INaturalist

iNaturalist был создан в 2008 году как итоговый магистерский проект в Школе информации Калифорнийского университета в Беркли Нейтом Агрином, Джессикой Клайн и Кен-ити Уэдой. Агрин и Уэда продолжили работу над сайтом вместе с веб-разработчиком Шоном МакГрегором. В 2011 году Уэда начал сотрудничество со Скоттом Лоари, научным сотрудником Стэнфордского университета и преподавателем Калифорнийского университета в Беркли. Уэда и Лоари являются нынешними сопредседателями iNaturalist.org. Организация объединилась с Калифорнийской академией наук 24 апреля 2014 года. В 2017 году iNaturalist стал совместной инициативой Калифорнийской академии наук и Национального географического общества.

Благодаря этим партнёрствам и растущей популярности сайта с 2012 года количество участников и наблюдений примерно удваивалось ежегодно. В 2014 году в iNaturalist было зафиксировано 1 миллион наблюдений. Позднее, по состоянию на октябрь 2023 года, было зарегистрировано 181 миллион наблюдений (163 миллиона подтверждённых). 11 июля 2023 года iNaturalist был зарегистрирован как независимая некоммерческая организация 501(c)(3).

9 июня 2025 года Google объявила, что iNaturalist станет частью её программы «Generative AI Accelerator»^[2]. Это объявление, в сочетании с первоначальным отсутствием информации на сайте iNaturalist^[3], вызвало волну возмущения среди многих пользователей iNaturalist в комментариях блога и на форуме, обеспокоенных последствиями для окружающей среды, вовлечённости волонтёров, надёжности и поставивших под вопрос процесс принятия решений внутри iNaturalist^[4][5], в то время как некоторые расценили негативную реакцию как признак того, что люди хотят противостоять «разрушительным технологиям»^[6]. Пи-Зи Майерс, профессор биологии, использующий iNaturalist в преподавании, опубликовал статью на своём сайте Pharyngula, заявив, что «любое решение, которое отталкивает людей и заменяет их галлюцинирующим ботом, — плохое решение»^[7].

Пользователи могут взаимодействовать с iNaturalist следующими способами:

• через сайт iNaturalist.org,
• через два мобильных приложения: iNaturalist (iOS/Android) и Seek by iNaturalist (iOS/Android), или
• через партнёрские организации, такие как сайт GBIF.

На сайте iNaturalist.org посетители могут искать в открытой базе данных и взаимодействовать с другими пользователями, добавляющими наблюдения и идентификации. Сайт предоставляет инструменты для зарегистрированных пользователей по добавлению, идентификации и обсуждению наблюдений, ведению журналов, изучению информации о видах, созданию страниц проектов для привлечения участников и координации работы по интересующим темам.

В мобильном приложении iNaturalist пользователи могут создавать и делиться наблюдениями природы в онлайн-базе данных, исследовать наблюдения как поблизости, так и по всему миру, а также узнавать о различных видах.

Seek by iNaturalist — отдельное приложение, ориентированное на семьи, не требует регистрации онлайн-аккаунта, и все наблюдения могут оставаться приватными. Seek включает элементы геймификации, такие как предоставление списка ближайших организмов для поиска, поощрение сбора значков и участия в челленджах. Seek был впервые выпущен весной 2018 года.

Платформа iNaturalist основана на краудсорсинге наблюдений и идентификаций. Наблюдение в iNaturalist фиксирует встречу человека с отдельным организмом в определённое время и в определённом месте. Также наблюдение может фиксировать следы присутствия организма, такие как следы животных, гнёзда или экскременты. В сферу iNaturalist не входят природные, но неживые объекты, такие как геологические или гидрологические образования. Обычно пользователи загружают фотографии как доказательство своих находок, хотя также принимаются аудиозаписи, и наличие такого доказательства не является обязательным требованием. Пользователи могут делиться местоположением наблюдения публично, «скрывать» его, показывая менее точное местоположение, или делать его полностью приватным.

Пользователи iNaturalist могут добавлять идентификации к наблюдениям друг друга, чтобы подтвердить или уточнить определение. Наблюдения классифицируются как «Casual» (случайные), «Needs ID» (требует идентификации) или «Research Grade» (исследовательский уровень) в зависимости от качества предоставленных данных и процесса коллективной идентификации. Любое качество данных может быть выгружено из iNaturalist, а наблюдения уровня «Research Grade» часто включаются в другие онлайн-базы данных, такие как GBIF и Атлас живой Австралии.

Помимо идентификации наблюдений другими участниками сообщества, в iNaturalist реализован инструмент автоматизированная идентификация видов, впервые выпущенный в 2017 году. Изображения могут быть определены с помощью модели компьютерного зрения, обученной на большой базе наблюдений iNaturalist. Обычно предлагается несколько вариантов видов, при этом наиболее вероятный, по мнению программы, находится вверху списка. Если модель не уверена в виде, часто предлагается более широкий таксон, например род или семейство. Модель обучается один-два раза в год, а порог включения видов в обучающую выборку менялся со временем. Модели сложно правильно определить вид, если он редко встречается или его трудно опознать только по изображению; также если фото некачественное, размытое или содержит несколько объектов.

Для повышения вероятности правильного определения лучше всего подходят чёткие, сфокусированные фотографии, на которых объект хорошо виден. Несколько снимков с разных ракурсов помогают показать важные определяющие признаки, такие как листья, цветки или характерные отметины, однако это в первую очередь полезно для других пользователей, так как компьютерное зрение анализирует только одно изображение за раз. Размерные ориентиры, такие как монета, линейка или рука, могут дать дополнительный контекст. Также важно хорошее освещение: использование естественного света с солнцем за спиной уменьшает тени и повышает видимость. Загромождённая сцена может запутать модель, поэтому важно сфокусироваться на одном объекте.

В феврале 2023 года iNaturalist выпустил версию 2.1 своей модели компьютерного зрения, обученную на новой исходной модели, которая показала значительно лучшие результаты по сравнению с предыдущими^[8]. В апреле 2025 года было выпущено обновлённое приложение для iOS, а оригинальная версия получила название «iNaturalist Classic»^[9].

Пользователи создали и поддерживают десятки тысяч различных проектов на платформе iNaturalist. Платформа часто используется для фиксации наблюдений во время биоблицов — биологических экспедиций, целью которых является учёт всех видов, встречающихся на определённой территории, и которые являются отдельным типом проектов на iNaturalist. Другие типы проектов включают коллекции наблюдений по местоположению или таксону, а также документирование определённых типов наблюдений, таких как следы и признаки животных, распространение инвазивных видов, дорожные жертвы, уловы при рыболовстве или открытие новых видов. В 2011 году iNaturalist использовался как платформа для проведения Global Amphibian и Global Reptile BioBlitz, в ходе которых наблюдения помогали отслеживать распространение и численность мировых рептилий и амфибий. Служба национальных парков США сотрудничала с iNaturalist для фиксации наблюдений во время BioBlitz 2016 года, и в августе 2016 года проект превысил 100 000 наблюдений. В 2017 году Программа ООН по окружающей среде объединилась с iNaturalist для празднования Всемирный день окружающей среды. В 2022 году Reef Ecologic совместно с iNaturalist отметили Всемирный день океанов.

В 2016 году Лайла Хиггинс из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес и Элисон Янг из Калифорнийской академии наук основали конкурс City Nature Challenge (CNC). В первом конкурсе натуралисты из Лос-Анджелеса и Сан-Франциско-Бей-Эриа зафиксировали более 20 000 наблюдений с помощью платформы iNaturalist. В 2017 году CNC расширился до 16 городов США и собрал более 125 000 наблюдений за дикой природой за 5 дней. В 2018 году CNC стал международным, в нём приняли участие 68 городов из 19 стран, причём некоторые города использовали для участия другие платформы гражданской науки. За 4 дня более 17 000 человек зафиксировали свыше 440 000 наблюдений природы в городских регионах по всему миру. В 2019 году CNC снова расширился: 35 000 участников в 159 городах собрали 964 000 наблюдений более чем 31 000 видов. Хотя в 2020 году во время пандемии COVID-19 (когда CNC стал кооперативным, а не соревновательным) было зафиксировано меньше наблюдений, участвовало больше городов и людей, а также было найдено больше видов, чем в предыдущие годы.

Пользователи могут лицензировать свои наблюдения, фотографии и аудиозаписи различными способами, включая общественное достояние, Creative Commons или с сохранением всех прав. Для поощрения обмена информацией и снижения затрат iNaturalist рекомендует использовать лицензии Creative Commons. По умолчанию используется лицензия CC BY-NC, что означает: другие могут копировать, распространять, ремикшировать, преобразовывать и использовать материалы при условии указания авторства, обозначения изменений, предоставления ссылки на лицензию и некоммерческого использования.

Наблюдения и медиа с лицензиями Creative Commons часто распространяются на других платформах, включая Глобальную информационную систему о биоразнообразии (за исключением лицензий share-alike и no derivatives), Атлас живой Австралии, и Википедию (за исключением некоммерческих и без производных лицензий) через регулярные импорты или пользовательские скрипты, такие как iNaturalist2Commons и Wiki Loves iNaturalist.

Сайт и мобильные приложения iNaturalist распространяются как открытое программное обеспечение под лицензией MIT License.

По состоянию на январь 2024 года опубликовано более 4000 научных работ, ссылающихся на наблюдения уровня «исследовательский» из iNaturalist, размещённые в GBIF, преимущественно в областях экологии, охраны природы и изменение климата. Многие статьи посвящены сдвигам ареалов, вызванным изменением климата. Например:

• В 2015 году данные iNaturalist использовались для демонстрации того, что Hopkin’s rose nudibranch (Ceratodoris rosacea) смещается на север.
• Фотографии, загруженные в iNaturalist в 2022 году, подтвердили, что новозеландский рак-отшельник (Pagurus traversi) был замечен в Тасмании и Виктории, Австралия^[10].
• В феврале 2024 года фотографии, размещённые на iNaturalist, были использованы для сообщения об использовании искусственных раковин (в основном пластиковых крышек) раками-отшельниками
• В апреле 2024 года данные iNaturalist показали, что ареал гигантской гималайской пчелы (Apis laboriosa) впервые расширился на юг до Таиланда^[11].

Данные iNaturalist также используются для изучения фенологии — науки о сезонных изменениях в жизни организмов^[12].

Полевое исследование 2023 года, сравнивающее записи о лишайниках в iNaturalist с определениями экспертов в Португалии и Италии, показало, что менее половины видов, отмеченных пользователями платформы, совпали с определениями специалистов, а примерно 70 % определений до вида, встречающихся только на iNaturalist, были ошибочными. Авторы пришли к выводу, что непроверенные наблюдения — особенно для таксономически сложных групп, таких как лишайники — следует использовать с осторожностью в научных исследованиях, и рекомендовали повысить порог согласия для статуса «исследовательский» и предоставить волонтёрам чёткие рекомендации по съёмке.

Другое опубликованное исследование посвящено описанию новых видов или повторному открытию ранее считавшихся вымершими. Например:

• Вид улитки Myxostoma petiverianum, впервые описанный в XVIII веке, был также повторно обнаружен во Вьетнаме.
• В 2013 году гражданский учёный из Колумбии загрузил фотографию лягушки-древолаза, которую исследователи определили как ранее неизвестный вид, ныне известный как Andinobates cassidyhornae.
• В 2023 году вид богомола, впервые обнаруженный с помощью iNaturalist, был назван Inimia nat, чтобы его сокращённая форма I. nat была игрой слов в честь iNaturalist^[13].
• Первая в истории фотография в природе новобританского ястреба была размещена на iNaturalist в марте 2024 года^[14]. Колумбийская ласка, самая редкая неотропическая хищница, была впервые замечена в XXI веке, когда пользователь iNaturalist загрузил снимки ласки, исследующей уборную^[15].
• Два подростка из Калифорнии использовали наблюдения незнакомых скорпионов в iNaturalist как первый шаг к последующему описанию двух новых видов^[16].
• Мотылёк frosted phoenix moth из Новой Зеландии, считавшийся вымершим, был «повторно открыт», когда шведский орнитолог, приехавший посмотреть киви, поставил лампу для привлечения мотыльков и случайно сфотографировал насекомое, которое оказалось этим видом; его загрузка в iNaturalist стала первым случаем наблюдения живого мотылька за 65 лет^[17].
• Жительница Лондона загрузила в iNaturalist наблюдение насекомого на своей сумке, что позволило определить его как клопа-плоскотелку Corythucha ciliata. Это было первое за 18 лет зарегистрированное наблюдение инвазивного вида в Великобритании, и оно стало поводом для национальной кампании по мониторингу распространения насекомого^[18].
• В декабре 2024 года новая популяция критически находящихся под угрозой кантерберийских бугорчатых долгоносиков (Hadramphus tuberculatus) была обнаружена после того, как фермер из Ашбертон-Лейкс, Новая Зеландия, разместил фотографию долгоносиков, найденных им на кусте копьевидника. Ранее считалось, что долгоносики обитают только в одном другом месте примерно в 80 км оттуда, и численность популяции там была критически низкой^[19][20].

Другое исследование посвящено морфологии или окраске наблюдаемых видов. Например, исследование 2019 года оценивало связь между окраской крыльев и температурой у стрекозы Pachydiplax longipennis.