Ferranti

Основная статья: Цани де Ферранти, Себастьян

Себастьян Цани (Дзиани) де Ферранти основал свой первый бизнес Ferranti, Thompson and Ince в 1882 году. Компания разработала динамо-машину (генератор переменного тока) Ferranti-Thompson. Себастьян де Ферранти достаточно рано понял преимущества использования переменного тока и был одним из немногих экспертов в этой области в Великобритании. В 1885 году Ферранти основал новый бизнес (с Фрэнсисом Инсом и Чарльзом Спарксом в качестве партнёров) под названием S.Z. de Ferranti^[2].

Несмотря на то, что Себастьян де Ферранти был основным сторонником использования переменного тока, компания S.Z. de Ferranti была важным поставщиком счётчиков как переменного, так и постоянного тока для многих предприятий электроэнергетики и компаний по распределению электроэнергии^[3].

В 1887 году Лондонская корпорация по электроснабжению (англ. London Electric Supply Corporation LESCo) пригласила Себастьяна де Ферранти для проектирования своей электростанции в Дептфорде. Построенная в 1890 году, она считалась первой по-настоящему современной электростанцией в Великобритании^[4].

Успешная реализация Дептсфордской электростанции способствовала развитию компании Ferranti, она начала производить для продажи электрооборудование (в бо́льшей степени, трансформаторы). Вскоре компании понадобилось увеличение производственных площадей. Цены на аренду земли в районе Лондона были слишком высоки, поэтому в 1896 году компания переехала в Холлинвуд (Олдэм)^[2]. В июле 1901 года была основана компания Ferranti Limited, которая должна была взять на себя активы S.Z. de Ferranti Ltd и привлечь акционерный капитал. Однако потенциальные новые инвесторы не заинтересовались предложением, так как компания находилась под сильным семейным контролем. Излишне оптимистичные рыночные прогнозы в период бума 1896–1903 годов, снижение доходов и проблемы с ликвидностью вынудили банковских партнёров компании Parrs отправить в 1903 году компанию в процедуру банкротства^[5]. В 1905 году бизнес был реорганизован, доля акций Себастьяна де Ферранти сократилась менее чем до 10%^[2]. В течение следующих одиннадцати лет компанией руководили временные управляющие, а сам Ферранти фактически был исключен из коммерческих финансовых стратегий, ему была отведена роль технического консультанта. Ассортимент продукции, выпускаемой компанией, был ограничен выключателями, трансформаторами и счётчиками.

В начале XX века электроэнергию поставляли небольшие компании, обычно являвшиеся подразделениями заводов, созданных для обеспечения электроэнергией местной промышленности. Каждый завод использовал свой стандарт, что осложняло возможность массового производства бытового электрооборудования.

В 1910 году Себастьян де Ферранти был избран президентом Института инженеров-электриков (IEE), где он выступил с президентской речью, посвящённой этому вопросу, но прошло ещё шестнадцать лет, прежде чем в 1926 году была запущена Национальная британская электросеть^[5] .

В 1912 году по инициативе управляющего директора Ferranti А. Б. Андерсона была основана компания Ferranti Electric в Канаде, с целью освоения зарубежного рынка электрических счётчиков. Но в 1914 году произошло два значительных события: Андерсон утонул по возвращении из Канады в результате крушения судна Empress of Ireland, и началась Первая мировая война, что дало доктору Ферранти возможность снова активно участвовать в производственной деятельности компании^[6]. Он предложил заняться производством снарядов и взрывателей, но только в 1915 году ему удалось убедить совет директоров принять это решение. В результате этой работы Ferranti к концу войны оказалась в более здоровом финансовом положении^[6].  

Производство высоковольтных силовых трансформаторов стало приоритетным продуктом компании Ferranti^[2]; некоторые из крупнейших моделей весили более ста тонн. В 1921 году сын доктора Ферранти Винсент стал управляющим департамента по производству трансформаторов и сыграл ключевую роль в расширении работы, начатой ​​его отцом. После смерти доктора Ферранти в 1930 году он стал председателем и генеральным директором Ferranti^[5].

В 1935 году компания приобрела заброшенный завод по производству проволоки в Мостоне (пригород Манчестера). На нём производилось большое количество бытовой электроники: телевизоры, радиоприемники и электрические часы^[2]. Позже, в 1957 году, компания продала производство товаров бытовой электроники британской компании EKCO (Eric Kirkham Cole Limited). Производство часов прекратилось в 1957 году, а другие производственные линии были свёрнуты в 1960 году^[7]. Компания Ferranti Instruments, расположенная в Мостоне, разработала различные приборы для научных измерений, включая один из первых конусных и пластинчатых вискозиметров.В середине 1950-х годов, когда наблюдался рост в отрасли распределения электроэнергии, компания Ferranti построила новый завод по производству силовых трансформаторов в Холлинвуде.

К 1974 году Ferranti стала важным поставщиком для оборонной промышленности, но её департамент по производству силовых трансформаторов стал убыточным, что создало острые финансовые проблемы. В результате компания была спасена правительственным Национальным советом по предпринимательству (National Enterprise Board), который в обмен на это получил 65% акций компании^[8].

Во время Второй мировой войны компания Ferranti стала крупным поставщиком электроники, взрывателей, электронных ламп. Благодаря разработке системы радиолокационного опознавания (Identification Friend or Foe — IFF), Ferranti с самого начала активно участвовала в развитии радарных устройств в Великобритании^[2].  

После окончания войны эта сфера стала крупным сегментом компании, существовало несколько филиалов, поставляющих радиолокационные установки, авионику и другую военную электронику, как в Соединённом Королевстве, так и в различные международные офисы.

В 1956 году компания Ferranti начала производство и продажу оптического измерительного оборудования для установки станков^[9].

В конце 1980-х годов несколько подразделений компании работали в направлениях, не связанных с оборонной промышленностью. Ferranti Communications производила оборудование для микроволновой связи; Ferranti Autocourt — насосы для автозаправочных станций. Оба эти подразделения находились в Шотландии в Далките.

В конце 1940-х годов компания Ferranti объединилась с различными университетскими исследовательскими группами для разработки компьютеров. Первым результатом совместной работы была модель Ferranti Mark 1, созданная в 1951 году^[2]; в период с 1951 по 1957 годы было произведено 9 экземпляров.

В 1956 году была представлена модель Pegasus, она была создана на электронных лампах^[10] и пользовалась популярностью, всего было продано 38 единиц.

В этом же году было разработано кодирование символов Cluff–Foster–Idelson для Британского института стандартов BSI^[11], что также положило началу разработке стандарта кодирования ASCII^[10].

В сотрудничестве с Университетом Виктории в Манчестере была создана новая версия знаменитого Ferranti Mark 1 под торговой маркой Ferranti Mercury, в которой ламповые диоды были заменены на твердотельные, что позволило значительно увеличить скорость, а также повысить надёжность^[12]. Продажа Ferranti Mercury началась в 1957 году, всего было продано девятнадцать экземпляров.

Вскоре после создания Ferranti Mercury была разработана новая модель под названием Atlas^[10] с целью улучшения производительности. Компьютер был создан в сотрудничестве с Манчестерским университетом и компанией Plessey. Суперкомпьютер второго поколения официально был введён в эксплуатацию в декабре 1962 года. В итоге было построено шесть машин, одна из которых была упрощённой версией, модифицированной для нужд Математической лаборатории Кембриджского университета; Titan (или Atlas 2 ) был основой научных вычислений в Кембридже в течение почти 8 лет. Atlas был первым компьютером в мире, реализовавшим виртуальную память .

К началу 1960-х годов компьютеры Ferranti среднего размера уже не были конкурентоспособными, а усилия по разработке замены зашли в тупик. В этот период специалисты канадского подразделения Ferranti-Packard очень оперативно разработали новую модель Ferranti-Packard 6000^[13], используя наработки подразделения в Англии. К этому времени руководство Ferranti было заинтересовано в продаже всего компьютерного подразделения с целью ухода с рынка компьютеров. И в 1963 году это было реализовано путём объединения с International Computers and Tabulators (ICT), в 1968 году подразделение вошло в состав Large Systems Division (Большого системного подразделения) компании ICL. После изучения нескольких вариантов компания ICT выбрала FP 6000 в качестве основы для своей линейки серии ICT 1900, которая продавалась до 1970-х годов.

В связи с образованием ICT компания Ferranti ушла из коммерческого сектора вычислительной техники, но промышленная база осталась в действии. Позднее некоторые технологии FP 6000 были в использованы в линейке промышленных компьютеров Ferranti Argus, которые были разработаны на заводе Ferranti в Манчестере (район Wythenshawe). Изначально первый из них (Argus) разрабатывался для военного использования^[14].

Тем временем в Брэкнелле (графство Беркшир) специалисты компании из подразделения цифровых систем (Digital Systems Division) разработали серию мэйнфреймовых компьютеров для применения в ВМС. Первыми компьютерами, использующими дискретные транзисторы, были модели Hermes и Poseidon, за ними в середине 1960-х годов был разработан F1600^[15]. Некоторые из этих машин оставались в активной эксплуатации на военно-морских судах в течение многих лет:

• FM1600B^[16]  был первым из серии, использовавшим интегральные схемы, и использовался не только в ВМС, но и применялся в коммерческих целях;
• FM1600D был одностоечной версией компьютера для небольших систем. Также была изготовлена его бортовая версия, которая использовалась на борту самолёта RAF Nimrod;
• FM1600E был переработанной и обновлённой версией FM1600B;
• F2420, модернизированный FM1600E, (был последним в серии), обладал объёмом памяти на 60% больше предыдущих моделей, и имел в 3,5 раза бо́льшую скорость обработки; в 2010 году. ещё находился в эксплуатации на море^[17].

В 1955 году компания Ferranti стала первой европейской компанией, выпустившей кремниевый диод, до этого в течение некоторого времени занималась производством электронных устройств, таких как радиолампы, электронно-лучевые трубки и германиевые полупроводники. В 1972 году компания выпустила интегральную схему на одном кристалле AM-радио в 3-выводном корпусе под названием ZN414.

Ferranti Semiconductor Ltd. продолжила производить ряд кремниевых биполярных устройств; в 1977 году был выпущен Ferranti F100-L — ранний 16-битный микропроцессор с 16-битной адресацией. Чип F100-L был доставлен в космос на любительском радиоспутнике UoSAT-1 (OSCAR 9). Компания Zetex Semiconductors plc ^[18]— преемник бизнеса электронных компонентов (дискретных полупроводников) Ferranti Semiconductor, получила своё название от биполярных транзисторов серии ZTX.В начале 1980-х годов компания Ferranti одной из первых начала производить интегральные схемы базовый матричный кристалл (БМК) (англ. Uncommitted Logic Array, ULA), которые использовались в домашних компьютерах, таких как Sinclair ZX81, Sinclair ZX Spectrum, Acorn Electron и BBC Micro. Бизнес в области микроэлектроники был продан компании Plessey в 1988 году^[19].

Компания имела заводы в Большом Манчестере: в Холлинвуде, Мостоне (пригород Манчестера), Чаддертоне (Gem Mill), Уотерхеде (Cairo Mill), Деркере , Уайтеншоу , Чидл-Хите , Вест-Гортоне и Пойнтоне (графство Чешир).

Были открыты филиалы в Эдинбурге (заводы Silverknowes, Crewe Toll, Gyle, Granton и Robertson Avenue, собственный ангар в аэропорту Тернхаус), Далките, Абердине, Данди, Кинбаке (возле Данблейна), Брэкнелле, Барроу-ин-Фернессе и Кумбране, а также в Германии и США (Ferranti International Controls Corporation в Шугар-Ленде, штат Техас) и нескольких странах Британского Содружества, включая Канаду, Австралию и Сингапур.

Ferranti Australia базировалась в Ревесби, Сидней. В Южной Австралии также существовал офис, в основном связанный с оборонной отраслью.

Продукция, производимая Ferranti Defence Systems, включала дисплеи кабины экипажа (движущаяся карта, навигационная система), видеокамеры и регистраторы, камеры прицеливания, датчики движения, очки ночного видения для пилотов, интегрированные шлемы и рычаги управления пилота.

Для самолета Tornado компания Ferranti поставляла радиолокационный передатчик, инерциальную навигационную систему, систему LRMTS (англ. laser range and marked target seeker), контейнер TIALD (англ. The Thermal Imaging Airborne Laser Designator), оборудование для записи данных по заданиям и дисплеи в кабине экипажа.

В 1987 году Ferranti приобрела компанию International Signal and Control (ISC) — подрядчика Министерства обороны США, базирующегося в Пенсильвании^[20]. Впоследствии компания изменила своё название на Ferranti International PLC и реорганизовала объединённый бизнес, разделив его на следующие подразделения: Ferranti Computer Systems, Ferranti Defence Systems, Ferranti Dynamics, Ferranti Satcomms, Ferranti Telecoms, Ferranti Technologies и International Signal and Control.

При приобретении компании International Signal and Control руководство Ferranti не было осведомлено о том, что бизнес ISC в основном состоял в нелегальной продаже оружия, которая была организована по заказу некоторых подпольных организаций США. На бумаге компания выглядела крайне прибыльной благодаря продаже дорогостоящей «легальной» продукции, но эта прибыль была по сути нулевой. После продажи компании ISC Ферранти все нелегальные продажи немедленно прекратились, оставив компанию без явного денежного потока^[20].

В 1989 году Управлением по борьбе с мошенничеством Великобритании было начато уголовное расследование в связи с предполагаемым массовым мошенничеством в ISC. В декабре 1991 года Джеймс Герин, основатель ISC и сопредседатель объединённой компании, признал себя виновным перед федеральным судом в Филадельфии в мошенничестве, совершённом как в США, так и в Великобритании. Все правонарушения, которые могли бы стать частью любого судебного преследования в Великобритании, были охвачены судебным разбирательством в США, и, как таковое, судебное разбирательство в Великобритании не проводилось^[20].

Финансовые и юридические трудности, возникшие в результате этого, привели к банкротству Ferranti в декабре 1993 года^[2].