит-параде Independent Albums, достигнув 48-й позиции^[57]. В 2006 году был выпущен сопутствующий ремикс-альбом под названием Ruck Zuck.

Конецко прибегнул к новому подходу на записи альбома Tohuvabohu, выпущенного в 2007 году. Как поясняет Конецко в интервью сайту Ultimate Guitar Archive, в предшествующих альбомах основные идеи для песен исходили от него (Конецко) и Ходжсона; в этот раз он пригласил к работе Уайта и Сэлвея^{[Ц 12]}. Tohuvabohu вошёл в хит-парад Dance/Electronic Albums, продержавшись в нём три недели и достигнув 4-й позиции^[64]; в хит-параде Independent Albums альбом продержался одну неделю, достинув 29-й позиции^[57]. Сопутствующий ремикс-альбом под названием Brimborium был выпущен в 2008 году, на одну неделю появившись в хит-параде Dance/Electronic Albums на 20-й позиции^[64].

Лейбл Metropolis Records в 2006 году анонсировал перевыпуск всех студийных альбомов KMFDM из каталога Wax Trax!, вышедших из печати в начале 2000-х. Все альбомы, прошедшие процедуру цифрового ремастеринга, были выпущены в хронологическом порядке в период с сентября 2006 года по май 2007 года^[68]. По словам Конецко, ремастеринг был произведён из-за обеспокоенности по поводу потери прав на каталог в случае банкротства TVT^{[Ц 13]}. Вскоре после этого — в октябре 2007 года — Конецко сообщил о своём скором переезде в Германию^[15].

В 2007—2008 годах KMFDM вновь оказалась во внимании прессы в связи с случаями стрельбы в финских школах. Как и прежде в истории с «Колумбайн», СМИ пытались найти связь между преступниками и группой; было отмечено, что оба стрелка — Пекка-Эрик Аувинен и Матти Юхани Саари — указывали KMFDM среди своих любимых групп^[69][70][71]. В интервью для NRK Конецко прокомментировал эти заявления; по его словам, оба инцидента стали следствием феномена подражания случаю в «Колумбайн»^{[Ц 14]}.

В 2008 году, помимо ремикс-альбома Brimborium, KMFDM выпустила также трёхчастную компиляцию Extra, включившую в себя все композиции из синглов 1988—1998 годов, а также из оригинальных изданий альбомов What Do You Know, Deutschland и Don’t Blow Your Top. В начале 2009 года KMFDM Records выпустила альбом Skold vs. KMFDM — совместный проект Шёльда и Конецко, записанный летом и осенью 2008 года^[73][74].

Шестнадцатый студийный альбом группы под названием Blitz, выпущенный в марте 2009 года, был отмечен участием на записи Шёльда при весьма ограниченной роли других участников, оставшихся в США после переезда Конецко в Германию; в хит-параде Dance/Electronic Albums альбом продержался четыре недели, достигнув четвёртой позиции^[64]; в начале 2010 года вышел сопутствующий ремикс-альбом Krieg^[75]. В сентябре этого же года были одновременно выпущены сборники Würst и Greatest Shit^[76].

9 декабря 2010 года на сайте KMFDM было размещено изображение со следующим текстом: «Все системы взломаны. Интернет был отключён»^[77]; вскоре для прослушивания и скачивания стала доступна песня «Rebels in Control», написанная в поддержку Джулиана Ассанжа и его проекта Wikileaks^[78][79].

Бывшие участники группы — Уоттс, Эш, Шульц и Дюрант — приняли в апреле 2011 года участие на мероприятии Wax Trax! Retrospectacle, прошедшем в Чикаго в честь 33-летия Wax Trax! Records^[80][81]; совместно с Моной Мур музыканты исполнили избранные песни KMFDM из альбомов 1980-х—1990-х годов^[82]. Конецко изъявил желание выступить с текущим составом группы, но оно было отклонено организаторами мероприятия^[83].

В этом же месяце KMFDM выпустила свой семнадцатый студийный альбом — WTF?!, в записи которого, помимо основного состава, приняло участие — по выражению Конецко — «множество гостевых музыкантов»: возвратившийся Рифлин, Коити Фукуда из Static-X, Фри Домингез из Kidneythieves и Уильям Уилсон из Legion Within. Открывающий трек альбома — песня «Krank» — стал дебютным синглом с альбома, получив популярность в немецких и американских чартах^[84]; на одну неделю альбом продержался в хит-параде Dance/Electronic Albums, попав на 8-ю позицию^[64]. В феврале 2012 года началась работа над восемнадцатым студийным альбомом^[85], вышедшим в феврале 2013 года под названием Kunst^[86]; в поддержку альбома группа выступила с концертными турне по США и Европе весной и осенью этого же года^[87]; в октябре состоялся перевыпуск альбомов Opium и WWIII^[88].

В мае 2014 года Конецко анонсировал на странице KMFDM в Facebook выпуск трёх новых релизов: концертного альбома We Are KMFDM, студийного альбома Our Time Will Come и сопутствующего сингла на песню «Genau (The German In You)»^[89]. Our Time Will Come поступил в продажу 14 октября этого же года на грампластинках и компакт-дисках^[90]; сопутствующий концертный тур под названием «Salvation Tour» прошёл летом 2015 года в США и Канаде^[91].

Летом 2016 года стало известно о подписании KMFDM контракта с лейблом earMusic — частью звукозаписывающего холдинга Edel AG^[92]; первым релизом KMFDM по новому контракту стал сборник Rocks — Milestone Reloaded, вышедший осенью 2016 года^[28]. В апреле 2017 года группа анонсировала к выпуску на 23 июня новый мини-альбом Yeah!; новый студийный альбом под названием Hell Yeah! и концертный тур в его поддержку намечены на август и октябрь этого года, соответственно^[93].

Первое время своего существования KMFDM выступала в формате перформанса^[79]; Конецко на выступлениях использовал как немузыкальные инструменты (пылесосы и тому подобное), так и сопутствующие визуальные практики (горящие кровати, разбивание телевизоров)^[9]. Оформив KMFDM как музыкальный проект, Конецко в формировании её звука руководствовался впечатлениями от групп хардкор-панка и «классического» индастриала, таких как GBH и Throbbing Gristle^[31]. Также, по словам Конецко, весомое влияние на него оказали влиятельные рок-исполнители 70-х годов: T. Rex, Элис Купер, Фрэнк Заппа, Дэвид Боуи и другие^[94][35]; отсылки к песням указанных исполнителей (вплоть до прямого цитирования текста) имеются в ранних композициях группы.

Альбомы 1980-х годов характеризуются активным использованием семплирования и студийных манипуляций со звуком; основными инструментами в этот период были синтезаторы и драм-машины. В то же время гитары также использовались в композициях, начиная с альбома Opium^[31]; на альбоме Angst этот аспект получил максимальное развитие^{[Ц 15]}. Не питавший особого интереса к «металлической» музыке Конецко, тем не менее, «увлёкся вырезанием ликов» во время работы с семплером E-Mu Emax в конце 1986 года^{[Ц 16]}. На рубеже 1980-х—1990-х годов звучание KMFDM складывается в законченном виде, в первую очередь характеризуясь активным использованием инструментов и практик как «тяжёлой» музыки, так и электронной («индустриальной» в том числе)^[13][96]; в различных альбомах эта основа совмещается с элементами даба, семплами из произведений академической музыки^[97] и инструментами иных категорий, помимо указанных^[98]. В это же время во многих песнях появляется женский лид- и бэк-вокал^[99] (из значимых: Дорона Альберти^[32] и Эбби Трэвис в 1990-х годах; Лючия Чифарелли с 2000-х). Многие музыканты, игравшие в группе, являются также мультиинструменталистами, что позволяет существенно расширить разнообразие в общий звуковой образ^[15].

Музыкальными обозревателями KMFDM обычно относится к категории индастриала (в широком понимании этого термина)^[100]; из более конкретных жанров в звучании группы указываются индастриал-рок^[7], индастриал-метал^[95], электро-индастриал^[101] и техно-индастриал^[102]. В самой группе её жанр описывается термином «ультра-хэви-бит» (англ. The Ultra-Heavy Beat)^[103]; по словам Конецко, он при возможности назвал бы жанр своей команды термином «индастриал-альтернативный электроник-кроссовер-рок-н-дэнсабилли»^[13].

Среди тем, имеющихся в лирике группы, преобладающей, хотя и не единственной, является политическая; в связи с ней в песнях присутствуют высказывания против терроризма, насилия и цензуры^[104][105]; активно используются семплы из выпусков новостей по ТВ и радио, отрывки из речей политических лидеров^[96][106]. Помимо «политических» песен видное место в лирике занимают условно «гимновые» песни («Sucks»^[32], «Inane»^[33], «Kunst»^[107]), являющиеся больше самопародиями, нежели традиционными гимнами; в них, по выражению Хайди Макдональд из CMJ New Music Monthly, заметно «циничное самоотстранение в духе Steely Dan»^[108].

KMFDM в среднем выпускает один альбом раз в полтора года и выступает с концертным туром как минимум один раз в поддержку соответствующего альбома. На большинстве концертов участники группы общаются с фанатами до и после выступления, раздавая автографы, позируя для фотографов и отвечая на вопросы слушателей^[15]. Конецко, поддерживающий связь с фанатами через электронную почту и официальный сайт группы^[109], и другие представители группы экспериментировали в части более прямого и открытого взаимодействия с фанатами. В 2002 году KMFDM запустила так называемую «Орду» (англ. Horde) — эксклюзивный фан-клуб, участники которого имели возможность посетить частные встречи с группой перед каждым выступлением; фичуретка, посвящённая «Орде», была включена на концертный DVD WWIII Live 2003^[110].

Во время тура в честь 20-летия KMFDM — в 2004 году — был запущен проект Fankam, в рамках которого на каждом концерте тура выбирался один из зрителей для последующей съёмки представления на цифровую видеокамеру^[111]. Отснятый материал вошёл в состав сопутствующего концертного DVD, выпущенного в 2005 году. В 2011 году KMFDM вновь ввели этот проект для записи концертов тура «Kein Mitleid»^[111]. В марте 2007 года KMFDM ввела так называемый «FanPhone» — специальный номер, на который фанаты могли оставлять голосовые сообщения^[67]; некоторые из таких сообщений были использованы в песне «Superpower» с альбома Tohuvabohu^[112].

Начиная с 1987 года KMFDM поддерживает связь с британским художником Эйданом «Brute!» Хьюзом; последний, впервые появившись как автор обложки для британского релиза альбома What Do You Know, Deutschland?, впоследствии стал известен как автор «самого запоминающегося собрания обложек в истории рок-музыки»^[121][122]. Помимо альбомов, работы Хьюза были использованы в видеоклипах на песни «A Drug Against War» и «Son of a Gun», а также на сопутствующих товарах.

Характерный стиль письма Хьюза, описываемый Колином Ларкиным как «броский»^[123], испытал влияние художников золотого века комиксов, советских конструктивистов, итальянских футуристов и работ графиков Линда Уорда и Франса Мазереля^[124]. В беседе с критиком Брайаном Шервином Хьюз отмечает, что на обложках он отражает то, как KMFDM «овладели рынком в индустриальном постмодернистском страхе»^[122]. Изначально Хьюз был сильно ограничен, разрабатывая обложки исходя из музыки^[120]; позднее Конецко дал Хьюзу больше свободы в разработке темы обложки, что воплотилось на обложке альбома Money, отразившей разочарование художника в уличном образе жизни, который он вёл в то время; мысль, заключённую в обложке, Хьюз излагает так: «Не важно, какое искушение будет у тебя на пути — ты всё равно заплатишь»^[120].

Из всех студийных альбомов KMFDM лишь три не используют материал Хьюза: What Do You Know, Deutschland? в оригинальном варианте, «обложкой» которого послужила фотография дочери Михаила Горбачёва Ирины (в замужестве Вирганской); Opium, в оформлении которого были использованы эта и другие фотографии; и Nihil, оформление которого было создано художницей Франческой Сандстен — женой Уильяма Рифлина^[125].

По состоянию на лето 2007 года совокупный проданный тираж записей KMFDM составил около двух миллионов экземпляров по всему миру^[126]. Критиками творчество группы оценивается в целом положительно, хотя по большей части это относится к работам, выпущенным с начала 1990-х годов. Говоря об альбомах What Do You Know, Deutschland? и Don’t Blow Your Top, обозреватели AllMusic отмечают их гораздо более «медленное» и «хрупкое» звучание^[11][121] по сравнению с UAIOE — более «уверенной» и «репрезентативной» записью с их позиции^[13][127].

Ключевым в критическом восприятии группы релизом стал альбом Naïve — «одна из сильнейших записей» в каталоге KMFDM, по мнению Тома Эрлевайна из AllMusic^[100]; в этом же соглашаются его коллеги Нед Рэггет и Энди Хиндс^[128][129]; Чак Эдди из журнала Spin называет Naïve «самым весёлым альбомом индастриал-дэнса»^[130]. Последующие альбомы, изданные в 1990-е годы, считаются наиболее удачными в творчестве группы^[4][96][108], хотя и несколько сдавшими позиции под конец десятилетия^[131][132]; Майкл Саундерс из The Boston Globe в 1995 году называет KMFDM «творцами уплотнённых потоков постиндустриального шума, опасных для непосвящённых»^[133]. Макдональд в 1996-м признаёт, что «в условиях, когда Ministry скатились в грайндкор, Skinny Puppy распались, а Nine Inch Nails стали коммерческим брендом, KMFDM остаются знаменосцами „индустриальной“ музыки»^[33].

После роспуска группы в 1999 году Грег Рул заявил, что KMFDM, выпустив девять «высокомощных» записей, заслужили большое количество преданных поклонников по всему миру^[134]; Эрлевайн называет KMFDM «одной из главных индастриал-групп 90-х годов»^[100]. Альбомы, выпущенные в 2000-х годах, были хорошо приняты критиками, хотя и отмечались за возрастающую повторяемость^{[4][135][136]}. Альбомы, выпущенные в позднейший период, — Blitz и WTF?!, — оцениваются как движущиеся в сторону более электронного звучания^[137][138].

• Let Go (2024)^{[148][149][150]}.
• Enemy (2026)^[151][152]