Eupelycosauria

Eupelycosauria — синапсиды, животные с единственным отверстием за глазами. Они отличаются от синапсид из группы Caseasauria наличием длинной, узкой надвисочной костью (её ширина не равна длине) и лобной костью, у которой более широкая зона соединения с верхним краем глазницы^[4]. Единственными живыми потомками Eupelycosauria являются млекопитающие.

Изначально группу определяли как подотряд пеликозавров или «звероподобных рептилий», но статус был пересмотрен в 1997 году, когда термин «пеликозавры» вышел из употребления в новой систематике. Сейчас Eupelycosauria не считаются рептилиями или этапом развития рептилий — вместо этого они рассматриваются как стем-группа млекопитающих. По результатам некоторых исследований одна из подгрупп — Varanopidae — в действительности является частью клады завропсид^[5][6][7], что приводит, таким образом, группу Metopophora к статусу младшего синонима по отношению к Eupelycosauria.

Многие нетерапсидные Eupelycosauria были доминирующими наземными животными с позднего карбона до конца ранней перми. Офиакодонтиды широко распространились с момента своего появления в позднем карбоне до ранней перми, однако в течение пермского периода их размеры уменьшались. Edaphosauridae и казеиды (Caseidae) являлись доминирующими растительноядными животными в первой половине пермского периода. Самый известный из эдафозавров — Edaphosaurus — крупное (3-3,7 м в длину) растительноядное животное с «парусом» на спине, который, вероятно, использовался для терморегуляции и спаривания. Sphenacodontidae — семейство хищных Eupelycosauria — включает знаменитого диметродона (иногда принимаемого за динозавра), который являлся крупнейшим хищником своего времени. Подобно Edaphosaurus диметродон обладал выдающимся «парусом» на спине, вероятно, для той же цели — регулированию температуры тела. Представители семейства Varanopidae отчасти напоминали современных варанов и могли вести сходный образ жизни^[8].

Терапсиды произошли от клады, родственной Sphenacodontidae. Впоследствии они стали доминирующими наземными животными в оставшейся части пермского периода, а в конце триаса потомки цинодонтов — прогрессивной группы терапсид — дали начало первым настоящим млекопитающим. Синапсиды, не являющиеся терапсидами, в том числе все базальные Eupelycosauria, вымерли в конце пермского периода вместе со многими другими формами жизни.

Кладограмма, модифицированная из публикации Huttenlocker et al. (2021):^[9]